– Тогда проваливай в свою дыру. Как там ваша шарашка именуется?.. «Аллен стрит»? Или тебе и там бесплатно не наливают? – поддразнил Кайл, водрузив на стойку небольшую тарелку с закусками, заказанную молодыми людьми.

– Прекрати, Кайл, – пробормотала Кристалл и, взявшись за ножку бокала двумя пальцами, подвинула его обратно бармену. – Спасибо, я сегодня не пью.

– Значит, дружка своего караулишь, – опираясь локтями на столешницу, прыснул Кайл. – А то опять набедокурит...

– Заткнись и подлей, – Уилл указал пальцем на бутылку текилы и приобнял Кристалл за плечи. – Я обещал своей подружке, что ей не придется затаскивать меня в такси, а потом еще и вытаскивать оттуда.

– Да, и ты, кажется, обещал не переусердствовать, – внимательно наблюдая за тем, как очередная порция алкоголя уже вот-вот окажется подле Уилла, обеспокоенно проговорила она.

– Хорошо, это последняя, – пообещал он. – А потом покинем это злачное место, окей? Эй, Кайл! Налей для Крисси апельсиновый сок!

– Не надо, – устало опустив голову на руки, взмолилась Кристалл. – Я уже три стакана за вечер выпила! Пощади мой мочевой пузырь.

– Ладно, к черту сок. Пошли отсюда, – Уилл выпил оставшуюся стопку, резко поднялся на ноги и достал из заднего кармана джинсов несколько помятых купюр. Бросив деньги на стойку, он махнул рукой Кайлу и развернулся в сторону выхода из заведения.

Накидывая на плечи вязаный серый кардиган, Кристалл поежилась. На улице ощутимо холодало – все же приближался октябрь, бесцеремонно наступая на пятки. Глядя на охваченные дымкой легкого тумана деревья, чьи листья уже пожелтели и многие из них безжизненно лежали на траве, можно было сказать, что осень ни на шутку разыгралась.

Золотая пора особенно украшала Нью-Йорк своим великолепием, и Кристалл хотелось побольше бывать на улице. И сейчас, вместо того, чтобы сидеть и смотреть как Уилл напивается, она потащила его в Центральный парк, о чем, невзирая на похолодание, нисколько не жалела.

– Так что, ты и дальше собираешься ходить на эти сеансы психо... гхм... терапии? – спросил Уилл, доставая из кармана ветровки пачку «Лаки Страйк».

– Я ведь уже сказала, что первое посещение не считается, – раздраженно проговорила Кристалл, стряхивая с ботинка прилипший к подошве желтый лист.

– Это я понял, – щелкнув зажигалкой, он подкурил сигарету и сделал глубокую затяжку, от удовольствия прикрывая глаза. – Но ведь ты же не собираешься приходить туда снова?

– Почему же? Собираюсь, – ответила она, при этом издав тяжелый вздох. – Я пообещала Элизабет. С моей стороны бросаться такого рода помощью будет очень глупо. Да и кто знает, может, мне станет легче?

– Я знаю, ты не можешь спать. И это изрядно портит тебе жизнь. Но разве психолог тебе с этим поможет? Не стоит ли обратиться к нормальному врачу?

– Доктор Митчелл и есть нормальный врач. Он не психолог, а психотерапевт. Это разные вещи.

Уилл снова затянулся сигаретой, стряхнув пепел на асфальт, и усмехнулся.

– И с каких пор ты стала в этом разбираться?

– С тех самых, – Кристалл отмахнулась, посильнее кутаясь в мягкую ткань своей кофты. – Мне пора перестать убеждать себя в том, что со мной ничего не происходит. Знаешь, я совсем расклеилась. Никаких сил нет.

– А, может, все дело в этом докторе Митчелле? – потушив сигарету о край рядом стоящей урны, поинтересовался он.

– Чего?

Уилл пододвинулся поближе к Кристалл и заулыбался.

– Ну... Скажем, тебе интересно его общество, – он задумчиво поделился с нею своими предположениями. – Не подумай, что я на что-то намекаю, но... чтобы ты и к психотерапевту...

Кристалл с силой толкнула Уилла в плечо, отчего он чуть не свалился со скамейки, и резко запахнула на груди кардиган, словно его ткань могла спрятать ее от ужасного чувства стыда после сказанного Уиллом.

– Ты просто больной, – Кристалл осуждающе покачала головой, сердито воззрившись на друга.

– Ну, прости, – потирая ушибленный о скамейку локоть, выдавил он. – Я же шучу! И нечего драться.

– Я еще ничего с тобой не сделала, – зашипела она, вскинув ладонь. – И не приближайся, придурок!

– Все, сдаюсь, – подняв вверх обе руки, Уилл непринужденно хихикнул. – Да ладно тебе, шутник из меня никакущий. Хорошо, что мы это выяснили?

– Можно подумать, раньше мы не догадывались о том, что с юмором у тебя так себе, – саркастически проговорила Кристалл, скрестив руки на уровне груди.

Уилл не посмотрел на протестующие жесты подруги и все-таки снова придвинулся к ней, заключив в объятия, которые давались ему с трудом, поскольку Кристалл усердно отбивалась.

– Я так сказал, потому что ты сама твердила пятнадцать минут назад, мол, он такой привлекательный! Я и сделал свои выводы!

Она быстро заморгала, словно сбежавшая из фильма мультяшка, и в возмущении приоткрыла рот.

– Я так не сказала!

– Ну... или что-то вроде того, – пожал плечами Уилл, не стирая с лица улыбки.

– Я лишь сказала, что доктор Митчелл приятный, отзывчивый человек, умеющий расположить к себе пациента. Я совсем иначе представляла себе отца Элизабет, поэтому сначала даже  растерялась. Вот и все, что я на этот счет тебе говорила! И впредь не перевирай, иначе я тебя убью.

– А теперь ты меня пугаешь, – он притворно нахмурился. – Думаю, не стоит иметь дело с кем-то, кто посещает психотерапевта.

– Какой ты все-таки гад! – Кристалл рассмеялась, исчерпав всю возможную злость по отношению к Уиллу, и шутливо ударила его кулаком в плечо.

– Но я все равно тебя обожаю, – перехватив руку подруги, признался он.

– Достаточно на сегодня подхалимажа, – продолжая смеяться, она тряхнула головой и обеими руками пригладила разметавшиеся от резкого порыва ветра волосы.

Уилл застегнул свою ветровку и сунул руки в карманы. Вжав голову в плечи, он вновь повернулся к Кристалл, только теперь улыбка его не сопровождала.

– Хорошо, а сейчас поговорим серьезно. Я бы очень хотел, чтобы тебя не мучили эти твои... проблемы. Все.

– Я знаю, Уилл, – она улыбнулась, обнажая ровные белые зубы, и опустила голову на дружеское плечо. Если на ее миловидном лице играла улыбка, то только такая – невероятно обворожительная и заставляющая улыбнуться в ответ. – Я тоже этого хочу. Но прежде мне нужно понять в чем дело.

– Тогда не тяни с этим, – потрепав подругу по волосам, сказал Уилл. – Твои синяки под глазами уже достигли внушительных размеров.

– Ты настоящий джентльмен...

– Так и есть! – негодующе выпалил он. – Ты знала, что Шон и Питер однажды решили, что ты увлекаешься чем-то запрещенным? Но я быстро заткнул им рты. Сказал, что в отличие от некоторых ты не таскаешь деньги из кошелька своей мамочки, а работаешь и учишься как каторжная.

Кристалл густо нахмурилась, приподняв голову с плеча Уилла и заглядывая ему в глаза.

– Они думают, что я наркоманка?

– Да плевать чего они там себе надумали, – пошел на попятную Уилл. – Не бери в голову, просто в тот день ты правда плохо выглядела.

Кристалл закрыла глаза и снова опустила голову на плечо Уилла. В данную секунду ей безумно захотелось усердно бороться со всем, что омрачало ее существование. Бороться с каждым из своих страхов, которые настолько прочно засели в ее голове, что, казалось, их никогда не изгнать. Она незаметно сжала руки в кулаки, прихватив края рукавов кардигана, и крепко зажмурилась. Отчаяние стремительно разрасталось внутри нее и отдавалось физической болью, заставляя глаза заслезиться. Кристалл было жаль себя. Она не желала проживать такую жизнь, с которой, казалось, уже давно свыклась, и быть подвластной необъяснимому чувству тревоги; избегать сближения с посторонними людьми, вздрагивать от каждого шороха, оставшись одной, каждый день лишать себя покоя. Ей просто хотелось ощущать себя нормальной.

– Эй, ты чего? – Уилл склонился к подруге и осторожно взял за подбородок.

– Прости, просто смертельно устала, – не позволяя слезам разбежаться по щекам, пробормотала она.