«У кошек девять жизней, но сердце умирает один раз»

Едва различимый шепот манил, призывая стряхнуть с себя путы забытья, но вязкий туман, окутывающий сознание, не желал рассеиваться. Он спеленал меня, будто ребенка, бережно укачивая в своих объятьях. И я сдалась на его милость.

Спустя какое-то время, на смену невнятному шепоту, который появился из ниоткуда, пришли голоса - громкие, разраженные, злые, но слова остались за гранью моего понимания. Они то приближались, то отдалялись, заставляя каждый раз сердце сжиматься от страха.

На запястьях сомкнулись чьи-то горячие пальцы, вызывая дрожь отвращения. Оковы оцепенения осыпались горсткой пепла, и я забилась в чужих руках, ощущая небывалый прилив сил.

-Черт! - над ухом раздалось недовольное рычание, и холодная змея ужаса облизала позвоночник. - Дай шприц! - незнакомый голос отдал команду.

И прежде, чем я успела вырваться из стальной хватки, бедро обожгло болью и наступила темнота...Вновь...

***

Ощущения возвращались в странном порядке. Сначала я почувствовала запах, пропитанный сыростью и каким-то смрадом, потом смогла с трудом разлепить веки и наткнуться на серый бетонный потолок над головой. Гораздо позже пришло ощущение холода, будто меня заморозили изнутри. Дрожь прошла по всему телу, заставляя клацать зубами.

Когда я, наконец-то, смогла шевелить руками, тут же стала растирать кожу, пытаясь согреться.

Попутно осматривалась по сторонам. Я находилась в камере, в таких обычно держат преступников, если мне не изменяет память. По бетонным стенам мелкими ручейками стекала вода, образуя на полу черные лужи, а слабые лучи солнца проникали в маленькое квадратное окошко у самого потолка и отражались в грязной глади, разбрасывая свет по камере.

Я отмечала все детали попутно, совершенно не испытывая каких-либо эмоций, ни страха, ни отчаяния. Только холод досаждал настолько, что я мечтала о горячей дымящейся кружке ароматного кофе.

Осознание происходящего обрушилось внезапно. Сердце ускорило ритм, и я вскочила на ноги. Головокружение стало неприятным сюрпризом, пришлось привалиться к влажной стене и сдавить виски руками. Когда приступ прошел, медленно добрела до решетки и прислонилась к холодным железным прутья.

Ужас захлестнул сознание, когда увидела пустой длинный коридор с рядами таких же камер. Обманчивая тишина давила тисками, а воздух стал казаться тягучим, будто густая карамель. Дрожь волной сотрясла тело, и я с трудом удержалась на ногах.

Где я? И как сюда попала?!

Но стоило посмотреть прямо перед собой, как мысли испарились, а из горла вырвался испуганный крик.

В камере напротив, сидела...огромная пума. Некогда желтая шерсть свалялась, из приоткрытой пасти капала слюна, а в глазах горело безумие, почти осязаемое...Жуткое и немыслимое...

-Эй... - просипела испуганно. - Кто-нибудь... - голос звучал жалко, паника подобралась слишком близко.

Я вцепилась в металлические прутья и принялась трясти их. Но силы закончились слишком быстро, я упала на колени и сдавленно прошептала:

-Есть здесь кто-нибудь?

По щеке скатилась горячая слеза, и я с силой зажмурилась.

-Они не услышат, - неожиданно через стенку раздался чей-то сиплый голос, больше похожий на скрежет ржавого железа.

Определить, кому он принадлежит - мужчине или женщине, я не смогла.

От страха сердце подскочило к самому горлу и забилось с утроенной силой.

-Кто вы?

Мне не ответили.

Я попыталась выглянуть из клетки, но промежуток между прутьями оказался слишком маленьким.

-Прошу вас, скажите, кто вы? - подползла к той стене, из-за которой раздался голос, и ударила слабой ладонью по серому камню. - Не молчите...

Тишина стала мне ответом.

Я легла на пол, обхватила колени руками и затряслась от беззвучных рыданий.

Это неправда! Мне просто снится страшный сон, я сейчас проснусь, и все закончится, но, сколько я не пыталась «разбудить» себя, под щекой был все тот же бетонный пол, а перед глазами - прутья клетки.

Когда слезы закончились и оставили в душе звенящую пустоту, за стеной вновь раздался голос:

-Лиара...

-Что?

-Меня зовут Лиара, - сипло повторила нежданная собеседница.

Мне показалось, что слова даются ей с трудом.

Хотела ответить ей и назвать свое имя, но с ужасом поняла, что этого не помню.

-Я не помню... - прошептала потеряно.

Еще одно открытие, пожалуй, напугало гораздо больше, чем место, в котором я отказалась.

Отодвинулась от прутьев, села и прислонилась спиной к стене. Почему я ничего не помню?

-После тран-кви-ли-за-то-ров такое бывает... - по слогам произнесла Лиара.

Транквилизаторы?

-Где мы?

-Остров Проклятых! - с ненавистью выплюнула собеседница.

Стоило ей произнести название места, как в мыслях всплыли неясные образы, будто раньше я слышала что-то о нем, но подробности ускользали.

-Но почему? - прошептала едва слышно.

-Почему здесь ты - я не знаю, - твердо произнесла Лиара. - А я... - договорить она не успела.

Лязгнула дверь, и в пустом коридоре раздались гулкие шаги.

Я, было, бросилась к прутьям, но тут же одернула себя.

Прикрыла глаза и стала ждать.

С каждым шагом, сердце сжималось от страха, а когда кто-то замер у моей клетки и стал нервно постукивать пальцами по металлу, оно вовсе замерло.

Борясь со страхом, который грозился поглотить сознание, приподняла голову и посмотрела на того, кто пришел.

На меня смотрел мужчина. На обтянутом дряблой кожей лице живыми казались только ярко-желтые глаза. Крючковатый нос и сжатые в тонкую линию бескровные губы, спрятанные в редкой седой бороде, делали его похожим на приведение.

-Очнулась, - утвердительно бросил каркающим голосом, и он эхом разнесся по коридору, ударяясь о каменные стены, и замер где-то вдалеке.

Будто по команде клетки ожили...

Хватаясь за прутья и издавая страшные скрежещущие звуки, из камер стали выглядывать люди, точнее, некое подобие людей...

Грязные, со спутанными волосами и безумными горящими глазами! Они галдели на разные лады, рычали, клацали зубами...

Я отшатнулась вглубь камеры и забилась в самый угол, лишь бы не видеть их, но эти звуки! Зажала уши руками, пытаясь хоть так заглушить гомон голосов.

-Молчать! - прокаркал старик, и я вздрогнула всем телом.

Удивительно, но после его команды наступила гробовая тишина.

-Есть хочешь? - я не сразу поняла, что он обращается ко мне, а когда подняла на него глаза и встретилась с его вопросительным взглядом, то не сдержалась:

-Выпустите меня отсюда! Я же... - голос сорвался, и мне так и не удалось договорить, что я не такая как они.

Старик прикрыл глаза и тяжело вздохнул:

-Есть хочешь? - повторил он вопрос, делая вид, что не слышал моих слов.

Я опустила голову, позволяя длинным волосам скрыть слезы, и отрицательно покачала головой. Несмотря на противные спазмы, я сейчас вряд ли смогу съесть хоть что-то.

Мужчина еще какое-то время стоял у клетки, переминаясь с ноги на ногу, а потом наконец ушел.

Обхватила ноги руками и уткнулась подбородком в колени. Драные джинсы едва спасали от холода, да и легкая кофта не грела совсем. Обуви на мне не было, а ступни были покрыты глубокими царапинами.

Ногти на руках обломились под самый корень, будто я с кем-то боролась. Не замечая слез, которые так и катились по щекам, попыталась вспомнить, что произошло.

Но потерпела неудачу.

-Так почему ты здесь? - спросила тихо, но почему была уверена, что Лиара меня услышит.

-Потому что я сумасшедшая, - легко ответила собеседница, будто ничего страшного в своем недуге не видела.

-Это сумасшедший дом?