Вереева - растрепанная, злая. С припухшими губами и слезами в глазах. Владыка темных, которого аж подтрясывает от ярости.

- Что тут происходит? – Дмитрий Иванович решительно вошел в кабинет и встал, закрывая женщину.

Гость – не гость, владыка – не владыка, а нечего наших оскорблять. Тем более, женщин.Темный эльф что-то шипит по-своему.

- И не думай даже, - зло отзывается женщина. И уже мягче обращается к земному военному. – Все в порядке, Дмитрий Иванович.

- Вы уверены? – спрашивает мужчина.

- Абсолютно. Претемный лур Ра’хард уже уходит.

Тот кидает на них тяжелый взгляд. Но подчиняется.

Таким идиотом и ничтожеством владыка себя не ощущал никогда. Он сидел в кресле в парадной зале дворца, который по какой-то непонятной оплошности именовали гостиной. От сияющей позолоты, яркой белизны стен и интенсивно-розовых пухлых земных младенцев на потолке резало глаза.Лур Ра’хард прищурился. Младенцы были почему-то с крылышками. И лица у них были… издевательские такие.Он допил стакан крепкого жуткого пойла, которым с ним поделились верные гвардейцы. Верные, но… не такие храбрые, как тот земной мальчишка-майор, который встал сегодня между разгневанным темным и его э’тили. Охрана лишь поделилась алкоголем с владыкой и… тихонько куда-то исчезла.Может, подданные забаррикадировались где-нибудь? И ждут, пока лур придет в себя?Эта мысль так насмешила темного, что он… даже хихикнул. И перелил остаток алкоголя из плоской походной фляжки себе в стакан. А потом и в себя.Нечего сказать – первый день переговоров с землянами удался…

В дверь постучали.

- Да, - злобно отозвался Ра’хард.

- Что пьешь? – в дверь вошел его молочный брат. – Как положено темным – настойку на наркотических травах, смешанную с кровью твоих врагов?

- Фу! - опешил владыка. – А зачем пить такую гадость?

- Чтобы прийти в исступление, - ответил штурмовик. Пересек зал, скривился, осмотрев интерьер. И уселся в кресло напротив. – Ты что – легенды про нас, темных, не знаешь?

- В исступление я и сам приду. Кто бы сказал, как мне из него выйти. А теперь и Наташу вывести…

- Ты же отправился к ней с ужином, вполне вменяемый. Что же произошло?

- Припадок ревности.

- Отлично. Все, что она знает: ты – то ли во сне, то ли в иллюзии… Убил близких ей людей. Ее захватил в плен. И лгал ей. Потом прилетел на самом деле. И заявил, что она является твоей единственной. А потом…Ты хотя бы никого не убил?

- Президента Земного союза?

- Даже так?

- Еще там был майор. Да и военный министр на нее странно смотрит.

- Брат. Остановись.

- Что мне делать, Рор?

- Не знаю, Торн, - вздохнул сержант.

- Я схожу с ума. Мне просто необходимо, чтобы она была рядом. Чтобы быть уверенным в том, что я один смею ее касаться. И…

- Торн. Остановись. У нее есть дочь и сын. Подчиненные. Друзья. Своя жизнь.

- Она мне сказала то же самое.

- А ты?

- А у меня закончилась выпивка, - пожаловался брату владыка.

- И теперь ты мучаешься, потому что поступил, как идиот.

- Именно так. А еще мне страшно. Вдруг у нее от переживаний и здесь, в реальности, такой же приступ начнется. Помнишь? Я рассказывал. Она задыхаться начинала.

- Может, лекаря к ней отправить?

- Может, ее сразу на флагман? Побесится, посидит в реанимационной капсуле. Потом запру в спальне.

- У тебя в вероятности ее дочь с сотоварищами на Альрам пробрались? Чтобы маму от тебя спасти. А теперь представь, что будет здесь, в Солнечной системе.

Ра’хард тяжело вздохнул и решительно поднялся.

- Идешь к ней? – спросил брат.

Владыка кивнул.

- Просто посмотрю, что с ней все в порядке.

- Как из дворца выбираться будем?

Лур скривился:

- Земляне вряд ли обрадуются, если мы в открытую отправимся навещать их командора.

- Я не уверен, что командор обрадуется. Ладно, пошли.

- Ты знаешь, как выбраться?

- Это ты дипломатию развивал. А мы что? Мы люди маленькие. Мы пути отхода отрабатывали.

- Но там все камерами и датчиками движения нашпиговано.

- Конечно, владыка. Все как положено.

- Вы все успели!

- Именно. Кого-то брать с собой будем?

- Ты что? Я же иду на свидание.

- Торн. Только умерь свою ревность. Как я понял, тебе это удавалось. Раньше.

- Там она сразу оказалась в моей постели, я мог хотя бы прикоснуться. Я был рядом.

- Если ты не проявишь терпение, она никогда там не появится. Или ты думаешь, что женщину, которая дослужилась до звания командора и является одной из самых значимых фигур в местном политическом раскладе, ты сможешь продавить?

- Вперед, - приказал владыка.

Две тени выскользнули из подвала одного из домов в квартале от особняка. Да здравствуют старинные постройки, связанные ходами под землей, как пещеры у темных в горах.Их ждал неприметный, явно земной аппарат.

- Благодарю за службу! – владыка был в восхищении. Организовать все за сутки, на планете, где не было сети агентов.

Рор довольно кивнул, и флайер взмыл в воздух.

- Странно все-таки, - проворчал Ра’хард. – Ночь. А светло.

- Мы просто не строим городов так близко к полюсу. Земляне – вообще своеобразная раса.

Владыка вспомнил Наташу. Кивнул.

- Но я рад, что они не враги нам, - продолжил штурмовик.

- Ты в вероятности сожалел о том, что мы – кровники.

- Я уверен: они, как и мы, долг крови будут исполнять до последнего.

- С учетом того, что это для тебя – высшая похвала… - проворчал владыка. – Ты высоко оценил наших новых союзников. Значит, тебя еще больше обрадует новость: земляне предложили нам провести учения. Мы демонстрируем нападение из глубокого космоса. Они его отражают.

- Здорово. А твоя гвардия под моим командованием будет участвовать?

- Ро’Грик составляет новый план атаки. Я отверг прошлый, но не стал раскрывать идею землян с брандерами. Кроме того, я не сдал ему информацию, что на Земле стоит защита по полюсам.

- Мальчишку надо учить. А то мы кровью умоемся, - вздохнул штурмовик. – Жаль его отца. Так все нелепо получилось. И не вовремя.

- Не вовремя, - задумался владыка. – Слушай, или я начинаю заболевать, или…Как-то слишком все получилось. И смерть уважаемого темного от собственной руки. Потому что он не смог пережить жену. И разгром лаборатории. И земляне, которым мы бросились мстить, не задумываясь.

- Тогда – и проблемы с тем, что наше семя не может прижиться ни у одной женщины. Которые начались сто лет назад.

Кровь зашумела у владыки в голове. Тело как будто погрузилось сначала в пламень, а потом, сразу же, в лед. Он заново пережил тот момент, когда лекарь, запинаясь, сообщил ему, что Наташа ждет ребенка.Они долетели быстро. Блеснуло под летательным аппаратом свинцовое море в обрамлении высоких деревьев с темно-зелеными вершинами, со стволами отливающих золотом в свете земной звезды.

- Скрытности с этой техникой не получится, - с сожалением проговорил штурмовик. – Придется садиться на виду у всех.

Владыка безразлично махнул рукой:

- Делай, что можешь. Только скорее.

Приземлились они прямо возле дома. Но стоило им только выйти, как через забор, с негодующим возгласом, лихо перепрыгнул еще кто-то.

- Что вы здесь забыли? – прорычал президент Земного союза Станислав Броу. Чуть более пьяный, чем Ра’хард.

- А вы? – злобы в голосе у владыки темных эльфов было, пожалуй, чуть побольше.

- Не ваше дело!

- Почему ваша жена уверена, что вы любовники? – прямо спросил лур.

- Каким образом это касается вас?

- Отвечайте.

Вместо ответа ему прилетел хороший удар слева, от которого темный смог увернуться. Почти. Удар пришелся скользью по щеке. Следом землянин с ликующим воплем попытался вцепиться в длинные волосы противника (распущенные волосы темного просто просили об этом) и изо всех сил впечатать эту хищную высокомерную рожу в колено.