Ботанический сад, трехэтажное П-образное здание в центре городского парка никто и не думал охранять. Туда по своей воле заходили редко. Ведь ни у кого нет времени на такое крайне бесполезное времяпровождение. У меня тоже не было, но я город знал неплохо - сказывалась моя профессия, заставлявшая бегать по вызовам весь световой день. Двойные двери, небольшой холл. Гардероб, но сдавать одежду - не в моих планах. Дежурная лаборантка улыбнулась нам и хотела было принять нашу одежду, но я остановил ее.

- У вас есть росянка или еще какие-нибудь плотоядные растения? - поинтересовался я тем, что интересовало меня в первую очередь

- Есть... - немного растерялась она - Хотите посмотреть? Сдайте одежду и...

Мне не надо ни от кого скрываться. Зачем? Если все получиться, я уйду из этого мира. Если же нет - то и мое посещение этого заведения канет в Лету.

- Нет нужды. Идемте с нами, уверяю, зрелище которое вы увидите будет незабываемым!

- Стойте, - резко приказывает она - В одежде в зал экспонатов нельзя! Вы повредите растениям!

- Я сам - растение, - поднимаю руку на свет. Она зеленеет, а потом покрывается корой из которой вырастаю веточки, после обрастающие иголками, (я подобрал еловую и кедровую шишки по пути) - И уж точно не буду вредить братьям своим меньшим.

Лаборантка хлопала глазами. Я вошел в зал экспонатов. Здесь все было заставлено зеленью, а над ней горели лампы имитационного света.

Сейчас ненадолго все горшки объединит единая корневая система...

Однако выращивать ее без большого количества воды будет чревато истощением водных запасов моего собственного организма. Я решил сразу же внять предупреждению. В дальнем углу стояла ванна. Напор воды был достаточно слабым, но над ванной висел красный ящик. Пожарный кран.

Напор воды из него поднял настоящий фонтан, но меня это устраивало. Правая рука в один момент превратилась в огромный мочалкоподбный корень, все более и более разраставшийся. На коже вспучились молодые побеги, и резко запахло свежескошенной травой. Ветка, выраставшая со скоростью свободного падения из моей левой руки, нырнула в первый горшок. А дальше процесс пошел со скоростью цепной реакции. Мой "банк данных" стремительно пополнялся все новыми и новыми видами. Для того чтобы мое появление принесло ботаническому саду хоть какую-нибудь пользу, я немного подрастил все цветы, а так же вылечил всевозможные растительные болезни. Лаборантка только охала, глядя на все это.

- Так... еще какие-нибудь цветы есть?

- Да, на втором этаже лаборатория, а вот на третьем - оранжерея, там множество видов...

- На втором этаже кто-нибудь есть?

- Сейчас никого.

- Отлично.

Ветка стремительной змейкой взобралась по лестнице, потом по еще одной. Я видел все так, будто мои глаза находились на ней, а не там где им положено. Еще одна лестница - и зеленое изобилие. Нырок в ближайший контейнер и... возвращаюсь в свое тело, повторяя уже привычное действо.

- А есть семена еще не высаженных растений?

- Есть...

- Будь добра, дай или лучше покажи - где.

Обратный процесс занял все так же немного времени. Ветка не иссохла, нет... все было куда забавнее. Она перегнивала, возвращая в землю позаимствованные вещества. Те части, которые лежали на лестнице словно впитывались в саму себя. Деревья так себя не ведут, но я - не классическое дерево. Хотя и биологическим человеком я уже не являюсь. Излишки влаги, остались в земле - я спешно завинтил пожарный кран, впервые воспользовавшись не рукой а "ложноножкой". Нет, "истинноветкой".

Каталог семян был небольшим. Я взял по паре семян каждого вида. Косточка персика навела меня на интересную мысль.

Я сунул левую руку в ближайший большой горшок, а в правой вырастил персик. Большой, розово-красный и сочный. А самое главное - без косточки!

Надо же... теперь, если будет земля (а куда она денется?) с голоду я не умру. Продегустировав собственный плод вырастил еще парочку и предложил их эльфийке и лаборантке. Обе не стали отказываться, эльфийка съела персик с удовольствием, а вот девушка-цветочница, кажется, ожидала что сама станет чем-то вроде меня.

- На этом большое спасибо, представление завершено.

- Вы можете сделать меня такой же?! - отчаянно воскликнула девушка

Я спросил это у самого себя. Однако ответ получил вполне категоричный.

- Нет, невозможно, - грустно улыбаюсь - И знаете, не советую вам даже мечтать об этом. Подумайте лучше, как можно будет использовать эти способности против людей... и еще... опыты по проверке проводились на людях. Я - единственный выживший.

Девушка побледнела. Кажется, ей уже не так нравилась возможность быть повелительницей цветов.

- Но кое-что, в честь знакомства, подарю. Растить как обычное растение, но о шипы раниться очень не рекомендую. Нарывы и гниение гарантированы.

Небольшое зернышко, размером с вишневую косточку, но с длинными и очень острыми иглами. Цветок "Сомнение", быстрорастущий.

Девушка поблагодарила меня уже в спину, когда я выходил из ботанического сада. Ну что ж, теперь можно и наведаться в лабораторию. Благо у меня есть несколько новых, "боевых" возможностей. Это росянка и маки. Может, чуть позже найду что-нибудь еще.

- Идем, - улыбаюсь эльфийке - Главное в нашей жизни - это основной ее принцип. Нерушимый.

- Правда? К чему ты это?

- Мой принцип - никогда не сдаваться. Сегодня я проведу разведку... и возможно - боем.

Машину, с наступлением темноты, я перевел гораздо ближе к НИИ, насколько позволяло главное условие - незаметность. Передвижение сейчас черта два кто-нибудь увидел, снег валил плотной стеной. Наверняка опять за три дня завалит все первые этажи домов. Максу приходилось копать что-то вроде подснежного хода... в этот раз, скорее всего, ему это не понадобится.

Эльфийку я оставил в транспорте, показав как пользоваться пушкой, пулеметом и радиопередатчиком. Возможно, потребуется огневая поддержка. БТР я поставил между двумя домами старой постройки. Через минуту снег покрыл его плотным одеялом - в темноте машину различить было невозможно.

Я пошел к НИИ. Как и ожидалось, его территорию патрулировало несколько троек людей в белом камуфляже. Фонари ярко освещали всю территорию. Итак, что будем делать? Ответ очень прост. Через главный вход мне внутрь вход закрыт. Но есть еще черный ход... служебный... и крыша. Да, туда-то я и отправлюсь.

На улице тепло, минус одиннадцать-двенадцать градусов. Снег огромным одеялом накрывает город. Итак, у меня есть две минуты на то чтобы взобраться на крышу.

Сделать это не так уж и трудно. Есть растения-паразиты, которые легко плетутся по кирпичным стенам, а отодрать их один человек не может. Только несколько, дергая, причем с земли. Вот сейчас мои руки и станут такими растениями...

Пошел!

Шестьдесят. Пятьдесят девять. Время четко тикает на грани сознания, в то время как наплевав на холод по стене змеятся зеленые канатики в огромных количествах. сорок секунд. Я поднимаюсь вверх, стараясь использовать только руки. Отлично, уложился!

Вновь втянуть в себя растения - и первая часть завершена. Теперь - разведка. Спускаем в вентиляцию тонкую веточку и выращиваем ее. Вот, вентиляционный люк. Как раз над цветочной какой. В которую веточка и ныряет. Вновь - цепная реакция. Из одного горшка в другой перебрасываются усы и через секунду я могу посмотреть, что твориться во всех коридорах верхнего этажа. А тем временем вентиляционная веточка спускается чуть ниже...

Вскоре я знал все, что твориться в коридорах НИИ. Их никто не патрулировал, изредка проходили люди в белых халатах, но никто не обратил внимания на тянущиеся из вентиляционных решеток зеленые побеги. Впрочем, не стоит быть излишне мнительным. Здесь у всех свои дела. У меня тоже... где же здесь комната охраны? Ах, вот она! Дверь закрыта на замок, бронированная, кстати, дверь, серьезная.

Рядом - комната видеонаблюдения. Тоже закрытая. В ней сидят два охранника. Их нужно обезвредить... что ж, достаточно жестокую смерть я им приготовил, однако...