На последней ступеньке Дерек взял ее за руку.

— Веди.

Тетя Джулиана расположилась в библиотеке в огромном кожаном кресле. Рядом, на низком круглом столике, стоял поднос с бутылкой бренди — этот напиток миссис Морган предпочитала всем остальным. Когда Кэрол и Джулиана вошли, старуха даже не подняла головы от тяжеленного фолианта, лежавшего у нее на коленях, и они, стараясь не шуметь, устроились на кожаном диванчике. Стефани налила обоим бренди и молча отошла к окну. Минут через пять миссис Морган подняла голову и удивленно посмотрела на племянницу и ее мужа.

— Ага, это вы. Надеюсь, Кэрол, ты не перележивала на солнце. Ультрафиолет опасен для кожи.

— Нет, тетя. Я всегда брала с собой зонтик.

Погода на Фиджи была замечательная. Я привезла вам сувенир, плед ручной работы.

— Да, с погодой нам повезло, — поддержал ее Дерек.

— Что еще вам там понравилось? — пронзая его пристальным взглядом, спросила старуха.

Кэрол похолодела. Вот и все. Сейчас Дерек не найдется что сказать, сконфузится, а потом и вовсе впадет в кому и провалит экзамен.

— Каноэ, — без запинки ответил Дерек. — Вы знаете, как туземцы делают каноэ? Берут толстый ствол…

— Мы еще поговорим с вами на эту тему. Миссис Морган подала знак Стефани и, опираясь на ее руку, тяжело поднялась. — Вы интересный молодой человек, Джейсон.

Дерек поспешно вскочил на ноги.

— Спасибо, мэм.

Проводив тетю взглядом, Кэрол улыбнулась и покачала головой.

— Ты явно ей понравился.

— Похоже, у нас взаимная симпатия. Надеюсь, больше тестов не будет.

— По крайней мере, не сегодня. — Кэрол положила руку ему на локоть, приподнялась на цыпочках и поцеловала его в щеку. — Знаешь, ты хороший муж.

— Именно за это мне и платят, — совершенно серьезно ответил он, но не выдержал и улыбнулся.

У нее вдруг перехватило дыхание. На мгновение Кэрол забыла, что все это лишь игра, что стоящий рядом красивый мужчина в действительности и не муж ей.

— По-моему, пора спать, — пробормотала она. — Я совершенно не выспалась прошлой ночью.

Дерек кивнул, но, прежде чем уйти, захватил оставленную миссис Морган книгу.

— Говорят, на новом месте трудно уснуть.

Они вышли в коридор, и Дерек обнял ее за талию. В этом не было никакой необходимости, потому что на них никто не смотрел, но Кэрол понравился жест, поддерживавший иллюзию придуманного чувства.

Однако что будет дальше? Что произойдет, когда дверь спальни закроется? Продолжат ли они игру или вернутся в чисто деловые рамки? На каждый шаг приходилось уже по два тревожных стука в груди. У нее ведь не было брачной ночи. Только вот ночи весной такие короткие…