Предположим, случилось самое плохое: обороняющийся отобрал у атакующего шайбу и устремился в сторону ворот его команды. Вот когда есть возможность точно установить, чего на самом деле стоит хоккеист наступательного плана. Обычно при потере шайбы хоккеист чувствует себя не в своей тарелке. Он, скорее всего, по инерции будет описывать на поле большой круг, продолжая, возможно, наблюдать за шайбой. Катясь по инерции, он, однако, держится в стороне от игровых событий и особой пользы своей команде не приносит.

Острый, агрессивный хоккеист, потеряв шайбу, быстро остановится и тут же стремглав кинется в сторону развития игровых событий, как бы кинулся бежать мальчуган, если бы за ним гналось привидение.

Центр нападения «Торонто Мэйпл Лифс» Дэйв Кеон являет собой пример хоккеиста, который не мыслит себя вне гущи игровых событий. Не важно, где и при каких обстоятельствах Кеон теряет шайбу, но он всегда, не медля ни секунды, мчится во весь дух туда, где он может активно подключиться к игре. Это приводит к тому, что Кеон часто идет следом за участвующими в комбинации игроками, нередко никто его не прикрывает и у него появляется возможность перехватить пас и снова устремиться в сторону ворот противника. И, что самое главное, у него возникает прекрасная возможность принять пас от одного из своих партнеров, который может перехватить передачу противника. Кеон исключительно быстро бегает на коньках, он может догнать почти любого хоккеиста Национальной хоккейной лиги, идущего с шайбой, и достать шайбу клюшкой из-за спины атакующего.

Дэйв Кеон – один из лучших мастеров ведения единоборства как на своей, так и на чужой половине поля, и одно из объяснений его мастерства заключается в том, что он всегда находится там, где идет игра. Потеряй он хоть секунду, не пойди за шайбой сразу, – и было бы уже поздно, и даже Кеону было бы не под силу наверстать упущенное.

Помните, что если соперник вступил с вами в единоборство и вы потеряли шайбу, тут же делайте рывок, начинайте движение короткими частыми шагами, а затем удлиняйте шаг, пока не разовьете полный ход.

Стремление выйти на ударную позицию и сделать бросок по воротам является составной частью той агрессивности, которая должна быть заключена в каждом хоккеисте. Именно это стремление заставляет хоккеиста принимать рискованные решения только ради того, чтобы удержать шайбу и обойти своего опекуна. Тренеры, правда, почти всегда требуют, чтобы хоккеист отдал шайбу партнеру. Однако поспешный, необдуманный пас скорее приведет к потере шайбы, чем попытка обманным движением обойти обороняющегося. Поэтому есть смысл делать передачу только в том случае, когда она может улучшить игровое положение команды на поле.

Если вы видите партнера, который находится на отличной позиции для принятия паса, передайте ему шайбу, а сами выполняйте молниеносное ускорение. Ускорение после сделанной передачи составляет неотъемлемую часть умения держаться в гуще игровых событий. Но даже самые опытные хоккеисты подчас после передачи «засиживаются на старте» на какую-то злополучную долю секунды и из-за этого отстают от игры. Когда вы отдаете пас, чтобы не дать обороняющемуся возможность перехватить шайбу, быстро выполняйте ускорение, двигаясь туда, где можно занять наиболее удобную позицию для получения ответного паса.

Вот уж поистине великолепное зрелище в хоккее, когда Чико Маки выполняет остановку двумя коньками перед обороняющимся, делает мгновенную передачу и затем рывком уходит на свободное место, где получает ответную передачу. И на все это уходит какая-то доля секунды!

Нередко случается на поле так, что в последнее мгновение вам становится ясно, что мощного силового приема защитника вам не избежать. И надо принять силовой прием таким образом, чтобы он не вывел вас из игры.

В любом виде спорта, где возможно телесное соприкосновение с соперником, обычно, как говорится, целым и невредимым из такого соприкосновения выходит или более сильный, или лучше физически подготовленный спортсмен. Особенно это относится к хоккею, поскольку здесь, как ни в какой другой спортивной игре, участники движутся в момент столкновения на очень высоких скоростях.

Хотя у более рослого хоккеиста всегда больше шансов выйти победителем при столкновении с соперником, есть одно правило, которому должен следовать каждый, кто, идя на неизбежное силовое единоборство, хочет остаться, как говорится, живым и невредимым; нужно рвануться навстречу сопернику. Спору нет, делая рывок, вы усиливаете удар при столкновении. Но надо нанести удар сопернику с не меньшей, а может быть, и с еще большей силой, чем наносит удар он. Иначе – жди беды. Все это соперник знает не хуже вас, но он непроизвольно обязательно выдаст направление как своего силового приема, так и добавочного рывка.

Тренер низшей лиги, не приучающий своих подопечных делать добавочный рывок за мгновение до соприкосновения с соперником, может стать виновником многочисленных травм игроков своей команды. Некоторые тренеры, как видно, полагают, что об этом ребята должны догадываться сами и ничего говорить им специально не надо. Если это так, то они забывают, что инстинкт самосохранения заставляет молодого хоккеиста в последний момент уклоняться от столкновения. Вот такие, пугающиеся непосредственного единоборства, ребята обычно и получают травмы.

Я говорю пока о том, как игрок, ведущий шайбу, может обойти одного обороняющегося. Но на практике задача иногда бывает гораздо сложнее. Когда команда противника заняла полную оборону, то фактически получается, что одному игроку противостоит целая команда, и тогда для ведущего шайбу наступает ответственный момент проверки всех его хоккейных качеств. Ведь даже когда хоккеисту удается путем манипулирования шайбой, быстрого скольжения и посыла шайбы в борт проскочить между занявшими оборонительные позиции игроками нападения противника, от вратаря его все еще отделяет пара дюжих защитников.

Можете поверить мне на слово, что сыгранная пара защитников обычно действует так четко, что кажется – ими управляет один мозг. В качестве примера хорошей пары защитников можно привести Бобби Бона и Карла Бревера[37] из «Торонто Мэйпл Лифс». Если они действуют слаженно, то обойти их практически невозможно. Но даже пару Бон – Бревер можно было бы пройти, если бы игрок, ведущий шайбу, сумел заставить защитников «отделиться» друг от друга, – одна из основополагающих заповедей хоккейной науки, такая же, как и правило зоны при организации движения атакующих в сторону ворот противника. Немного бывает матчей в высшей лиге, да и на более низком уровне, в которых вы не увидите, как хоккеист, ведущий шайбу, катит прямо на пару защитников. Такая игра явно рассчитана на зрителя, и трудно поверить, чтобы был смысл держать подобного хоккеиста в команде. Если защитники расположены близко друг к другу, игрок с шайбой мог бы попробовать проскочить мимо них, применив прием «остановка – круговой маневр на одном коньке – рывок», или даже попытаться кинуть шайбу между защитниками подкидкой и самому прыгнуть вслед за шайбой. Но во всех этих случаях хоккеист с шайбой подвергает себя слишком большому риску.

Все, кто пытался перехитрить Бона и Бревера, применив передачу-подкидку с последующим прыжком за шайбой, неизбежно оказывались, когда оба защитника сходились вместе, беспомощно болтающимися в воздухе. Пару раз пытался это сделать и я, и могу вам прямо сказать, что впечатление у меня было такое, будто меня затянуло в молотилку. Обычно удар одного приходится вверх, другого вниз, и вам кажется, что плечи у вас там, где должны быть ноги, а голова где-то в тридцать втором ряду трибун для зрителей. Словом, этого не стоит делать, какие бы защитники против вас ни играли. Ну уж по крайней мере не стоит этого делать слишком часто.