-Не совсем, - теперь Лиара замялась, будто подбирая слова. - Ты что-нибудь про Академию оборотней слышала? Ту, на которой долгие годы лежало проклятье?

Я нахмурилась. Что-то мелькнуло в мыслях, но тут пропало бесследно.

-Может, и слышала, - проговорила задумчиво. - Так при чем здесь Академия?

Говорить с незнакомым человеком проще, чем захлебываться страхом, который так и норовил завладеть мной без остатка.

Собеседница обреченно усмехнулась и коротко пояснила:

-Здесь те, кому не посчастливилось с проклятьем, и их разум давно угас...

На некоторое время повисло тягостное молчание.

-А ты? Ты же разговариваешь со мной... - ведь те, кто сидел в клетках, они ведь даже звуки издавали не человеческие, а Лиара поддерживала беседу и казалась вполне нормальной.

-Не обольщайся, минуты моего озарения длятся не так долго, как мне бы того хотелось!

Вновь раздался лязг двери и шум шагов.

На этот раз старик спрашивать ничего не стал. Он просто протянул руку через прутья и поставил на пол две миски с какой-то едой и маленькую бутылку с водой.

Я следила за ним настороженным взглядом, не решаясь показать, насколько мне хочется схватить ломоть хлеба и проглотить его.

Во рту скопилась слюна, и я с трудом отвела взгляд от еды.

-Уговаривать тебя не буду, - скрипучим голосом бросил старик и развернулся, чтобы уйти.

-Вы меня не выпустите? - спросила тихо, но тюремщик расслышал.

-Прости, девочка... - так же тихо ответил он мне.

Когда стихли шаги, закрылась дверь и вновь воцарилась тишина, я, не раздумывая, бросилась к мискам и с жадностью стала глотать пищу, практически не ощущая вкуса.

-Дай мне немного... - когда я в мисках не осталось почти ничего, кроме куска хлеба и пару ложек каши, Лиара поскреблась в стену.

Мне стало так стыдно, что комок буквально застрял в горле, и я закашлялась. С трудом подавила отвращение к самой себе и подползла к углу клетки.

-Возьми... - протянула миску дрожащей рукой и с ужасом отпрянула, когда ее выхватила когтистая лапа с длинными крючковатыми пальцами и грязно-серой шерстью.

За стеной раздалось рычание, потом грохот миски, а после воцарилась тишина. Я смотрела растерянно на свои руки, грязные ладони и с ужасом думала, кто я, раз попала сюда?

-Спасибо, - через несколько минут молчания сиплым голосом проговорила Лиара и протянула миску сквозь прутья: - Забери, а то Лой будет ругаться.

-Вас совсем не кормят? - миску я забрала, а потом подползла к стене и обхватила себя руками за плечи.

Холод вернулся, и вместе с ним чувство безысходности.

Что меня ждет? Страх встрепенулся и вновь пустил свои корни в самом сердце. Почему-то страшнее чем тюрьмы мне казалось то, что я ничего не помню, и вспомнить никогда не смогу!

-Очень редко, - прошептала собеседница и глухо застонала. - Прости, - выдавила она через пару мгновений, - На сегодня мой лимит разума исчерпан...

Я не сразу поняла, о чем она говорит, а потом...За стеной раздался рев, оглушающий, надрывный, дикий.

Для меня время превратилось в тяжелые вздохи, лязг когтей по камню и рычание, то сиплое, то громкое, то жалкое, то угрожающее...

Наконец мое сознание этого просто не вынесло, и я погрузилась в черноту.

***

Темнота была повсюду. Она, будто вязкий туман, обступила меня со всех сторон, мешая сделать вздох.

Неожиданно впереди показался тусклый свет, и я пошла к нему. Оказалась у большой стеклянной стены, но стекло было мутным, будто матовым, а за ним мелькали едва различимые тени. Прислонилась к прохладной поверхности и попыталась рассмотреть хоть что-то.

С трудом, но удалось увидеть сад, с овальными клумбами, миниатюрным фонтаном со статуей тигра, восседающего на пьедестале, парой  скамеек и расходящимися в стороны дорожками, огороженными невысокими кустами.

На одной из этих дорожек стояла девушка. Она растерянно оглядывалась по сторонам и прижимала руки к груди, будто от волнения. В ее светло-рыжих волосах купались лучи заходящего солнца, а глаза, в которых притаился страх, были насыщенного голубого цвета...

Красивая...

Я увидела за ее спиной какое-то движение, но девушка этого не заметила. Мое сердце сжалось от страха за нее, вот сейчас, если она не обернется, что-то случится...Что-то страшное и, возможно, непоправимое...

-Обернись! - крикнула ей и стукнула кулаками по стене.

Но незнакомка не услышала меня.

Тогда я принялась бить руками по стеклу еще сильнее:

-Обернись! Слышишь? Обернись!

Я пропустила тот момент, как зверь прыгнул на нее...Лишь только зашлась истошным криком от осознания...Она умерла...

***

Проснулась от собственного крика, который эхом разнесся по камере, отталкиваясь от бетонных стен.

Сначала я не могла понять, где нахожусь, а когда вспомнила...

Тело затряслось от беззвучных рыданий, и я свернулась клубочком на полу, пытаясь хоть как-то отгородиться от реальности, найти хоть одну зацепку...Понять, что со мной произошло...

-Тебя принес сюда мужчина, - неожиданно заговорила Лиара.

Ее голос срывался и пропадал, но я смогла различить слова.

-Его лица я не видела, но запах...Он показался мне знакомым, будто там, в прошлой жизни, за стенами этой тюрьмы, я знала его или встречалась с ним...

-А потом?

-Потом он ушел... - тихо закончила собеседница и замолчала.

И опять ничего.

-Если это транквилизаторы, когда пройдет их действие? - крохотная надежда зародилась в душе.

-Ты так ничего и не вспомнила?

-Нет, - отрицательно покачала головой, будто Лиара может увидеть этот жест. - Хотя... - я нахмурилась и попыталась ухватиться за мысль, которая настойчиво крутилась в голове.

Когда мне это, наконец, удалось, я слабо улыбнулась:

-Диана,...меня зовут Диана.

-Будем знакомы, - горько хмыкнула моя соседка, и по ту сторону стены что-то стукнулось о пол. - Извини, я отдохну, - глухо пробормотала Лиара.

Больше этой ночью я уснуть не смогла, но и вспомнить хоть что-то еще, кроме собственного имени, у меня не получилось.

Когда за кривым окном под самым потолком стало светать, я попробовала встать.

Ободранные ступни заныли от боли, но я не сдалась. Придерживаясь о покрытую плесенью стену, обошла камеру по кругу, разминая затекшие конечности.

Оставшейся в бутылке водой умылась и хоть немного почувствовала себя человеком.

Лиара молчала, и я решила осмотреть коридор еще раз. Если я правильно посчитала, то до двери, через которую вчера приходил Лой, было около десяти или одиннадцати камер по обе стороны.

В другой стороне коридор заканчивался глухой стеной.

Бетонный пол и потолок. Больше ничего...

-Думаешь, как сбежать? - из соседней камеры раздался хриплый голос Лиары.

-Сомневаюсь, что это возможно, - грустно ответила ей, и попыталась заглянуть за стену, чтобы увидеть мою собеседницу.

Послышался шорох:

-Не нужно на меня смотреть! - со злостью прошипела Лиара.

Я опустила глаза и глухо произнесла:

-Извини...

Больше ничего сказать не успела, раздался лязг двери, и я отпрянула от решетки. Быстро прошла и опустилась на пол в самом углу камеры.

Сегодня старик не проронил ни слова, лишь удовлетворенно хмыкнул, когда забирал пустые миски.

На их место поставил полные, и еще бутылку с водой.

Когда его шаги затихли в конце коридора, и щелкнул засов, я поднялась и подошла к еде.

Пахло все не так уж плохо, но есть одна я не смогла.

-Будешь? - протянула чашку с супом, в котором сиротливо плавали листья зелени.

Лиара не ответила, она выхватила миску из рук и с чавканьем принялась за еду.

Себе я оставила кашу из какой-то неопределенной крупы. Или я просто не помню, как она называется?...

Опустилась на пол, чашку поставила на колени и только хотела откусить немного хлеба, как из камеры напротив раздался жалобный вой.

Огромная кошка смотрела на меня голодными глазами и скулила.