- Я всегда считал, - проговорил насмешливо лур, - что ловкость и изящество у нас, темных, в крови.

- Да, мой лур! – поклонился Ре’Лерг.

- Но если в представителе нашего народа…маловато этих способностей, значит, их надо добиваться тренировками.

Лекарь снова поклонился.

- Значит, - с довольным видом подвел итог владыка Ра’хард, - вы отправляетесь к сержанту Ру’Рару и передаете мой приказ. Я желаю, чтобы он взял вас под крыло и сделал… Что-нибудь приличное.

- Слушаюсь, - ответил лекарь, а Наташа нахмурилась. Но промолчала.

- Наша гостья уже получила лечение на сегодня? – задал вопрос претемный.

- Практически. Только я бы хотел перед тем, как она ляжет спать, втереть ей в кожу вот эту мазь, - лекарь кивнул на баночку с чем-то зеленым. Это укрепляющий состав, чтобы кожа скорее регенерировала. И там еще успокоительные экстракты.

- Хорошо, свободен. С мазью я разберусь сам. Это не массаж по точкам. Это я умею.

И лекарь удалился.

- Он просто очень верен вам. И очень хочет показать вам это, - вдруг проговорила женщина, по-прежнему недовольно поджимая губы.

- Вы думаете, что своим приказом я как-то унизил его? Или действовал ему во вред? – неприятно удивился владыка.

Она молчала.

- В нашем мире всего добиваются лишь сильнейшие. Каким бы ты ни был специалистом по основной, пусть даже и не военной профессии… Но уважение к тебе лично, статус рода, твои достижения – все это будут оценивать лишь сообразно твоей силе.

- Физической?

- И физической, и силе духа, и умению вести себя в экстремальной ситуации.

- И вы так выразили свое расположение к подданному?

- Именно. Сержант Ру’Рар – это личность легендарная. Если кто сможет научить мальчишку и вылепить из него настоящего темного эльфа – так это он. К тому же он – мой молочный брат. И поймет, что я хочу. И возьмет талантливого, но слабого лекаря под свою защиту.

- Простите меня, - опустила она глаза. – Я была не права.

Наташа знала, что сеанса связи с Землей с утра не будет. Лур Ра’хард предупредил, что с самого утра у него отчет губернаторов Темного Ожерелья и отменить он его никак не может.Она покивала, извинилась за беспокойство. Вечер прошел…странно. В одной комнате, в одной кровати.Нет, владыка Ра’хард вел себя прилично. Более чем. Точнее, он был занят своими бумагами. Занят настолько, что поесть изволил лишь тогда, когда Наташа несколько раз ему об этом напомнила.А вот она сама… Ловила себя на мысли, что этот темный ее волнует. И это было странно. Мужчин… Надежных, сильных, властных, порой красивых – вокруг нее всегда было предостаточно. Но после гибели мужа… Страшной, нелепой – никто так и не смог заставить ее ожить.Станислав, друг и сослуживец ее покойного супруга, ругал ее за это:

- Жизнь проходит! Столько лет прошло… Оглянись вокруг себя, почувствуй себя снова женщиной, а не своим парнем для всех военных да еще и полезнейшим приложением к своему самому мощному в Земном союзе компьютеру!

Тогда (это было несколько недель назад) они поругались. Оба были, кстати говоря, сильно нетрезвы. Оба сказали…много чего, о чем в трезвом состоянии не то, чтобы не говорили… О чем старались и не думать.Она кричала, чтобы он и близко не смел к ней подходить. Ей надоели слухи о том, что они любовники. Он высказался на предмет того, что она – дура, каких свет не видывал. И он… дальше была его попытка ее поцеловать. И ее болевой прием, проведенный блестяще. Он был сильнее, тренированнее, а десантник – даже в отставке и на административной работе все равно останется машиной для убийства.

Но он только грустно посмотрел на нее… И ушел.И кажется ей, что это было в какой-то другой, не ее жизни.

А теперь есть флагман темных эльфов, на котором она очутилась непонятно как. Взволновавший ее мужчина. Страшно подумать – с белоснежными волосами и фиалковыми глазами. И уши острые.Темный вдруг обернулся, поймал на себе заинтересованный взгляд. И хищно улыбнулся. Наташа смутилась. Отвела взгляд.

- Мне это приятно, - промурлыкал он.

И…снова уткнулся в свои бумаги.Наташа еще поворочалась. И уснула.

Эта ночь, в отличие от предыдущей, прошла спокойно. Не считая того, что она несколько раз просыпалась, а темный, сидя на своей стороне кровати, по-прежнему читал бумаги, карандашом на полях делал какие-то заметки.Когда Наташа в очередной раз заворочалась, он отложил в сторону документы и приблизился к ней.

- Я мешаю вам… - с сожалением проговорил он, склоняясь над ней. – Наверное, мне стоит переместиться в кабинет.

Наташа отрицательно качнула головой, не отводя взгляда от мерцающих глаз.

- Простите, - прошептал он.

- Ничего, - пробормотала женщина, ругая себя за смятение. А еще больше за то, что ей захотелось прижаться губами к его губам и попробовать их на вкус.

Он по-прежнему смотрел на нее, не отрываясь. И Наташа спросила. Чтобы хоть как-то преодолеть неловкий момент:

- Вы не спите…Много работы?

Он вздохнул, чуть отпрянул назад. Уселся рядом и ответил:

- Не то слово.

- Надо контролировать?

- Конечно, - он потянулся и вздохнул. – Темные ценят только силу. И подчиняются лишь ей. Так что, если я желаю процветания своему народу, надо обеспечить ощущение присутствия владыки за спиной у любого подданного. Днем и ночью.

- А за спиной у высокопоставленных подданных – не только ваше присутствие, но еще и сил быстрого реагирования, - тихонько рассмеялась она.

- Ага, - он сладко зевнул сквозь плотно сомкнутые челюсти. И смутившись, посмотрел на нее.

- Вы устали. Может, подремлите?

- У меня в пять утра совещание. А до этого надо бы досмотреть документы.

- Что-то серьезное?

- Будет санкционировано одно разбирательство под моим личным контролем. На одной из планет – аресты местных аристократов. Что-то они совсем не по рангу произвол затеяли. Еще на одном кораблестроительном заводе – явно диверсии. Завод, кстати, принадлежит моему роду. Думаю, высочайшего недоумения министерству внутренних дел будет достаточно. А так…Еще в одном мире, он новый и самый удаленный, надо будет провести показательные учения шестого флота. И отправить туда для общения с губернатором представителя Тайной канцелярии. Не забыть сказать Ро’Раину – пусть подберет кого-нибудь понеприятнее.Глаза у него были закрыты. Словно он спал сидя и не просыпаясь надиктовывал план действий.Но стоило Наташе пошевелиться, он снова подобрался:

- Отдыхайте, а то у вас завтра под глазами будут синяки от усталости. И ваши соотечественники могут решить, что мы вас здесь истязаем.

Наташа улыбнулась, а он с сожалением продолжил:

- Я пойду работать. Постараюсь не сильно шелестеть страницами.

Когда она проснулась окончательно, лура рядом уже не было. Зато был лекарь. Глаза которого сияли счастливым, чуть сумасшедшим блеском.

- Доброе утро, лура! – выдохнул он воодушевленно.

Наташа поморщилась. Хоть и она сама была жаворонком, но слишком жизнерадостные люди и не-люди, по утрам ее раздражали.

- Думаю, вам уже можно посетить ванну самостоятельно, - обрадовал ее Ре’Лерг. – Только не надо совершать резких движений. Плавно.

- Отлично, - Наташа последовала его рекомендации и поднялась, опершись о протянутую руку. – Только…

- Что? – вскинулся он.

- Вы мне покажете, чем можно почистить зубы. – А то я вчера так и не разобралась.

Лекарь поклонился.Удобства у эльфов на корабле были выше всяких похвал. Пожалуй, на земном флоте Наташа такого на пассажирских лайнерах не видела, хотя могла позволить себе каюту класса комфорт.Особенно хорошо было то, что сегодня ее не торопили и предоставили себе самой.Завтрак тоже радовал: никакого поильника. Каша из злаков. Сладкая булочка с вареньем. И мясная нарезка. Кофе, правда, не дали. Было молоко. Теплое.

- А можно просто водички? – попросила она жалостливо.

- Разве земляне не употребляют молочные продукты? – удивился лекарь.