И пропади пропадом логика и Сурак.

Кирк вскочил с постели, ведомый инстинктом, а не осознанной мыслью. Завывание фазерных ударов прочно впечаталось в его разум.

Он выбежал из спальни, натягивая вулканскую тунику на плечи. Снаружи низкие облака ночного неба Чала вспыхивали и мерцали от стрел фазерной энергии с воздуха и от взрывов и огня с земли.

Рядом с Кирком вдруг оказалась Тейлани, держа его за руку и бесстрашно стоя, когда вокруг них эхом отдался вопль импульсных двигателей.

- Атмосферные истребители, - сказала она. Она указала на внезапную полосу синего цвета в вышине. - Заходят с высокой орбиты.

Кирк вычислил курс нападавших судов.

- Они направляются к штаб-квартире помощи. - Он развернулся и бросился обратно в хижину, появившись через минуту уже полностью одетым.

Он остановился, увидев, что Тейлани уже одета.

- Тебе придется остаться здесь, - сказал он машинально, когда почву сотрясали отдаленные взрывы.

Тейлани просто улыбнулась ему.

- Это мой мир, Джеймс. Мы будем сражаться за него сегодня, как уже сражались прежде. Вместе.

Кирк сжал ее в объятьях. Затем они побежали к центру города, а вокруг огнем горело небо.

Кристина Макдональд вылезла из-под кровати и поползла по полу, вслепую нащупывая форму и значок связи, прикрепленный к ней.

В ушах у нее звенело от взрыва, который вырвал ее из сна. Она сощурилась, когда ослепительная вспышка фазера ударила в ближайшее здание. Неяркий оранжевый оттенок сообщил ей, что фазерный огонь, на который она смотрит, ведется из атмосферы, а не с орбиты. Если «Тобиас» еще не взят на основной корабль, то ее команда сможет справиться с несколькими истребителями.

По ней ударил еще одни взрыв, отчего палатка Звездного Флота упала на нее плашмя. Она сражалась с сжимающимися краями жесткой ткани, которые прижали ее руки к бокам. Она хватала ртом воздух, когда рушащаяся палатка еще плотнее прилегла к ее лицу.

Затем она ощутила дым. Узнала резкий аромат изоляционного материала палатки.

Я отказываюсь умирать без формы, сказала она себе.

Перестала бороться. Заставила руки по бокам расслабиться. Она вообще отказалась умирать.

Она повернула голову к душащей ткани.

С одной стороны она почувствовала легкое дуновение на правой щеке. А это значит, она попалась в ловушку не полностью.

Она повернула правое плечо, отчего тяжелая ткань справа поднялась на несколько сантиметров.

Она не обращала внимания на рев истребителей, проносящихся над головой. Не реагировала на гром ударных волн, которые они оставляли за собой, и на возрастающий жар слева.

Сначала решим проблему тех, кто попался в капкан, твердо сказала она себе. А потом можно снова волноваться о сражении. Ее голая нога вошла в соприкосновение с потоком горячего воздуха.

Она согнула ногу, пихалась и крутилась боком, пока ее правая рука оказалась у нее на талии. Она изогнулась, упершись в землю, напрягая шею, плечи, пока не…

…вырвалась из палатки на свободу и оказалась окруженной огнями.

Лагерь спасателей был военной зоной. Хоспис на той стороне городской площади стал адом.

Кристина стояла посреди разрухи всего лишь в комплекте из футболки и шорт флотовского образца и тут же оценила положение.

Куда бы ни летели эти истребители, на земле живым не выходил никто.

Она отбросила волосы с лица и огляделась. Примерно в пяти метрах в пламени руин палатки был проход. Если она побежит там, (и не возражает пройтись голыми ногами по углям), то сможет вырваться. Наверное, сможет. Но что потом?

Она обратила внимание на палаточный ландшафт, который ее окружал. Вгляделась сквозь вздымающийся дым и вспышки пламени, пока не узнала то, что должно было быть смутными очертаниями складного стула. Именно там она бросила свою форму, когда пошла спать всего час назад.

Не обращая внимания, что пламя несется все ближе, она заковыляла по холму из палаточной ткани, пока не остановилась рядом с очертаниями стула. Она нащупала ножку стула и терла ей по ткани взад и вперед, пока ножка стула не прорвала в палатке дыру. Она разорвала прореху пошире. Потянулась сквозь этот вход. Нащупала свой военный мундир. Выдернула его. Ударила по значку связи.

- Макдональд - «Тобиасу». Одного на борт, быстро.

И как раз когда взрыв поднял стену горящей палаточной ткани, Кристина растворилась в ином огне…

…и обнаружила себя стоящей на коленях на платформе транспортера собственного судна.

Она вскочила на ноги, все еще сжимая в руке форму. Звенели боевые устройства. Вспыхивали аварийные лампы.

- Насколько плохо? - выкрикнула она технику.

Рядом с ней расцвели еще две транспортерные колонны. В одной была М'Бенга, стряхивающая с ног искры. В другой был молодой мужчина с Чала, еще не до конца проснувшийся.

- Они забивают наши сенсоры, - крикнул техник в ответ. - Но мы пробиваемся и транспортируем всех, кого можем захватить.

Кристина схватила за руку М'Бенгу и молодого чалца, стаскивая их с платформы. Появилась еще одна энергетическая колонна - еще один член экипажа спасся от резни внизу.

- Корабль атакуют? - спросила Кристина.

Палуба качнулась, задрожали защитные поля.

- Они ударили в нас, - сказал техник, когда его руки взлетели над панелями управления. - Кораблем командует Барк. Он хочет удержаться на орбите, пока мы можем транспортировать в промежутке между защитными циклами.

Кристина подбежала к панели управления транспортацией.

- Настройте сенсоры только на людей - никаких чалцев, за исключением тех, кто со значком связи.

Техник-транспортник в ужасе уставился на свою полуодетую начальницу.

- Командир… мы должны их забрать, как только найдем. Их же там вырезают!

Кристина стукнула по панелям и уничтожила все следы значков связи вне корабля.

- Вы ищите землянина, мужчину. Он побежит к центру атаки.

Техник непонимающе скривил лицо.

- Что? Да все оттуда убегают.

- Тогда найти его будет просто, - палуба снова качнулась, замигали огни, когда поломалась резервная система жизнеобеспечения, - ясно, мичман?

- Да, мэм, - сказал техник. С его бровей на пульт капал пот. - Достать кого-то, кто движется к городу…

- Захватите, мистер, - сказала Кристина.

- Придется подождать завершения цикла защиты. - Судно, казалось, упало на фут ниже, когда поле искусственной гравитации дрогнуло. - Барк не опускает щиты. Он не завершает цикл…

Кристина ударила по панели связи на пульте.

- Макдональд - мостику! Лейтенант Барк - опустить щиты до волноводов транспортера! Быстро!

Барк зарычал по переговорнику:

- Командир, мы не протянем и клингонской секунды!

- Быстро, Барк! Это приказ!

Единственным ответом инженера было телларитское ворчание, но техник-транспортник объявил, что у него есть проход.

- Активируйте! - выкрикнула Кристина, и тут же с платформы транспортера спрыгнул Джеймс Т. Кирк, подхваченный на ходу.

Он взглянул на Кристину совершенно без дезориентации, словно транспортировался на бегу каждый день. По сравнению с последней транспортацией это была потрясающая перемена - теперь это был Кирк из ее исторических книг и грез.

- Там внизу люди, которым нужна моя помощь!

Кристина бросилась к нему.

- Вы нужны мне на корабле! - В транспортерной эхом отдался еще один удар. - На нас напали, а мой единственный военный опыт - симулятор Академии!

Кирк был в ярости.

- Что заставляет вас думать, что я могу сделать это лучше?

Она вцепилась в ворот его рубашки, отказываясь принимать любой результат, кроме того, который хотела она.

- Потому что я знаю, кто вы, капитан. И в данный момент вы - наш единственный выход из того ада, что начался здесь! - Она отпустила его рубашку. - Явитесь на мостик! Это приказ!

Кирк стиснул челюсти. Его глаза сверкали. Но никто из них не отступал.