– Мои мечты сбываются. ― Он почти подмял ее под себя, сердце у девушки едва билось. ― Ты не представляешь, как сильно я желал тебя. ― Его слова сладостной музыкой лились ей в уши.

– Я тоже. ― Сильнее, чем она способна признать.

– Крисси, ― застонал Нейт, его тело напряглось. ― Думаю, мне следовало настоять на том, чтобы ты не снимала очки. В них твой взгляд безумно сексуален. Я хочу заняться с тобой любовью…

Он замолчал, на минуту отвернувшись от нее. Плед и пальто слегка сползли вниз, и в уютное гнездышко приник холод.

– Если ты этого хочешь, тогда почему медлишь? ― осмелела она. В темноте легко признаваться в безрассудстве.

Нейт тихо застонал и слегка прикусил мочку ее уха. Приятная дрожь, сладкая и незнакомая, сотрясала ее тело.

– Ты поощряешь меня. ― Мужчина потерся щекой о нежную шею девушки. ― Мне кажется, ты не осознаешь, что делаешь и…

– Я хорошо подумала. ― Она притянула его к себе, доказывая, что действует совершенно осознанно. ― Я уверена.

– Боже. ― Он зарылся лицом в дразняще пахучую массу кудрявых волос, ее нежность и отзывчивость сводили его с ума, заставляли забыть о здравом рассудке, побуждали кричать криком первобытного человека, что эта женщина принадлежит ему, что за нее он готов умереть.

– Не отстраняйся, пожалуйста. Я хочу тебя прямо здесь, всю, без остатка.

– Я не отстраняюсь, Нейт… здесь так приятно. ― Их губы снова встретились, и он понял, что его ожидают и приветствуют. Внезапно родилось ощущение принадлежности к некому таинству, оно рождало восторг и упоение.

Дрожащими руками он вытащил ее блузку из юбки, ласково охватил талию девушки.

– Ты прекрасна.

– Моя фигура не совсем пропорциональна. Наверху слишком худая…

– Ты совершенство. ― Нейт поднял руку и нежно погладил девушку по груди. ― Абсолютное совершенство во всех отношениях. ― Он осторожно провел пальцами вдоль позвоночника, по бедру и сжал зубы. ― Истинная красота.

– Я хочу, чтобы это был ты. Только ты.

Внезапно в ее словах он услышал шепот предостережения, но тело отказывалось повиноваться голосу разума. Он не желал отпускать ее от себя.

Темноту прорезал свет фар, мелькнула машина, и Нейт отчетливо увидел девушку, лежащую под ним, в ее лице, все еще невинном, почти детском, появилась требовательность.

– Нет. ― Он заставил себя оторваться от ее губ. ― Что я делаю?

Как он позволил себе зайти так далеко? Ему стало горько от сознания собственного бессилия.

– Что это значит? ― голос ее возмущенно дрогнул. ― Нейт, мы не должны останавливаться. Мы можем…

– Молчи, ― выдавил он из себя.

Он ненавидел себя за слабость: отказаться от удовольствия не мог ― и кинуться в омут чувств тоже не мог.

Она не его женщина и никогда ею не станет.

– Крисси. Мне очень жаль, я хочу любить тебя, подарить тебе наслаждение, и уверен, что и ты этого хочешь. Но я не могу.

Судорога сжала ему горло. Он застегнул рубашку, пытаясь не думать о женских руках на своей коже.

– Здесь какая-то ошибка. Я не могу… я не останусь. Я не имею в виду…

– Я, я понимаю. ― Он скорее ощутил, чем увидел, что ее лицо побелело.

Нейт попытался объяснить:

– Тебе нужен не я, кто-то другой, кто…

– Кто-то, кто останется со мной? ― Прошло мгновение, а ее щеки уже, казалось, пылали от ярости. ― Кто приклеится ко мне намертво? ― Крисси рассмеялась зло и грубо. ― Ты же не веришь в то, что я жду прочных отношений и постоянства? От тебя? Боже, нет, конечно.

– Не… ― Ее слова неприятно ранили.

– Я должна уйти. ― Крисси схватила очки с доски приборов и нацепила их на нос. ― Глупость. Чем скорее мы забудем друг друга, тем лучше.

Она подхватила пальто и выскочила из машины.

– Пожалуйста, не воспринимай все так серьезно. Я проснулась в темноте в твоих объятиях и позволила страстям разыграться. Как любая женщина из плоти и крови на моем месте. Забыла себя на мгновение.

– Нет, наши чувства имеют значение. ― Она выпрямилась.

– Все закончится, как только откроются ворота.

– И ты думаешь, что сможешь забыть то, что произошло здесь? ― Нейт вцепился в руль, словно старался удержать что-то… Что именно? Ему захотелось выскочить из машины за ней, вернуть ее в свои объятия.

Девушка передернула плечами, наклонилась к машине, чтобы забрать сумку и подушку.

– Я собираюсь вернуться к тому, с чего начала. Усердно работать и молиться о выздоровлении Генри.

― Конечно, я жду этого вечера, Генри. Уверена, все будет великолепно, как всегда. ― Крисси почти забыла о ежегодном торжественном ужине в фирме «Монтбанк».

Она ушла в свои проблемы с головой и упустила из виду это событие.

После случая в гараже она была не в состоянии праздновать и веселиться.

Девушка крепче сжала телефонную трубку и скрипнула зубами. Тревожные воспоминания не оставляли ее в покое.

– Мне нужно думать о растениях. Вероятно, я даже организую что-то вроде общества по спасению растений. По крайней мере это отвлечет меня от глупых мыслей. ― Как и прежде, большинство растений все-таки погибали. ― Даже они со мной не уживаются. Ну ничего, однажды я узнаю, как заставить их жить.

Генри вежливо кашлянул в трубку.

– Прошу прощения, дорогая?

– Все нормально, Генри.

Нейт косо посмотрел на девушку.

– Если он так и будет сидеть на своем стуле, то я сойду с ума. Как бы его выжить оттуда?

Генри кашлянул громче.

– Ты слушаешь меня, Крисси… Кристиана?

– Прошу прощения. Обещаю, Генри, я буду на празднике. Все организую на высшем уровне. ― Только уж не обессудьте, если кусок застрянет у меня в горле, потому что ваш внук выводит меня из себя.

Она не представляла, как совладать с собой. Одно дело работать вместе, другое ― находиться рядом на празднике.

–…итак, ты поместишь файлы в кейс с секретным замком и отошлешь с курьером ко мне домой?

Пауза затянулась. Наконец она поняла, что Генри говорит о финансовых документах, хранящихся в его кабинете, и о ежемесячных статистических отчетах.

– Разве это не может подождать, пока вы не поправитесь?..

– Я в отличной форме, ― сердито буркнул шеф. ― В-в-выполняй свою работу!

В первый раз Генри прикрикнул на нее. Крисси слегка надулась.

– Конечно, все сделаю прямо сейчас.

– Запасной ключ от кабинета в комнате-сейфе, в непомеченной ячейке на верхней полке, слева от двери. Обязательно положи его обратно, когда все сделаешь. ― И хотя голос его потеплел, Генри продолжал говорить резко.

Как только Нейт закончил разговоры по телефону и покинул офис со словами «Скоро вернусь», Крисси направилась в комнату-сейф за запасным ключом.

Еще не хватало, чтобы он снова застукал ее за тем, как она выносит документы из здания фирмы. Достаточно того, что она все еще замирает от наслаждения, вспоминая мускулистые руки и крепкую грудь!

Меньше чем через минуту после того, как курьер помчался к Генри, раздался звонок. Девушка глубоко вздохнула и сняла трубку.

– Крисси Гэбл. Чем могу помочь? ― тоном профессиональной секретарши произнесла она.

– Это Пол Эриксон. Я хотел бы поговорить с Нейтом Барреттом. ― У мужчины был легкий акцент.

– Мистер Барретт вышел на минуту. ― Она предложила звонившему оставить сообщение, и, секунду поколебавшись, он воспользовался ее услугами.

Аккуратный почерк превратился в каракули, когда Крисси осознала важность сообщения, но, не дрогнув, она записала его до конца и уверила мужчину в том, что сообщение дойдет до адресата.

Нейт вернулся в кабинет несколько минут спустя.

– Есть что-нибудь для меня?

– Да. ― Она собиралась закатить истерику, но, увидев Нейта, размякла и робко протянула записку. ― Твой кандидат извинялся, что позвонил немного раньше намеченного срока, но он хочет, чтобы ты знал о его решении. Он охотно примет предложение занять должность главы «Монтбанк Шипинг Австралия».

Нейт едва взглянул на листок бумаги и сунул его в карман пиджака.