Вот и отлично! Преподать пару-тройку уроков горячим головам, которые повыползают из углов этой выгребной ямы, уймёт его скуку, пока он дожидается завершения ремонта. И это ещё одна причина, по которой он ушёл в отставку. С тайными операциями сложнее справиться, когда все уже знают тебя в лицо и в целях признания продолжают нападать — и умирать. Зато их слабые попытки его убрать, с тех пор как он ушёл в отставку, поддерживали мастерство его навыков. Тем не менее, пребывание рядом с ним Меган и необходимость её защищать добавляли весьма любопытный аспект.

«Убью любого, кто прикоснётся к ней. Из деловых соображений, конечно же. Испорченный товар не оценят по приемлемой цене».

Мужчина задавался вопросом, понравилось бы Меган увидеть вживую жестокую расправу.

«Вероятнее всего, она станет аплодировать и выкрикивать ободряющие словечки, если посчитает, что это принесёт ей выгоду».

Эта его мысль заставила мужчину усмехнуться.

Трен не мешал девушке идти впереди себя, и это его забавляло, так как Меган понятия не имела, куда идти, но она, гордо подняв голову, очень даже неплохо прикидывалась, словно это место принадлежало ей. Выйдя на главную улицу, переполненную существами самых разнообразных рас, девушка, наконец, резко остановилась. Трен шагнул вперёд, встав рядом с Меган — его присутствие и без слов свидетельствовало о его правах на неё, как на его собственность.

Трен позволил Меган, с её широко распахнутыми глазами, всё вокруг осмотреть, перед тем как подтолкнул девушку в том направлении, куда им следовало идти.

— Хватит глазеть! У тебя такой вид, будто ты получила отличную пищу для размышлений.

— Что ж, прошу извинить меня за то, что пребываю в довольно сильном культурном шоке. Одно дело — встретить тебя, но ты похож на человека. Однако вот это, — она наклонила голову. — Это же дьявольская дикость!

Трен какое-то мгновение пытался смотреть на всё её глазами, однако зрелище, представшее перед ними, было тем, что он видел уже сотни раз. По рынку бродили существа всевозможных форм, размеров, цветов и обладающие червеобразными отростками в ширину одного-двух пальцев. Обычные дела. Он пожал плечами.

— Ты привыкнешь к этому. Ну, хватит, пошли. Мы должны заполучить наряд на работы до того, как нагрянут самые первые.

— Первые кто?

Трен не утруждал себя ответом, а просто сорвался с места и бросился вниз по оживлённой улице, а спустя секунду колебания, Меган двинулась вслед за ним. Но, конечно же, девушка не шла позади него в положении подчинения и покорности. Она пристроилась слева от него и крепко сжала губы, притворяясь равнодушной, и по её напряженному телу Трен понимал, что Меган таковой явно не была. Чёрт возьми, но он восхищался силой её духа!

Обнаружив безобразно грязный офис станции технического обслуживания, Трен вошёл внутрь и ударил кулаком по стойке. Из задней части помещения примчалось знакомое лицо. Трен насмешливо улыбнулся, когда существо побледнело. Он передал свои распоряжения относительно ремонта трехрукому механику, который резко кивал головой в знак повиновения. Трен всё время старался одним глазом следить за Меган, которая всё ходила и ходила кругами с чересчур огромным любопытством, светящимся в её глазах. Кроме того, в его огромной рубашке девушка выглядела более чем соблазнительной, а раскачивание её грудей было слишком заметным.

Трен зарычал, и механик отступил назад, тяжело сглотнув всеми своими пятью ртами. Трен вперился пристальным взглядом в существо.

— Я рассчитываю, что всё будет выполнено в рамках одной астральной единицы.

— Но другие клиенты…

Трен наклонился вперёд и схватил механика за шею.

— Ты, в самом деле, хочешь потерять ещё одну руку?

Раздосадованный из-за непомерных тарифов, которые они потребовали оплатить в прошлый раз, и царапину, которую они поставили на его корпус, Трен таким образом выразил своё неудовольствие, в результате чего оставил неизгладимое впечатление.

Ему был дан ответ неистовым киванием головы, и Трен отпустил инопланетянина, но внезапное покалывание в затылке вынудило мужчину резко развернуться на месте. Меган больше не была внутри мастерской, а вышла на улицу.

И, конечно же, она вляпалась в неприятности.

— Отпусти меня немедленно, — потребовала Меган, скрывая свой страх за ложной бравадой. Ситуация не из легких, учитывая скользкую хватку синего осьминога, удерживающего её за запястье.

От бульканья, что по догадке Меган было хихиканьем, лицо девушки искривилось.

— Это уже совсем грубо. И я сказала, отпусти меня.

Когда инопланетное существо проигнорировало её и стало тянуть за собой, а её обутые в сандалии ноги заскользили по земле, Меган просто взбесилась.

— Под всей этой отвратительной, липкой слизью ты, должно быть, самец, — она вынула палочку для еды, прибережённую от одного из их ужинов. Увидев приготовления Трена, Меган спрятала её в штанах, на случай чрезвычайной ситуации. Ну, эта определенно считалась таковой. Меган воткнула эту крупногабаритную спицу в удерживающее её щупальце. Мерзкое инопланетное чудище завизжало и отпустило девушку. Меган отступила на шаг назад и, состроив рожицу, обнажила зубы, размахивая в его сторону своей импровизированной шпагой.

Его глаза — вся их полудюжина — прямо-таки упёрлись во что-то позади неё. Чудище снова пронзительно взвизгнуло, ещё более громко, когда мимо Меган бросилось крупное, знакомое тело. Трен поднял инопланетянина, словно тот весил легче перышка, и шмякнул его о гофрированную стену. Пришелец ещё даже не начал соскальзывать вниз, оставляя за собой скользкий след, когда Трен вытащил пистолет и выстрелил.

В самом центре существа появилась огромная дыра, и, пока Меган смотрела, её челюсть отпала настолько низко, что была способна отбить пальцы ног. Поскольку девушка могла бы, не касаясь внутренностей, просунуть руку сквозь эту осьминогоподобную штуковину, Меган предположила, что пришелец был мёртв.

Трен убрал свою пушку в кобуру и повернулся лицом к Меган. Опасный блеск в его глазах и явная напряжённость, которая отражалась в чертах его лица, сотрясли всё её тело разрядом чистого желания. «Господи, кажется, это — единственное в своём роде и самое важное, самое возбуждающее из всего, что когда-либо для меня делал мужчина». Меган не принимала во внимание сам факт того, что спасла она себя как раз таки сама и ещё до того, как появился Трен. Она была восхищена тем, как мужчина взял всё в свои руки и защитил её.

— Ты не пострадала? — спросил он, своими пронзительными синими глазами осматривая её с ног до головы.

— Вся в слизи, но в порядке. Ты ведь понимаешь, что я уже сама с ним разобралась, — объявила она, подняв свою палочку для еды.

Улыбка растянула губы Трена.

— Да, ты и правда это сделала. Я всего лишь сделал из него показательный пример для всех остальных. Ты не расстроена, что я прикончил его?

Меган пожала плечами.

— Наверное, я чувствовала бы себя как-то по-другому, будь это человек, которого ты пристрелил из пушки, но я никогда не сходила с ума по морепродуктам.

Трен зафыркал, желая сдержаться, но не смог. Мужчина разразился громким хохотом, и этот радостный звук оказался таким заразительным, что Меган присоединилась к нему. Она, как в тумане, заметила, что некоторые из передвигающихся пешком инопланетян остановились на них поглазеть, но Меган не обращала на них никакого внимания. У Трена был потрясающий смех, и у неё создалось впечатление, что мужчина не часто им пользовался. Девушка очень обрадовалась, что это она вызвала его, пусть даже и неумышленно.

— Убери своё зловещее оружие, моя дерзкая варварша. Мы ведь не хотим спугнуть лавочников, чтобы они закрылись ещё до того, как мы прикупили пару вещичек.

Меган спрятала палочку за пояс, прежде чем сорваться с места.

— Пройтись по магазинам. Здорово! Как думаешь, мы можем раздобыть другую обувь? Мне бы хотелось найти военные ботинки моего размера со стальными вставками в носках. В этих сандалиях хреново пинать по яйцам.