Спустя несколько минут всё было кончено и нападавших больше не осталось. Седовласый старик двигался так быстро и проворно, что если бы девочка не знала его раньше, то никогда не поверила бы, что перед ней почтенный старец. 

Трёхглазый в это время спрыгнул со своего места и вскочил на одну из освободившихся лошадей своих слуг. Он уже собирался хорошенько пришпорить животное и убраться прочь, но в воздухе что-то просвистело, и тело работорговца грузно повалилось на землю. Морлав Тейн послал в его сторону камень, привязанный к верёвке, а теперь невозмутимо скручивал своё оружие обратно.

Убрав камень куда-то в складки одежды, он подошёл к телу Трёхглазого и спокойно заколол его мечом прямо в сердце. В руках старика появилась алая ленточка, которую он привязал к руке работорговца. 

Закончив ритуал, Морлав Тейн подошёл к повозке, скинул ветошь с клетки, сбил замок и открыл дверь.

- Не надо было уходить из таверны, - сказал он укоризненно, но глаза его излучали доброту и сочувствие. 

Шайнара выбралась из клетки наружу. Она во все глаза смотрела на старика, а потом спросила:

- Вы… Вольный судья?

- Я Морлав Тейн. А ты, помнится, так и не назвала мне своего имени…

- Шайнара… - ответила девочка так быстро, словно от её ответа сейчас зависела её судьба.

Морлав Тейн присвистнул и к нему с высоты упал уже знакомый девочке зверек с большими глазами. Он удобно примостился на плече, пока старик, достав из седельной сумки толстую книгу в кожаном переплёте и маленькую походную чернильницу с пером, принялся что-то записывать. 

А девочка тем временем разглядывала стоящего перед ней Судью из народных легенд и не могла поверить глазам.

- Я видела Вас в городском суде Гельдорана, - сказала она. - Почему Вы не рассказали им о том, что случилось в моей деревне? 

Старик оторвался от письма и окинул Шайнару долгим внимательным взглядом:

- Я рассказал. Только не им. А тем, кому это действительно важно, и кто сможет с этим что-то сделать…

- Вы говорите о Вольном Ордене? – осторожно спросила девочка.

Старик усмехнулся:

- А морвийская девочка что-то знает о Вольном Ордене, кроме названия?

- Лишь то, что поют в песнях и рассказывают в тавернах, - ответила она.

- И что же поют в песнях? 

- Что Вольный Суд казнит богатых людей, совершающих преступления.

- Думаешь, только богатых?

Шайнара отрицательно покачала головой. Старик вернулся к письму. Девочка слушала скрип пера по бумаге, а мысли, сменяя одна другую, проносились в её голове с бешенной скоростью. 

- А я могу стать Вольным Судьёй? – спросила она наконец и сердце её забилось часто-часто.

Морлав Тейн подул на страницу книги, чтобы свежая запись поскорее высохла, а потом сказал:

-Ты хочешь служить Ордену, о котором ничего не знаешь? По-моему, это легкомысленное решение.

- Нет! – воскликнула Шайнара неожиданно. - Я понимаю, о чём прошу, - обрывки мыслей в её голове стали складываться в ровную логическую цепочку, - если я стану таким же Судьёй, как Вы, то смогу сама отомстить за свою деревню!

Старик не ответил. Он молча убрал свою книгу в седельную сумку.

- Пожалуйста, Морлав Тейн, - продолжала Шайнара, - У меня больше никого не осталось… Помогите мне стать Судьёй…

- Это трудный путь, и ты можешь погибнуть…

- Я не боюсь!

Старик снова замолчал. Он долго смотрел на Шайнару и о чём-то думал.

- Служение Вольному Ордену – это навсегда, - сказал он наконец. - Обратной дороги у тебя уже не будет.

- Я готова, - поспешно отозвалась девочка. Она очень боялась, что старик сейчас сядет на лошадь и ускачет вдаль, и она потеряет свой единственный шанс научиться тому, что позволило бы ей в будущем отомстить за семью. А она видела и хорошенько запомнила, на что способен меч Вольного Судьи…

- Хорошо, Шайнара, - Морлав Тейн впервые назвал её по имени. - Я исполню твою просьбу. И открою для тебя путь в Орден. Но… - старик помедлил, - есть одно условие… Ты никому не должна рассказывать, кто ты такая.

Шайнара закивала.

- Ты отправишься в Орден вместо другого человека, - продолжал старик, - и назовёшься другим именем. И никто не должен узнать об этом.

- Я не боюсь, - сказал девочка. И хотя это была неправда, она прямо посмотрела в глаза старика.

Тот усмехнулся:

- Тогда закатай рукав на левой руке. Я поставлю тебе метку…

Морлав Тейн достал из седельной сумки металлический оттиск с изображением пламени в кольце, потом развёл огонь, накалил оттиск до красна и поднёс его к внутренней стороне предплечья девочки. 

Она сжала зубы.

«Только бы не закричать» - молила про себя Шайнара. Она боялась, что, если не выдержит боли от раскалённого железа, то Морлав Тейн решит, что она слишком слаба для Судьи и передумает. Но старик не передумал, хотя девочка и огласила своим криком все окрестные леса и поля. 

- Отныне твоё имя Дора из Латракии, - сказал Морлав Тейн, - и ты незаконнорождённая дочь лорда Артода Гельдоранского. Остальное расскажу по пути…

Глава вторая. Призрак Первого Храма.

Дорога на запад заняла почти пятнадцать дней. И если на Морвийских холмах уже, скорее всего, выпал первый снег, то здесь, на побережье Туманного моря, было ещё по-летнему тепло. Шайнара даже сняла с себя накидку, которую купил ей Морлав Тейн в одном из городов, которые они проезжали по пути. Старик полностью одел девочку во всё новое и богатое, объяснив это тем, что Дора из Латракии, за которую предстояло выдать себя Шайнаре, является всё-таки дочерью лорда, хоть и незаконнорожденной.

Конечной точкой их пути стал портовый город Сульдоран. Здесь Морлав Тейн попрощался с Шайнарой. Дальше ей предстояло идти одной. Девочка не боялась, так как старик уже несколько раз подробно объяснил ей, что и как надо сделать, чтобы попасть в Орден.

Шайнара медленно брела вдоль причала, разглядывая разнообразные морские судна. Были здесь и старые баркасы, и огромные торговые корабли, и просто маленькие лодчонки местных жителей. Моряки сновали туда-сюда, перетаскивая грузы и бранясь друг на друга. Некоторые из них с интересом стали поглядывать на девочку, прогуливающуюся по берегу в одиночку. Поймав на себе пару таких взглядов, Шайнара ускорила шаг. 

Вскоре она нашла то, что искала – старую парусную лодку, на носу которой висели деревянные чётки. На лодке было два человека. Один из них выгружал на берег маленькие стеклянные бутылочки, которые потом, сложив в тачку, повёз в город. А другой в это время что-то обмазывал смолой на корме.

Шайнара подошла ближе.

- Чего тебе? – негостеприимно спросил человек на борту.

- Мне надо на Красный остров, - ответила Шайнара.

- А ты разве не знаешь, что высаживаться на Красный остров запрещено по указу короля?

Девочка достала и показала моряку деревянную бусину, которую ей дал Морлав Тейн. На бусине был выжжен тот же знак, что старик поставил ей на левую руку. Моряк молча кивнул и помог Шайнаре подняться на борт. Он забрал у неё бусину и надел к остальным таким же, висевшим на носу лодки. А когда вернулся его помощник, они, не теряя времени, отплыли от берега.

Шайнара смотрела, как волны Туманного моря бьются о борта старой лодки и думала, как теперь изменится её жизнь. А к вечеру на горизонте показались очертания Красного острова.

Девочка и раньше слышала, что место это необычное. Один морвийский лекарь из соседней деревни рассказывал, что только на Красном острове произрастает какой-то очень редкий вид растений, обладающих поистине чудодейственными свойствами, и салат из этих растений ежедневно подаётся на стол самому королю. 

Лодка причалила к острову в сумерках. Шайнара высадилась на берег и огляделась. За узкой прибрежной полосой неприступной стеной вставали огромные скалы, покрытые красными водорослями. От Морлава Тейна девочка знала, что скалы эти окружают почти весь остров по периметру, скрывая от случайных глаз то, что находится в центре…