Рвах снова сидел и, открыв каналы, напитывался маной. Схватка закончилась, в живых из охотников не осталось никого. Кто-то погиб от ожогов, но в основном поработали Рэм и пленники. Около тридцати подростков ходили сейчас по поляне, собирая все оружие и стаскивая трупы в кучу.

— С тобой все нормально? — Рэм подошла и пнула мертвого мага.

— Просто устал. Никогда не думал, что одно заклинание сможет сожрать весь мой резерв, — Рвах указал на мага — Отруби и ему голову, на всякий случай.

Его мутило, но вдруг именно этот маг изучал в Академии некромантию? Лишение головы хорошо срабатывало со всей известной ему нежитью.

Девушка послушалась и, оттащив в сторону тело, быстренько его обезглавила.

— Теперь я понимаю, как они смогли справиться, — парень пошевелил руками, зарывая пальцы поглубже в землю. — С ними был маг.

Рэм согласилась, просто напав на них, охотники были бы разбиты еще на подступах.

— Спасибо вам, — Рвах мысленно сложил ладони в ритуальном жесте.

Девушка смотрела на него, не понимая, что происходит.

— Если бы маг не растратил свою силу в деревне, то нас бы тут не было. Я благодарил погибших.

— А почему он не защищался? — Рэм указала на тело.

— Атаковать и защищаться одновременно очень сложно. Нужно поддерживать два потока силы и следить, чтобы все это распределялось равномерно. Короче, на это способны только магистры и профессора. А этот, скорее всего, был отчисленным адептом.

— Как ты это понял? — девушка с интересом слушала его.

— В деревне повреждения были сделаны грубой силой, чисто импульсами. Да и последнее его заклинание, использованное на мне, было Слово Боли, которому обучают на первом курсе. Если бы он был специализированным, меня бы встретило что-нибудь похуже.

Рэм еще раз поблагодарила богов и пошла помогать жителям. Рвах уже заполнил резерв по минимуму и вытащил руки из земли. Нужно было устроить погребальный костер, проводить жителей до деревни и вернуться к бизонам.

Ночевать рядом с трупами Рвах отказывался, что здесь, что в деревне. Он хотел вернуться на ту поляну, где они с Рэм были вчера и просто упасть. Ни о чем не думать и никого не видеть. Гнев уступал место усталости и чувству вины. До этого ему не приходилось убивать. Тошнота подкатывала к горлу и жгла изнутри. Но так нужно было. Они бы не остановились и продолжали разорять деревни. Никому не позволено убивать безнаказанно. У каждого поступка есть своя цена, и когда-нибудь ему тоже предъявят счет.

Первая неделя практики, а он уже два раза опустошал резерв до праны, и два раза едва не умер. Не нравилась ему эта традиция, ой как не нравилась.

— Рвах, тебя зовут, — девушка указала в сторону освобожденных.

— Только этого мне не хватало, — парень кряхтя поднялся и пошатываясь пошел к ним.

— Мы, жители Низины, клана Красного Бока, благодарим тебя за спасение, — начал один из них, по виду старше всех. — Мы клянемся в верности тебе, пока не выплатим свой долг!

Тридцать спин согнулись в поклоне, а парень выдрал себе клок волос с криком:

— Да вы издеваетесь?

Призрачные тени на поляне усмехнулись, дотронулись до руки Рэм и пропали. Она стояла, держась за это место, и завороженно смотрела, как они исчезают.

Рвах настолько разозлился, что остаток пути до деревни молчал. Ему с Рэм проблем хватало, а тут еще тридцать кровников! Но девушка была подозрительно довольна и гордо шла рядом с ним.

— Рэм, уговори их остаться. Мы не можем взять их с собой! Как ты представляешь себе такой отряд? Мы вдвоем-то не можем незаметно проскочить, а тут целая армия, — он уже долгое время возмущался.

— Они меня не послушают, — она отрицательно покачала головой.

— А кого они послушают? — спросил он, и в голову пришла идея.

Они как раз дошли до разрушенной деревни, многие отводили глаза, стараясь не смотреть на развешенные по кольям трупы.

— Слушай мою команду! Трупы убрать, деревню укрепить, вокруг патрулировать! — Рвах жестом успокоил недовольных. — На обратном пути вернусь и проверю.

Он напрягся и на одном выдохе послал заклинание Импульса, привязав его к старшему парню.

— Если на вас снова нападут, заклинание предупредит, — Рвах покачнулся, перестаравшись, он вложил слишком много сил в Импульс, и теперь резерв снова был пуст.

Рэм подхватила его и аккуратно усадила себе на спину.

Парню уже было все равно, он чувствовал только усталость и сильный голод.

Глядя на то, как Рэм уносит мага, многие из деревни, сложили руки в благословляющем жесте.

— Пусть их дорога, будет легкой, — прошептал старший вдогонку.

— Почему ты такая довольная? — он не выдержал, когда они уже подошли к бизонам. — Отпусти меня, я сам могу идти.

Рэм невозмутимо отпустила его ноги, и он скатился с ее спины в траву.

— Ну не так буквально, но сойдет, — Рвах растянулся на траве, не обращая внимания на росу и гнездо каких-то насекомых.

— Боги дали знак. Ты видел их?

— Я видел призраков, но боюсь, это просто мое воображение, — парень теребил в пальцах травинку.

— Это были боги, — Рэм была уверена в этом. — В детстве нам часто рассказывали, что к выдающимся воинам боги спускаются с небес.

Рвах промолчал, его мнение сильно отличалось от мнения Рэм. Если она верит в божье провидение или в какой иной замысел, пусть будет так. Его задача быть реалистом и правильно оценивать положение. Но плюсы в этой ситуации были, ректор бы от зависти позеленел, узнав, как продвигаются дела у нерадивого адепта. Три горных клана в должниках. Неплохо устроился, что уж говорить.

— Останемся здесь или поедем? — на ее вопрос никто не ответил.

До рассвета оставалось несколько часов, Рэм приготовила все для поездки, но когда подошла к Рваху, она увидела, что он крепко спит.

— Значит, остаемся здесь… — девушка развернула одеяло, перекатила на него парня, стянула с него сапоги и укрыла сверху своим одеялом. Сама она спать не собиралась, адреналин еще бурлил в крови, бодря не хуже кофных листьев.

Рэм разожгла костер и закрепила на треноге котелок, со вздохом глядя на спящего мага.

Когда он проснется, наверняка, захочет есть.

Рвах сквозь сон слышал голос Рэм, но не мог вынырнуть из омута затягивающей дремоты. Тело отреагировало на перегрузку, провалившись в спасительный сон. Он почувствовал, как его укрыли чем-то теплым, и восторженно зарылся в это ощущение с головой.

А потом пришли кошмары.

Со всех сторон на него скалились зубастые треугольники, где-то вдалеке он слышал голоса охотников, а рядом раздался шепот убитого мага:

— Думал, избавился от меня, щенок? От меня не уйдешь…

Рваха парализовало от страха, голоса все приближались, все перед глазами кружилось, двоилось и превращалось в хаотичные черные пятна. Он понимал, что это всего лишь сон, и ему нужно проснуться. Но тело не слушалось его, он не мог пошевелить даже кончиком пальца, рот не разжимался, хотя внутри парень уже кричал.

— Ты в лес пришел! А мы говорили, говорили! — треугольники медленно подбирались к его ногам. Охотники молча наступали из темноты, помахивая мечами. А мертвый маг надрывался смехом, который превращался в кровавый кашель.

Рэм помешала варево в котелке и пригляделась к спящему магу. Он как-то неестественно вытянулся и даже при свете костра, было видно насколько он бледный.

Она подошла поближе и прислушалась, Рвах что-то говорил во сне, стонал и крепко сжимал одеяло.

В один момент все кончилось, перед парнем забрезжил свет, и появилась огромная фигура с мечом, заслонившая его от всех этих ужасов.

— Все хорошо, это просто кошмар, — Рэм разжала его пальцы, освободила одеяло и снова закутала его как маленького ребенка. Оглянувшись вокруг, она смущенно поцеловала его в лоб и вернулась к костру.

Рвах осторожно выдохнул, пытаясь не выдать себя. Он уже проснулся, когда Рэм его поцеловала. И едва не дернулся, чтобы вместо лба подставить ей свои губы.