Сендет ушел, и Маккой испугался, что Кирк создаст еще одну неловкую ситуацию, нарушая мирное течение панихиды. Вполне вероятно, Кирк намеревался выразить соболезнование, но, подозревал Маккой, у капитана на уме было что-то еще. Говорил Кирк официально, фразами из пособия Звездного Флота, однако было ясно, что на самом деле он избрал целью высохшую, дряхлую ТПау, которая стояла чуть поодаль, словно подчеркивала свою непричастность к семейству, принявшему в свои ряды землянина. Маккой отметил неодобрение на лице ТПау, когда к Сорелу подошел выразить соболезнование МБенга.

Что же могло произойти с ИДИК? Этот вопрос не выходил у Маккоя из головы, а ТПау посмотрела на доктора, как на пустое место. МБенга ушел, не подходя к матриарху Вулкана, у Маккоя тоже не было желания заводить с ней разговор, чего не скажешь о Джеймсе Т. Кирке, который от семьи Т'3ан пошел прямо к платформе, где стояла старуха.

– Вот мы и встретились, ТПау.

Она удостоила его взглядом, только когда Кирк заговорил с ней, Маккою даже почудилось, что ТПау вообще притворится, будто не знает капитана.

Наконец она соблаговолила с ним заговорить, но так, словно обвиняла в совершении преступления.

– Ты жив, Джеймс Кирк.

– Только не благодаря тебе, – как можно спокойнее ответил Кирк.

ТПау сделала вид, что не расслышала и посмотрела поверх Кирка на Спока и Маккоя.

– Ты жив, и Спок тоже.

Маккоя не покидало ощущение, что она пронизывает его таким взглядом, как будто вместо глаз у нее фазерные пушки.

– Земляне издеваются над нашими традициями, – с этими словами она развернулась и величественной походкой не спеша ушла прочь.

Кирк намеревался догнать ее, но Маккой схватил его за руку.

– Джим, оставь ее.

– Черт возьми, Боунз, я хотел дать ей шанс извиниться! Что могло произойти с уважением вулканцев к жизни?

– Нам понятны не все их обычаи и традиции. Может статься, некоторые вещи они ценят выше жизни, между прочим, как и ты. Поэтому не надо суетиться из-за пустяков, только потому, что для ТПау священным является то, что для тебя не имеет существенного значения.

Гнев Кирка прошел, но все же капитан сказал:

– Я считал, что логика должна отметать все предрассудки.

– ТПау принадлежит к старому поколению, заметил Маккой. – Оглянись вокруг – нас все здесь считают своими. Твои поступки могут отрицательно сказываться на других живущих здесь землянах еще долгое время после нашего отбытия на «Энтерпрайз».

– Ты прав, Боунз, – согласился Кирк. – И все же… Когда-нибудь мне хотелось бы проучить эту женщину!

После церемонии часть присутствующих вернулась к своей работе. ТПри, связанная узами с Сотоном, сидела в первом ряду с кузенами и кузинами, тетями и дядями, дедушкой Сорела и родителями Т'3ан. ТМир объяснила Корригану, что теперь родственники пойдут со старейшинами на традиционный обед.

Корриган знал этих людей, хотя с некоторыми из них встречался лет пятнадцать назад на траурной церемонии, посвященной родителям Сорела.

Тогда он сидел в рядах друзей и в банкете участия не принимал. Впервые к нему пришла мысль; может быть, родственники считали, что роль брата будет исполнять кто-нибудь из них? У него не возникло ни тени сомнения, когда он схватился с ТПау, – если Сорел этого захотел, значит, считал его другом, хотя семья могла осудить целителя…

Корриган чувствовал, что особое неудовольствие проявляет Сендет, но на это не стоило обращать внимания, поскольку тот не принадлежал к членам семьи. Юноша в конце концов отвернул ледяной взгляд от Корригана и обратился к ТМир:

– Теперь, когда ты вернулась на Вулкан, нам обязательно нужно поговорить, и побыстрее.

– Нам нечего обсуждать с тобой, Сендет, – ответила ТМир, голос ее звучал мягко, как будто она разговаривала с ребенком, которого не хотела обидеть, но вместе с тем должна была поставить на место.

– Прошло семь лет, ТМир. Мы оба уже взрослые. Твой отец…

– Сендет, сейчас не место и не время, – прервал его Сорел. – Семья должна идти.

Взгляд Сендета остановился на Корригане еще раз.

– Ты объявляешь пришельца из другого мира членом твоей семьи и этим оскорбляешь выходца из немногих самых благородных кланов Вулкана.

Сотон и ТМир с двух сторон подошли к Корригану.

– В этом нет для тебя оскорбления, – сказал Сотон.

– Благородство должно быть в делах, а не в имени, – поддержала его ТМир.

Брат и сестра цитировали Сурака. Сендет не мог ответить, не нарушая традиций Вулкана. Стало очевидно, что Сорел не собирался приглашать его на поминальный обед… и клан решил поддержать честь немногочисленной семьи.

Подошел Спелак, дедушка Сорела. Он был так же стар, как и ТПау, и такой же представительный. В отличие от черных непроницаемых глаз Сорела, глаза Спелака с возрастом приобрели пергаментный цвет.

– Сендет, – произнес он величественным тоном, – ты пришел сюда почтить память коллеги. Уйди и не позорь себя. Происходящее здесь касается только нас.

Сендет не мог не подчиниться приказу почтенного старца. Не проронив больше ни слова, он развернулся и ушел. Спелак обратился к Корригану, который уже приготовился получить такой же отказ, но принял твердое решение оправдать выбор Сорела и не проявлять своих эмоций, независимо от того, что скажет старец.

– Даниэль, сегодня ты принес почет и уважение нашей семье. ТПау испытала тебя, и ты выдержал ее проверку.

Корриган подавил в себе изумление, ничем не проявив его и не позволив сорваться с языка земному «спасибо». Вместо этого он произнес общепринятую в таких случаях фразу:

– Считаю это честью для себя, Спелак. Губы Спелака скривились в подобии улыбки.

– Мы признаем тебя равным по крови. Я с радостью объявляю тебя нашим родственником.

Спелак жестом, полным достоинства, передал Корригана ТМир и принялся беседовать с Сорелом. ТМир наклонилась к Корригану и прошептала:

– Теперь никто не сможет возражать – что бы ты ни сотворил.

У Корригана и не было намерений совершать противоправные действия. Он прожил на Вулкане более половины своей жизни, говорил на языке его жителей, как на родном, хотя не совсем избавился от акцента, знал, как и что следует есть на банкете.

Разговор протекал в приятном русле, и Корриган забыл, что нужно сдерживать земные эмоции, когда их с Сорелом спросили о совместной работе.

Было видно, что дальние родственники, как и близкие, готовы считать его членом семьи и радоваться имеющимся между ними различиям. К счастью, ТПау рядом не было. Однако, когда все уже расходились, тетя Сорела, ТПейра, остановилась перекинуться словом с Корриганом.

– Как случилось, что ты до сих пор не женат, Даниэль? Или у тебя нет потребности в узах, как это принято у нас на Вулкане? Но ты, несомненно, получил бы пользу от компании жены. Опять же – дети…

– Моя работа поглощает меня целиком и полностью, – ответил Корриган, – и отнимает большую часть времени. Против женитьбы я возражений не имею, но ты должна понять, что выбор у меня очень ограничен…

– Не сказала бы, – настаивала ТПейра. – В своей профессии ты добился высот, ты здоров и у тебя неплохой характер. Любая женщина, будь уверен, почтет за честь иметь тебя мужем. Тебе даже невесту искать не придется семья подберет подходящую кандидатуру.

– О, нет, только не это. – воскликнул Корриган. когда ТПейра отошла.

– Довольно того, что твой отец мечтает оженить меня. А что будет, – если в этом примет участие вся семья?

ТМир внимательно посмотрела на Корригана.

– Думаю, что могу спасти тебя от продажи на аукционе женихов, Даниэль. Дай мне только поговорить с отцом. Кажется, я знаю, как найти приемлемое решение.

Корриган и Сорел провели остаток дня в заботе о пациентах, делая это сообща и каждый индивидуально. Аманда и Ремингтон все еще продолжали оставаться под визуальным наблюдением, поскольку причина отказа источника энергии не была выяснена. В стазокамерах процесс проходил нормально, с пациентами также был полный порядок. Закончив последний обход больных, оба врача освободились и могли отправляться домой. Когда Корриган заглянул в офис Сорела, чтобы попрощаться, он увидел там и ТМир.