-Но пока что она не вернулась.

-Пока что? Ты так уверен, что она вернется? - сарказм в словах девушки не укрылся от меня.

-Я...на это надеюсь! - прошептал тихо, с силой сжав кулаки.

Как они не могут понять, что она...моя жизнь.

Бриана хотела что-то еще возразить, но в ее кармане завибрировал телефон.

Девушка мельком взглянула на номер и жестом попросила нас молчать:

-Алло, - то, что говорят по ту сторону линии, слышно не было, но судя по хмурому лицу ведьмы, ничего хорошего. - Поняла, сейчас буду!

Прикрыв глаза и тяжело вздохнув, Бриана тихо произнесла:

-Еще один старейшина мертв!

Мы с дедом вышли из «Красной бабочки», и медленно направились в сторону парковки.

Бриана убежала через черный вход. Ей нужно провести осмотр еще одного трупа. Но перед уходом предупредила, что завтра, скорее всего, и меня, и брата вновь вызовут на допрос.

Армис не упустит случая бросить в лицо очередные обвинения.

Начинать разговор ни я, ни дед не торопились. Да и о чем говорить? Если Диана убивает старейшин, то...почему она не пришла? И как вообще смогла вернуться?

Кажется, я уже ничего не понимаю.

-Что за девушку ты сегодня спас? - неожиданно спросил Рисаир.

-А ты откуда знаешь?

-Звонил Кай, - дед бросил на меня мимолетный взгляд, и уголки его губ дрогнули в улыбке. - Чем тебя так эта кошка зацепила?

Ну, братишка...удружил!

-Ничем, - буркнул в ответ.

Им больше заняться нечем, как только пытаться устроить мою личную жизнь?

-Кай сказал, что в таком бешенстве не видел тебя никогда, - тем временем дед продолжил неприятный разговор. - Может быть...

Я остановился и смерил родственника тяжелым взглядом:

-Еще раз кто-то из вас затронет МОЮ личную жизнь, обещаю, забуду о том, кто вы для меня и перегрызу глотку!

По мере того, как я говорил, ухмылка на губах родственника становилась только шире.

Но дожидаться, что он еще мне скажет, не стал, развернулся и, чеканя шаг, направился к своей машине.

-В бешенстве они меня не видели! - пробубнил себе под нос, поворачивая ключ зажигания. - Да они скоро меня до сумасшествия доведут своими советами!

В стаю я вернулся далеко за полночь. Ни в одном окне дома не горел свет, да и во всем поселке, только тусклый свет фонарей освящал узкие улочки.

Заходить в дом не хотелось. Я больше всего боялся, что учуяв вновь запах Эммы...сорвусь и поеду ее искать!

Так и сидел в машине, а потом, наплевав на все, разложил сиденье и забылся тревожным сном.

***

Проснулся на рассвете, когда первые лучи солнца пробрались к лицу и нагло заглянули в глаза. Тело затекло от неудобной позы, и я несколько минут разминал окаменевшие мышцы.

Даже странно, что брат не звонил мне все это время. Или видел в окно, что я вернулся?

Стоило вспомнить Кая, как он тут же вышел из ограды и открыл пассажирскую дверь.

-Что тебе в такую рань не спиться? - первым задал вопрос.

Брат ухмыльнулся, но не ответил.

Я уже собрался выходить, как он заговорил:

-Дома сделали генеральную уборку, запаха девушки не осталось.

Вот же...!

-Спасибо! - бросил ехидной и со всей силы хлопнул дверью так, что машину качнуло.

Надо же, какой заботливый, и уборки сделали, и деду настучали! О, лучше бы он молчал! Лучше бы не напоминал мне об этой девчонке, проблем и так хватает.

Злой на весь мир вошел в дом и тут замер на месте, принюхиваясь. Кажется, я схожу с ума...

В воздухе витал едва различимый аромат какого-то цветочного освежителя. Сморщился и чеканя шаг, вбежал по лестнице. Стараясь не смотреть в сторону комнаты, где совсем недавно было Эмма, вошел к себе и рухнул на кровать.

Стоило бы подумать о том, что говорить на очередном допросе, который нам напророчила Бриана, но перед мысленным взором, будто издеваясь, стояла худенькая испуганная девушка.

Чертыхнулся и сел, растирая уставшее лицо. Что я за идиот? Отправил девчонку в город, где ей приходиться мотаться по сомнительным злачным местам и искать работу, чтобы иметь возможность регулярно питаться и платить за квартиру.

Для меня так и осталось загадкой, почему она не принадлежит ни к какому клану, ведь кошка в таком возрасте должна быть под опекой родителей, опекуна или...мужа...

При мысли о последнем, из груди вырвался глухой рык и, не помня себя от злости, вновь сорвался с места.

В холле столкнулся с Каем. Не отдавая отчета тому, что делаю, схватил брата за футболку и грозно прорычал:

-Куда ты ее отвез?

Но этот паршивец в ответ лишь усмехнулся, и, сложив руки на груди, сделал шаг назад:

-А тебе зачем?

Прикрыл глаза и глубоко вздохнул:

-Кай, не беси меня! - с большим трудом узнавал свой собственный голос, человеческого в нем осталось довольно мало.

-Оу, полегче, альфа, - парень вскинул руки и со смехом выдавил: - Она попросила отвезти ее в район городского парка...

Он замолчал, испытывая мое терпение.

-И?! - прошипел, делая шаг вперед.

-Улица Адера дом тридцать два, квартира десять...

Я сорвался с места на последнем слове и уже через пять минут на бешенной скорости выехал за пределы поселка.

***

Раннее утро, прохожие торопятся по своим делам, не замечая припаркованную в неположенном месте машину. Вот уже битые полчаса я сижу под окнами этого самого дома и не могу решиться войти.

Что я ей скажу? Извини, что вышвырнул вчера, но сегодня я передумал? Звучит глупо, но еще хуже то, что я боялся сорваться рядом с ней и...

Так, стоп, дальше на эту тему лучше не думать...

Возможно, я бы так и не решился войти, уехал домой, но тут из подъезда вышла она. Эмма растерянно оглянулась по сторонам, будто искала кого-то. Девушка выглядела уставшей. Под глазами пролегли черные круги, и худые плечи поникли.

«Она вообще ест хоть что-то?» - подумал раздраженно, а потом вспомнил, как она вела себя вчера за столом, и со всей силы ударил по рулю.

Идиот! Будь ей на что нормально питаться, она бы не выглядела как полудохлый подросток!

Бросил на девушку еще один беглый взгляд и не оставляя места сомнению, вышел из машины.

Эмма заметила меня не сразу, она облокотилась на кирпичную стену пятиэтажки и прикрыла глаза.

А когда она услышала приближающиеся шаги, повернулась в мою сторону и спокойная синева глаз тут же сменилась злым блеском.

-Что ты здесь забыл? - выплюнула она, скрестив руки на груди.

Я медленно обвел взглядом ее фигуру, не упуская из вида и поношенную одежду, и сбитые носы кроссовок, и облезлый рюкзак за плечом.

-Пошли! - кивнул на подъезд и открыл скрипучую деревянную дверь.

-Что? - растерянно пролепетала девушка, а потом разъяренно прошипела: - То есть, ты уверен, что я без промедления лягу под тебя, как только поманишь пальцем?!

О чем она вообще?! Что несет?

А потом вспомнил, на каком моменте мы вчера распрощались, и сжал челюсть.

-Иди вперед! - сдерживая ярость, которая грозилась выйти из-под контроля, схватил девушку за локоть и подтолкнул вперед.

Эмма посмотрела на меня, явно желая что-то возразить, но я прервал ее:

-Просто иди вперед и ничего не говори!

Она возмущенно запыхтела, но моей просьбе вняла, что уже хорошо.

Как только дверь квартиры захлопнулась за нашими спинами, девушка возмущенно зашипела:

-Какое ты имеешь право так со мной обращаться?

Я же, стараясь игнорировать манящий запах ее тела, прошел вперед по коридору и толкнул дверь в зал.

Обстановка была, мягко говоря, нищей. Потертый диван с парой прожженных пятен и круглый стол у окна. Кое-где оборванные обои и грязно серый палас.

-Собирайся, - бросил через плечо, приняв решение за считанные секунды.

Я ненормальный идиот, и мои действия вполне можно обозвать предательством Дианы, но оставить Эмму здесь, выше моих сил.