- Это точно! – прокричал он ей уже из ванной сквозь шум включенной воды в душевой кабине.

Лур Ра’хард собрался по-военному быстро. И сразу пошел к двери. Около нее обернулся, посмотрел в синие любимые глаза – и проговорил:

- Если я приближусь к тебе, если поцелую – я вообще сегодня никуда не пойду. Как мне и хочется.

- Иди! – рассмеялась она.

Он вышел, но через мгновение заглянул опять:

- Ты поспишь? Или приказать, чтобы тебе подали завтрак?

- Завтрак.

Ра’хард кивнул – и ушел.

А Наташа задумалась. Вообще, утро имеет такое неприятное свойство: все, что ночью казалось естественным и правильным, сейчас стало…странным.Нет. Наташа далека была от мысли терзаться или жалеть о том, что произошло. Во-первых, ей для этого было слишком хорошо. А во-вторых – это же попросту глупо.Но…у нее было стойкое ощущение того, что она чего-то не понимает. Или не знает. И это мучило ее, зудело изнутри, как обожженная кожа снаружи.В дверь постучали. Но входить, что характерно, не стали.Наташа улыбнулась. Она, кстати, сразу заметила бешеные взгляды, которые Торн кидал на беднягу-лекаря.

- Да, - ответила.

- Прикажете накрыть в покоях? Или, - пауза. – В спальне?

- Давайте в покоях.

Наташе стало интересно: что за покои такие?Привела себя в порядок. Насколько это было возможно при наличии двух пижам юнги. Их меняли каждый день. Стирали, должно быть. Сегодня была очередь бежевенькой. Использовала специальную пену темных эльфов для чистки зубов – безжалостные создания, на самом деле эти темные. Так искренне считала землянка, когда у нее во рту начинало пениться и щекотать травяная субстанция. У нее создавалось ощущение, что еще мгновение, и пена полезет из носа. И даже из ушей.После душа почувствовала себя бодрой и готовой к подвигам. Расчесалась. Гребень, деревянный, с длинными редкими зубцами, Торн выдал ей один из своих.Вообще длинные волосы мешали ей. Очень. Не привычно. Тяжело. И кажешься себе очень-очень беззащитной. Ведь длинные волосы – хороший способ зафиксировать голову.Запретив себе думать о плохом, Наташа вышла из спальни. И попала в большое помещение, которое землянка окрестила холлом.

- Прошу вас, - поклонился ей юнга. И подал ей…тапочки. Мягкие, из кожи, отделанные красиво выложенными завитушками. И – похоже – ее размера.

- Откуда такое чудо?

- Ребята постарались, - смутился юнга. – У нас много умельцев на борту. Вот и подумали – негоже луре босиком. Да и простыть можно.

- Спасибо за заботу. И – передайте благодарность умельцам.

Молодой темный засиял, поклонился. Потом вспомнил, что ему следует проводить женщину к столу. Смутился.

- Прошу, - поклонился он в сторону двери, за которой Наташа никогда не была.

Она кивнула. Ей было любопытно.

Вошли. Наташа огляделась. Здесь царил камень. Стены были отделаны серыми плитами с фиолетовыми прожилками. Большой камин из того же камня с живым огнем. Библиотека в два этажа. На второй, что шел галереей, вела каменная лестница. Один стол в стороне – явно письменный. Другой, круглый, возле камина – обеденный.Красиво. Мрачновато, конечно. Но очень подходит владыке претемному луру Ра’харду

- Нам всем очень неловко от того, что мы не можем принять луру, как положено, - вдруг проговорил темный.

- А как положено?

- Покои лура в боевой обстановке далеки от комфорта.

Наташа рассмеялась.

- Это вы наших, земных военных в боевой обстановке не видели. Кстати, мы до сих пор не можем позволить себе на военных кораблях помывку состава водой.

- Кошмар!

- Так что мне все нравится.

- Но здесь нет отдельной столовой! В походе претемный обычно ест вместе с офицерами, в их столовой. Поэтому, когда сдавали новый флагман, лур распорядился, чтобы личную столовую убрали. А теперь…

- Но вы же где-то накрыли на стол?

- В кабинете. Лур распорядился объединить ее с библиотекой. И там же поставили стол. Если претемный желает поесть в одиночестве. Или приглашает к себе кого-то на ужин.

У Наташи неприятно кольнуло в сердце. «Кого-то…» Женщины-темные наверняка так же красивы, как и мужчины…

- Чаще всего это Ру’Рар – молочный брат владыки. Бывает – один из маршалов. Или – начальник службе безопасности.

- Аааа, - с глубокомысленным видом протянула Наташа.

- Должно быть, вы голодны, а я вас отвлекаю! – засуетился юнга. – Присаживайтесь, а то все остынет.

Наташа уселась, отпустила услужливого юношу. Быстро поела. И задумалась. В результате своих дум она решила воспринимать все происходящее, как курортный роман. С искренней благодарностью к Торну за то, что он оживил ее в своих объятиях. За нежность. За умопомрачительную страсть. Попыталась спрогнозириовать будущее и поняла, что это все продлится, пока она в командировке, рядом с темным.А потом… Она разлетятся каждый по своим планетам. И будут с огромной нежностью и благодарностью вспоминать друг о друге.Что-то в этих планах на будущее ей не понравилось, но она оборвала саму себя. Ну, в самом деле… Не стараться же вписываться в его жизнь, не искать же ему место в своей.Это же просто глупость.

- И вот теперь вы мне говорите, что это были рабы… - владыка Ра’хард посмотрел тяжелым взглядом на начальника тайной канцелярии лира Ро’Дара. – Не кадеты Звездной академии, которую мы уничтожили.

Шло еще одно совещание. Теперь на связь с флагманом вышел начальник тайной канцелярии.

- Да, лур, - ответил он претемному. - Лабораторию разгромили именно они. Два десятка рабов-землян, нелегально переброшенных к нам, на Илтарин.

Старый слуга отвечал спокойно. Но все собравшиеся – и владыка, и два его маршала, и начальник службы безопасности - имели возможность увидеть, как в лицо величественного вельможи бросилась тьма.Начальник тайной канцелярии Ро’Дар был в бешенстве.

- Это ошибка всех нас, - ответил владыка. – В том числе и моя. Но самое главное – найдите всех причастных. Живыми.

- Кто-то слишком хорошо изучил нас, - задумчиво сказал начальник службы безопасности.

Оба безопасника занимали в иерархии Темного Ожерелья приблизительно одинаковые ступени. Их конторы традиционно конкурировали, а порой и враждовали. Но сейчас Ро’Карси был готов и поддерживать коллегу, и при необходимости помогать. Положение было слишком серьезным, да и – как верно заметил владыка – отличились все. Значит, и исправлять всем вместе.

- Я думаю, - заметил начальник штаба Ро’Грик. – Пути в любом случае приведут нас к Гильдии купцов.

- А почему не к пиратам? – спросил у него более прямодушный Ро’Ольд.

- К пиратам – само собой, - достаточно раздраженно ответил Ро’Грик, которого подобная медлительность выводила из себя. – Но рабы – это, прежде всего, товар.

- Вы правы, - откликнулся начальник службы безопасности. – А раз товар – значит, гильдия купцов.

- Но я пока не буду предпринимать никаких арестов, - задумчиво проговорил начальник тайной канцелярии. – Хотя, как это ни прискорбно звучит, думаю, что без помощи темных эльфов - членов гильдии, преступники не обошлись.

- Не нам советовать вам, как проводить расследования и тайные операции, - кивнул ему владыка. – Но помните – ни один не должен уйти. Темные, пираты, члены Галактического совета, купцы – не важно. Ответить должны все. Но только тогда, когда мы будем уверены, что наш гнев выплеснут именно на тех, кто виновен.

- А мы займемся купцами на Альраме. Все равно мы пробудем на планете достаточно долго, - решил начальник службы безопасности.

- Лир Ро’Карси, я буду признателен вам за любую помощь, - чуть опустил веки начальник тайной канцелярии – все понимали, что это символизирует поклон в исполнении старого вельможи.

- Буду стараться, лир Ро’Дар, - склонил голову начальник службы безопасности.

Владыка смотрел на эти церемониальные пляски двух приближенных со снисходительным благодушием.

- Чем бы безопасники не баловались – лишь бы врагов государства выковыривали, - пробормотал маршал Ро’Грик.