- Хорошо, - кивнула она. И стала выбираться из капсулы.

- Куда?! – зарычал на нее владыка.

Наташа вздохнула.

- Пожалуйста, дайте нам поговорить. Наедине, - обратилась она к лекарю.

Ре’Лерг почтительно поклонился и вышел.

- Думаю, у вас, претемный лур, нет повода расстраиваться. Ни я, ни ребенок не доставим вам каких-то хлопот. Не будем претендовать на какие-то денежные отчисления. И, думаю, на этом мое познавательное пребывание на вашем флагмане можно считать законченным.

- Повтори, - попросил Торн. – У меня так в голове шумит. Я ничего не услышал.

- Меня проводят к космопорту? Думаю, хоть с пересадкой, но я смогу добраться домой.

- Наташ, - мирно спросил он. – Ты с ума сошла?

- Это ты тронулся, если думаешь, что я останусь с тобой после того, как ты кричал на бедного лекаря. Если тебе не нужен этот ребенок, то…

Тут она обратила внимание на то, что его кожа опять поменяла цвет – и снова стала наливаться тьмой.

- И не смей меня запугивать и чернеть на меня! – воинственно тыкнула она в него пальцем.

- Наташа…

- И это, конечно, обидно, что ты так к этому отнесся. Но ничего – я переживу!

И она решительно направилась к двери.

- Стой.

Женщина не послушалась – Торн обнял ее.

- Пусти, - приказала.

- Мне просто не верится, - прижался он к ней.

- Слушай, Ра’хард. Ты же взрослый человек. Должен понимать, откуда дети берутся! – разозлилась Наташа.

- Э’тили… - простонал он ей в волосы. – У темных уже сто лет не рождались дети.

- Значит, вы занимались любовью не с теми женщинами, - в запале закричала она. Потом поняла, что он ей только что сказал. И замолчала.Он разрешил своим ладоням скользнуть на ее живот. И замер, почти не дыша.

- Я просто не поверил лекарю, - прошептал он. – Потому что это слишком волшебно, чтобы быть правдой…

- Так ты доволен? – требовательно спросила она.

- Я не могу выразить словами, как я счастлив. И боюсь лишь одного, что Ре’Лерг ошибся.

- Не ошибся.

- Ты что-то чувствуешь? Спустя всего четыре дня?

- Все как в первый раз: у меня сразу начала ныть грудь.

- Болит? – всполошился он.

- Нет. Немного по-другому.

Он задумался. И сообразил:

- А ты еще вчера с братом! В зале для тренировок! Носилась! Все! Лежать и…

- Торн. Остановись. Девять месяцев я лежать не смогу все равно. Немного тренироваться буду. Надо будет только спросить у наших, земных, врачей – как именно. Чтобы не повредить ребенку. И…

- Наташа, - прошептал он. Голос был какой-то странный. Она резко развернулась. На глазах у владыки были слезы.

- Слушай, может, это тебе полежать? – она погладила его по щеке. Та была влажной. – И еще успокоительного выпить?

- Прости, - он поймал ее ладошку и поцеловал. – Сейчас. Я возьму себя в руки. Просто дай мне мгновение.

Простояли они, обнимаясь, достаточно долго.

- Я тебя люблю, - прошептал он. – Мать-Тьма мне в свидетели. Как я благодарен ей за то, что в моей жизни появилась ты…

Оставшийся день прошел достаточно спокойно. Только Наташу выключили из всех событий, которые происходили в резиденции владыки.Ей не дали поговорить с Лерой. Да и со второй девочкой хорошо было пообщаться. Она знала, что Ра’хард встречается с наместником темных на Альраме, и ей очень хотелось подслушать, о чем они говорят. Но… с ней все время был кто-то присматривающий. Ру’Рар или лекарь. Юнга или адъютант.Поздно ночью пришел Торн. Он был способен лишь мурлыкать. Гладить ее – и издавать странные в его исполнении звуки. Рассказывать о расследовании он не стал. Наташа попыталась возмущаться, но быстро остыла. Вот какой смысл, если темный эльф все равно не в себе. И лицо у него самое блаженное.Женщина решила дать ему отойти пару дней, а потом уже – с новыми силами добиваться участия в расследовании. Или хотя бы, чтобы ее информировали.После завтрака ее отвели в оранжерею. Оказывается, и на этой планете стекла и металла было что-то зеленое. Целый этаж. Наташа потребовали планшет – и одиночества.Ей было, над чем подумать. Какой-то червячок беспокойства грыз и грыз ее. И ей никак не удавалось понять, с чего вдруг.Конечно, ей было немного не по себе. И от того, что она ждала ребенка. И от того, что теперь придется организовывать свою жизнь рядом с владыкой. И… Надо же детям как-то сообщить. И – если в реакции Миши она была уверена, то вот Дашка…

Но было что-то еще.Грозное. Непонятное. Неисправимое. Подбирающееся откуда-то, откуда не ждали…Но вот то, что в оранжерею проникнет ее дочь… В серебристом комбинезоне десантников. Вооруженная бластером. Вот к этому она не была готова.

- Даша? – привстала она.

- Мам, скорее.

- Что еще?

- Надо уходить.

- Да что случилось?

- Акция темных против Земного союза. Мишка убит. Тебя захватили в плен.

Мгновение – и все становится на свои места. Еще одно – и белая, яркая и ясная ненависть дает ей силы дышать. И приходит озарение.

- Дети, - с горечью говорит землянка. – Значит, кадеты разрушили их лабораторию, в которой они пытались вывести маленьких темных, а они – в свою очередь убили наших.

- Что? – не понимает Даша.

- Уходим, - раздается команда. – Надеюсь, пути отхода вы просчитали?

- Лура? – раздается от входа в оранжерею недоумевающий голос юнги. – Что…

Беззвучный плевок из бластера – и молоденький темный валится на пол с дыркой во лбу.Наташу выворачивает наизнанку.

- Мама, - укоризненно говорит ей дочь. – Вот как ты военными командовать умудрялась?

- Уходим, - с трудом, но поднимается Наташа. – Скорее.

Владыка лур Ра’хард был вынужден терпеть этого напыщенного темного эльфа. А поскольку необходимо было собрать как можно больше информации, то не мог себе позволить морщиться.

- И в честь вашего прибытия будет дан прием, - услышал он в конце патетичной и лицемерной речи наместника.

«А ведь, когда я его сюда три года назад назначал – был вполне приличный служащий. Из хорошего рода…» - мелькнула у лура мысль.Вдруг в коридоре, ведущим в зал заседаний, послышались крики команд. Распахнулась дверь – и влетел Ру’Рар.

- Наташа у землян!

- Рабы время от времени пытаются убежать, но их всегда уничтожают при задержании, - бесцеремонно вмешался в разговор наместник.

И сразу оказался на полу, хрипя под рукой владыки.

- Она твоя лура, тварь. И передай всем – если будет хоть выстрел в сторону моей женщины, я сровняю этот город с землей.

Владыка распрямился:

- Шатл мне. Десант – на поверхность. Взять под контроль все значимые объекты.

- Если беглецы будут отрываться? – осторожно спросил штурмовик.

- Выпускайте. Главное – никакого вреда луре.

Темные настигли Наташу и отряд земных военных возле десантного бота. Стартовать беглецы не успели.

- Смотрите-ка, - восхитился Ру’Рар. – Наш. Явно из их трофеев. Значит, разобрались с управлением.

- Значит, и сюда прибыли на нашем корабле, - понял владыка. – Вот как их пропустили. Отследите. И обеспечьте охрану.

- Есть! – ответил его адъютант.

- Наташа, - закричал Ра’Хард. – Вам никто не причинит вреда. Нам надо поговорить.

Длинная пауза.Потом ее усталый голос:

- И о чем нам разговаривать?

- Я подойду, пусть твои не стреляют.

Не обращая внимания на охранников, пытавшихся его остановить, он поднялся во весь рост – и пошел к забаррикадировавшимся землянам.

- Не стрелять! – раздался приказ Наташи. – Вы что – не понимаете, что они за гибель владыки с Землей сделают?

- Правильно, - кивнул он. – Выходи. Просто поговорим.

Она высунулась.И… - он не поверил ни своим ушам, ни своим глазам. Раздалось несколько выстрелов. Женщина – не успев и вскрикнуть – упала.Земляне открыли ответный огонь. Ра’хард ощутил, что его роняют, закрывают собой. А он отпихивает охранников – и пытается добраться туда, где в крови затихло его счастье, его жизнь.