- И вы, зная, что я в принципе не умнее телка на привязи в хитросплетениях внешней имперской политике, берете и открываете этот будуар? Да-а-а, - протянул он, покачав головой, - отчаянные же вы, женщины гарема. Будь я не тем, кто я есть, гореть вам в агонии. Отупеть…

Альма замерла. Реакция ей не понравилась. По идее, если разложить ситуацию, он должен был отреагировать иначе. Анаман была права, когда не стала подбирать секретаря и делать открытие его официальных покоев официально и за пределами ближнего круга семьи. Предвидела? Или ее природное чутье опасности среагировало?

- Именно поэтому, - Альма нашла в себе силы не выдавать своих эмоций, которые вихрем мельтешили и бушевали внутри ее аналитически развитого мозга, - Правящая Мать только обозначила, что и как должно у Вас еще быть, прежде чем это будет сделано.

Сато сидел и думал, думал и сидел в окружении трех женщин, ближней семьи, как они любят выражаться, а он ощущал в них гончую, стрекозу и умного медведя, которые ждали его решения. Да, для Сато Нерис была стрекозой. Остальные по степени разговорчивости.

Анаман сейчас в еще более шатком положении и это Сато ощутил практически осязаемо. Если он, Тенаар, влезет в ее регламент правления, а это будет в этих покоях, то гиены гарема зашевелятся, мол не научили дитятку и все испортили, столько лет кропотливого труда. Вай-вай-вай! Ах-ах-ах! Сато ощутил незримую удавку на своей шее. Кто бы и что бы ни говорил, а если ошибется он, то это отразится именно на Шао.

Ну что за идиотки!

- И что, когда намечается торжественный парад? - Сато осмотрел женщин.

- Сначала нужно подобрать в эти покои слуг, выбрать официальную кухню, дни недели, когда независимо от вашего присутствия большая гостиная будет открыта для страждущих, ваш личный секретарь и только после этого, - Альма улыбнулась, - имеет место быть первое открытие, куда надлежит пригласить как вотчины правящих жен, так и принцев. После этого приема, согласно этикету, неделя будет "пустой", после чего будет открыт официальный список очереди, куда встанут аристократические дома, по традиции они идут первыми, после чего все остальные, занимающие не последнее место на Легио.

- Кроме того, - подхватила Нерис слово, - на Легио могут прибыть гости других планет, только что бы войти в большую гостиную Тенаар Сато. - Улыбаясь женщина выглядела, как озабоченная тряпками дамочка с мизерной зарплатой и раздутым эго. По крайней мере Сато так показалось. - К тому же, среди них есть такая же приоритетность прибытия в большую гостиную. Если это принц или принцесса, то в зависимости от политического влияния планеты в империи, если же просто аристократия или представители от планеты, то согласно очереди, но в отличие от жителей Легио, они идут по особому счету - двое жителей Легио, один гость планеты.

- Как все мудрено. - Выдохнул Сато.

- И будет весело. - Альма заулыбалась. - Такого огромного цирка, как страждущая и вынашивающая свои меркантильные планы толпа, сдерживаемая рамками и условиями, вы больше нигде и никогда не увидите. Считайте, что это учебное пособие и практика распознавания желаний, что идут за прямыми ответами, между строк и жестов.

- Вы жуткая женщина, Альма. - Картинно воскликнул Сато, приложив руки к груди. - Вас только и ставить цербером в помещении, да анекдоты потом писать.

- Это уже былое. - Улыбнулась она, заговорщически подмигнув Нерис и сощурившись глядя на Сато.

- Даже так! - Сато покачал головой. - А если о грустном, то какие сроки для всей этой нервотрепки?

- Не позднее конца месяца нужно приступить к непосредственной подготовке и подбору слуг. - Вздохнула Нерис. - И еще столько надо сделать! Ведь у Тенанука День Рождения через два месяца.

- Он не будет рад грандиозному сборищу народа, решившего отметить его старение на один год. - Покачал головой Сато. - И вашу любовь к благовониям на дух не переносит.

- Это мы уже знаем, - Альма покачала головой. - Он и раньше-то не особо любил ароматы, что источают палочки сибво, а теперь и подавно.

- И все же, думаю, Вам будет не так скучно, когда "страждущие" придут. - Роксана посмотрела на сестер и мужчину, что сидел перед ними в темно-синем простом наряде, словно он вышел из здания совета, а не является чуть ли не главным человеком в империи. - К тому же, никто не запрещает Вам призывать в официальные покои членов Вашей ближней семьи, приглашать гостей из других вотчин.

- Да, и "страждущие" не обязательно должны быть здесь каждый день. - Оживилась Альма, задумавшись над чем-то секундой ранее. - Вы можете вообще один раз в неделю сделать "открытой" гостиную, а в остальные дни только по приглашению, ну или будет записан кто-то на аудиенцию. К тому же, отказать в ней вы имеете право без объяснения причин, и никто не имеет права требовать их.

- И, кроме первого ознакомительного месяца, когда Вам по регламенту положено встречать гостей, - Нерис взяла чашку с чаем, - вы можете потом вообще не выходить к гостям. Это будет выглядеть странно, но такое право у Вас есть.

- Вообще не выходить?

- Да, и не принимать гостей, в дни, когда двери "закрыты", не звать гостей на обеды или простые разговоры. - Кивнула Альма, - но, как Нерис правильно заметила, это будет странно и пустит весьма неприятные слухи, выросшие на пустом месте, вредящие и от них не будет спасу. Но такое право у вас есть.

- А если я по натуре своей ни любитель толп и не жажду купаться во всеобщем внимании? - сощурившись спросил Сато.

- Вполне достаточно пройти первый месяц гостеприимства и потом изредка приглашать к себе, скажем самых венценосных особ, которые, скажем, - Альма нахмурила лоб и сморщила носик, после чего расслабила мыслительный внешний процесс, - будут хорошо окучиваемые правящими женами. Так скажем, помощь в заключении сделки или подавлении конфликтов. Это, заметьте, куда как важнее, чем пустой треп со всеми страждущими.

- Я вас понял. Но слуг сюда, в мою обитель я подберу сам. Как и секретаря. - Сато улыбнулся. - Мне не нравится вкус того чая, который выбирают за меня.

Альма кивнула, прекрасно понимая, что он имел ввиду.

Анаман сидела за столом и смотрела на бумаги, что лежали перед ней на столе. И не видела ничего. Свадьбу отложат, ибо Согу прибыв на Ильм, передал императору неутешительные известия - быть конфликту. Два правящих дома решают кто из них сильнее и это отражается на всем, так же на позициях самого Легио. Помолвку проведут через два дня, время уже миновало, и империя имеет право заключить ее, ибо от своих слов не отказывается. Все сделано чисто и по букве галактического закона у истоков коего стоит Легио.

Другое дело, что бунт Ильм понесет за собой неприятные последствия. Контракты и сорванные переговоры. Да, конечно, присутствие Согу на Ильм немного ослабит давление и напряжение, но это не поможет, как он сам и сказал. Согу, редко-когда ошибается в таких вопросах. Этот принц вообще, редко-когда ошибается, если дело идет к интригам и намечаемым веяниям внутри правящей элиты. Ему достаточно только послушать, пару раз осмотреть периметр и готов результат. За эту способность Анаман его и выделила, дала свою печать защиты, оставила неприкосновенным для заключения дипломатических договоров с укреплением позиций через брак, а ведь его уже начинали готовить к подобному.

Теперь еще и этот обязательный ритуал с открытием вотчины Тенаара. Как бы не оттягивала Анаман ремонт официальных покоев, как бы не тормозил процесс Тайгури-сиппе со своими запросами "все самое лучшее и дорогое" да "вон там не та симметрия, а тут вообще перекосоеженно!", по настоятельному намеку императрицы, а время все равно настало. Да, конечно, Альма умная девочка и кроме проверки самих покоев, еще и Тенаару мозги подправит, но внутренний страх остался. Он может кардинально перевернуть все ее труды и это пугало до дрожи.

Молодой мужчина, пусть и живущий "замужем" более оборота десяти, но все же он человек. Человека, к тому же мужчину, падкого на удовольствие, как гласят постоянные отметины на его шее, отсутствие наследника в своих собственных покоях каждую ночь, вполне можно соблазнить тем, чего ему больше всего не хватало в той прежней жизни. А если он из любителей внимания, ему его дадут. Если он хочет дружбы, ему будут друзья. Его будут облизывать со всех сторон и она, Анаман, не будет иметь права пресекать это. Она даже не будет иметь право не пустить к нему желающих, ей не угодных. Здесь ее власть закончилась. Здесь его вотчина, его право, и она только гость, если сумеет добиться его расположения станет более значимой фигурой, но и тогда только советчик. Все.