-Что? - растерянно пролепетала девушка и опустилась на диван.

-У меня мало времени, - проговорил раздраженно, не намереваясь ей объяснять свои мотивы. - Собирайся!

Эмма тут же вспыхнула от злости и, поднявшись на ноги, подошла ко мне вплотную:

-Слушай, Альфа, если ты считаешь, что вправе распоряжаться моей жизнью, то смею тебя расстроить: Я! С тобой! Никуда! Не поеду!

Прикрыл глаза, чувствуя странное желание: придушить мерзавку и...А вот второе лучше даже в мыслях не озвучивать.

-Я твоего мнения не спрашивал! - встряхнул ее за плечи и тут же пожалел об этом.

Наши взгляды встретились, и я задохнулся от эмоций. Что со мной происходит, черт возьми?!

Но желания тела взяли верх, из горла вырвалось рычание, а в следующее мгновение я припечатал девушку к стене и припал к манящим губам жадным поцелуем.

Это настоящее безумие...Буря неконтролируемых эмоций и, не знаю, чем бы все закончилось, хотя, черт, о чем это я? Конечно знаю! Но на наше счастье или несчастье раздался звонок моего телефона.

Эмма, страстно отвечающая на каждое прикосновения, от пиликающего звука замерла истуканом и опустила взгляд.

-Будь добра, - прохрипел едва слышно. - Собери вещи, иначе я тебя заберу без них!

На большее меня не хватило, я вышел из зала, и, прикрыв дверь, ответил на звонок:

-Да, дед, - из-за Эммы я готов был забыть и о старейшинах, и о допросе.

-Здравствуй Лео! - подозрительно жизнерадостным голосом поприветствовал меня Рисаир. - Не мог бы ты приехать...домой, я тут, эм-м-м...жду тебя.

Вот же! Наверняка Кай опять сдал меня с потрохами! Ну, мелкий болтун, я ему устрою веселую жизнь.

-Я буду через двадцать минут, уж будь добр, подожди еще, - мой голос так и сочился сарказмом.

На том конце тихо хмыкнули:

-Как скажешь, Альфа, как скажешь!

Сбросил вызов и вернулся в комнату. Девушка стояла ко мне спиной и что-то рассматривала в окне.

На драном диване стояла небольшая сумка. Даже удивительно, что она вняла моему совету.

-Готова? - уточнил у нее, подхватывая вещи.

Эмма кивнула и, не глядя на меня, направилась к выходу из квартиры.

До машины мы шли молча. Девушка забралась на заднее сиденье и отвернулась к окну, игнорируя мое присутствие.

Что же, так будет лучше...

До дома мы добрались за обещанные двадцать минут, а как только переступили порог, поручил заботу о гостье экономке и первое, о чем настоятельно попросил ее - накормить Эмму!

Дед вместе с Каем ждали меня в моем кабинете. Их беспардонность вызвало волну раздражения, но я сдержался и, сухо поздоровавшись с Рисаиром, прошел к столу.

-Что слышно о старейшинах?

Дед криво ухмыльнулся и ответил:

-Все как говорила Бриана, вас вызывают на допрос, но доказательств нет никаких...

Я обрадовался, что ни он, ни брат, не стали интересоваться тем, где я был, хотя запах девушку, который отчетливо от меня ощущался.

-Во сколько? - задумчиво посмотрел в окно.

-Через два часа, но это не главная новость, Бриана кое-что нашла в камере убитого, - Рисаир достал из кармана конверт и протянул мне.

Обошел стол и достал небольшую фотографию. На ней был изображен странный круглый камень.

-И что это?

Никогда не приходилось встречать ничего подобного.

-Вот и мы хотели бы знать, что это такое, но Бри говорит, от него несет магией, причем очень сильной... - дед откинулся на спинку кресла и задумчиво проговорил: - Кто-то усиленно пытается сыграть на возможном возвращении твоей Дианы, вот только...

-Что? - затаил дыхание, ожидая его ответ.

-Вот только я уверен, что это не она...

Откуда у него такая уверенность, спрашивать не стал, я, вопреки логике, мечтал совсем об обратном.

***

Следующие несколько дней прошли в напряженном ожидании. На допросе нам ничего путного предъявить не смогли, а этой же ночью убили еще одного старейшину. Получается, что в живых остался всего один из них.

Бриана звонила время от времени и коротко посвящала нас в ход расследования, сомневаюсь, что начальство погладило бы ее за это по голове, но, девушке было все равно.

С Эммой мы практически не пересекались, либо девушка так искусно избегала меня в моем собственном доме, либо нам действительно не представилось ни одного удобного случая для встречи.

Хотя ничего удивительно, большую часть дня мы проводили в городе, пытаясь мелькать на глазах служителей комитета, опять же по совету Брианы.

А сегодняшнее утро началось с очень странного визита.

На пороге дома появились люди в форме и попросили нас с братом поехать с ними.

***

-Последнего старейшину, Илиаса Диа, было решено перевести в загородный дом, который принадлежит комитету, - безэмоциональным голосом пояснил высокий мужчина с маской на лице. - Эту ночь вы проведете...там же!

Закончил он, на что мы с братом только переглянулись.

Интересное решение...проблемы...

То есть, они думают, если мы будем у них под рукой, то драгоценный старейшина останется жив? Где логика?

А как только нас привезли в загородное поместье и проводили в одну из комнат, сразу стало понятно, кому принадлежит эта безумная идея.

-Привет, мальчики! - радостно заулыбалась Бриана. - Как вам мой план?

Кай насупился и уселся рядом с ведьмой, бросая на нее косые взгляды:

-А предупредить нельзя было? - обиженно бросил он, на что девушка лишь звонко рассмеялась.

-Я вас спасти пытаюсь, глупые, - мягко пожурила его и посмотрела на меня:

-Ты ничего мне не скажешь? - хитрая улыбка не сходила с ее губ, на что я только закатил глаза:

-Я давно привык к выкрутасам ведьм, - бросил со смехом, вспоминая невероятные планы Кори, которые с каждым разом становились все масштабнее.

-Так не честно, - притворно обиделась Бри. - Я так жаждала испытать на себе гнев Альфы...

-Тебе мало Грея? - приподнял бровь и сел в кресло у окна.

Сегодня предстоит длинный день, наполненный ожиданием...и надеждой.

Я все еще верил, что смерть старейшин дело рук Дианы, хотя и боялся этого. Как я смогу защитить ее от правосудия?

А Эмма? Кажется, я совсем запутался...

-Грей не Альфа, - мечтательно протянула ведьма, за что получила сразу два укоризненных взгляда - мой и брата.

-Ладно-ладно, сдаюсь! - звонко рассмеялась девушка и тут же серьезно добавила: - В вашу виновность уже мало кто верит, хоть Армис пытается всем доказать обратное...

-Неужели? - скептически усмехнулся. - И чем же вызвано такое доверие к двум рядовым оборотням?

-Во-первых, не такие уж вы рядовые, а во-вторых, слишком явно пытаются вас подставить...

-А в третьих, милая Бриана, вам стоит помолчать! - с порога раздался злой голос и в комнату вошел представитель комитета.

Невысокий мужчина в форме, чеканя шаг, прошел к окну и развернулся к нам лицом.

-Не скажу, что рад с вами познакомиться, да и вы, думаю, того же мнения, - начал мужчина с усмешкой, - Но служба обязывает.

Я ничего на его слова не ответил, ожидая, что еще он скажет.

-Бриана, оставьте нас! - спокойно попросил, а как только ведьма скрылась за дверью, он продолжил: - А к вам у меня есть предложение.

***

Время до вечера тянулось бесконечно долго, и каждая минута заставляла нервничать все больше.

А как только часы пробили полночь, пришло время...

Тихий шорох заставил подорваться с места и броситься к комнате. Меня и Кая оттеснили к стене и с громким грохотом выбили дверь.

Приманка сработала отлично, вот только мы опоздали...

На полу, смотря безжизненным взглядом, лежал последний старейшина, а рядом с ним, спрятав лицо под глубоким капюшоном, сидела девушка. Ее рыжие волосы в свете ножной лампы казались ярко-красными.

Сердце подскочило к горлу, и я едва смог произнести:

-Диана?

Девушка мучительно медленно подняла голову и горько улыбнулась:

-Ты так и не узнал меня...

Эмма...Это была она или...

-Как? - рычание вырвалось из груди, и я бросился в сторону девушки, но путь мне преградил мужчина в черной маске: