Это сатанинские методы, что человек может прийти к Богу и спасти сам себя, могут показаться разумными и благородными, но все они, в конечном счете, используются для того, чтобы привести на ту же бесконечную лестницу.

Всецело ли вы положились верой на праведность Христа? Уповаете ли вы исключительно на Его спасительные действия, а не на свои собственные дела?

Вы сами должны сделать выбор. Перед вами две империи. На первый взгляд кажется, что входы в ту и в другую империю расположены не очень далеко друг от друга, но ведут они в абсолютно разные миры. Всем существом убедитесь, что вы вошли в ту единственную тесную дверь с надписью: «Бог оправдывает того, кто верит в Иисуса».

Париж — это город влюбленных, город вечной весны. Сегодня трудно представить, что когда-то над его прекрасными бульварами, величественными соборами, изысканными фонтанами прогремел призыв к революции. Какая, кажется, пропасть лежит между этими идиллическими картинами и властью гильотины!

Свобода. Равенство. Братство. Французы первыми в феодальной Европе провозгласили эти революционные слова, разорвав таким образом веками существовавшую цепь абсолютной монархии. Известный парижский монумент «Республика» прославляет тех, кто сражался за первую демократическую республику на континенте.

В то время, когда церковь выступала в защиту богатых и власть имущих, а высшие классы считали свое господство в обществе Богом данным правом, эти люди поднялись, чтобы заявить о правах простого народа.

Французская революция дала миру великие идеи. Но прошло еще много времени, прежде чем Франция стала истинно демократической республикой. Идеалы демократии были растоптаны господством террора.

Максимилиан Робеспьер, выдающийся вождь революции, стал в конце концов абсолютным диктатором. Его основным орудием управления страной стала гильотина.

Почему? Почему высокие идеалы породили страшное кровопролитие? Думаю, что одна из основных причин этого — мощная атака на церковь.

Люди, штурмовавшие Бастилию во имя свободы, пришли, как оказалось, для того, чтобы насадить в народе свою атеистическую религию. Партия якобинцев, пришедшая к власти, ввела новый революционный календарь. Всеобщий календарь, в котором счет времени ведется от рождества Христова, был отвергнут, и установлена новая точка отсчета — 22 сентября 1792 года, день основания республики. По мнению якобинцев, это означало начало новой эры в истории, — эры без Христа.

Якобинцы фактически объявили христианство вне закона. Крещение и причастие были под запретом. Книги Священного Писания были собраны и публично сожжены. Один из лидеров воскликнул: «Мы искупили в огне все глупости, которые были совершены человечеством под влиянием Библии!»

Обещание свободы, равенства и братства обернулось господством гильотины. Закон Божий был отвергнут, авторитет Господа низвергнут. У власти оказались самые темные силы, не находящиеся под влиянием Слова Божьего.

С тех пор человек продолжает стремиться к свободе как альтернативе власти Божьего Слова. И как часто это приводит к господству террора и еще более ужасным катастрофам.

Полагаю, у Бога есть альтернатива тем неудавшимся попыткам поисков свободы. Устанавливая Свое царство на земле, Христос говорил ученикам: «… если пребудете в слове Моем… познаете истину, и истина сделает вас свободными» (Иоанн 8: 31,32).

Иисус говорил, что свобода не есть результат низвержения ложных авторитетов. Свободу можно обрести, только оставаясь верным Слову Божьему, Его истине.

Царство Христа зиждется на авторитете Божьего Слова. Именно поэтому Его царство вечно, ибо основано на Его вечном Слове. Так сказано у Исаии: «Трава засыхает, цвет увядает, а слово Бога нашего пребудет вечно» (Исаия 40: 8).

Противодействуя царству Христа, сатана все время старается уничтожить авторитет Божьего Слова. Это один из краеугольных камней его империи зла. Поэтому он иногда предпринимает мощные атаки на Его Слово, и одной из таких его атак является, например, французская революция. В иных случаях он действует не «в лоб», а косвенным подходом. Иногда сама церковь может противодействовать Слову Божьему.

Собор святого Петра в Ватикане — самый большой и красивый храм во всем христианском мире, храм-дворец. Это шедевр архитектуры и искусства. Над фасадом церкви возвышается величественный купол работы знаменитого Микеланджело.

Внутреннее убранство собора поражает зрителей своими великолепными красками и искусной отделкой. Посетители в восхищении замирают перед золоченым алтарем работы Бернини (Лоренцо Бернини (1598— 1680) — итальянский архитектор и скульптор, — прим. перев.).

Стоя на площади перед храмом, испытываешь потрясающее впечатление. Он словно возносится к небу. Вокруг вас — величественная колоннада, созданная Лоренцо Бернини. И колоннады, и скульптуры, и огромный купол — все настолько подавляет, что кажется будто ты гном в царстве великана. Становишься маленьким и робким перед этими величественными творениями, созданными во славу Божью.

Многие приходят сюда, чтобы возродить свою веру: и, странное дело, красота и великолепие содействуют вере. В нашем огромном равнодушном мире человек часто одинок в борьбе за истинно христианскую жизнь. Но здесь христианские идеи обретают героическое, торжественное звучание.

Конечно, мы благодарны художникам и мастеровым прошлого, которые своим талантом утверждали веру. Но нам. следует быть осторожными, так как иногда церковь ради собственной выгоды становится чересчур величественной и чересчур могущественной.

Помните, мы говорили о том, что царство Христа учреждено на Его Слове — на авторитете и силе Его Слова. К сожалению, церковь нередко пытается присвоить авторитет и силу Слова. Она начинает претендовать на роль Хранителя этого Слова, а затем и учреждения, ставящего печать своего одобрения на Слово Божье.

Сначала Слово должно быть растолковано, а затем принято. И вот церковь устанавливает свою монополию на истолкование и применение Слова, Вместо того чтобы предоставить Святому Духу возможность подвести каждого в отдельности к осознанию истины через Писание, церковь сама определяет истину раз и навсегда. Преданья постепенно приобретают больший авторитет, чем само Слово Божье. Таким образом истина оказывается заключенной в узкие рамки церковных догм.

Но, друзья, Божья истина продолжает свое победоносное шествие. Мы должны познать чудесные истины Бога. Безропотно следовать столь заботливо лелеемым церковным преданиям — это трагедия. Бог хочет, чтобы мы шли вперед, открывали новые истины. Однако все это должно быть в согласии с Его Словом.

Без этого возрастания мы обречены на жалкое прозябание. Если мы не стремимся к Божьему свету, мрачные тени наступают на нас со всех сторон. В мире существуют два противоборствующих царства, две империи: основанная на Божьем Слове, и империя, подрывающая Его власть.

Подвергая Слово Божье осмеянию, сатана наносит открытый удар. Но он действует и более хитро, используя религиозные традиции. Слово Божье подстерегает еще. одна опасность, и ее источник самый неожиданный для многих из нас.

В столице Индии Нью-Дели есть множество самых разнообразных храмов. Это вовсе не означает, что индуистские и мусульманские святыни мирно сосуществуют в одном месте. Просто количество индуистских богов и соответствующих храмов поражает воображение. На узких делийских улочках можно найти практически любое мыслимое божество. Этот огромный ассортимент вероисповеданий ошарашивает тех, кто пытается понять индуизм. При исследовании учений многочисленных сект создается впечатление, что верить можно во все что угодно.

Предпосылки, лежащие в основе восточных религий, отличаются от всех других вероисповеданий. В этом кроется причина тех огромных трудностей, с которыми сталкиваются западные исследователя. Толкование истины здесь иное.