Нед вернулся к машине и сел за руль.

- Как ты, дорогой?- спросила его Блейз с поддельной радостью.

- Я привез тебе твой любимый шоколад,- сообщил Нед.- Я же знаю, как ты любишь сладости.

Он достал из кармана куртки большую плитку шоколада и протянул ее сестре.

Кэл поглядел на Блейз так, будто она брала в руки бомбу. Она покраснела. Ну и что тут такого, разве запрещается быть сластеной? Блейз сняла обертку и предложила кусочек Кэлу: если бы в ее руке сейчас был скорпион, он бы, наверное, не так сильно удивился.

- Нет, спасибо,- произнес он.- Не хочу портить аппетит перед едой. И тебе не советую.

- Я в твоих советах не нуждаюсь. Угощайся, Нед.

Брат отломил себе кусочек.

- Слушай, Блейз,- начал было он.- Тебе не кажется...

- Нет,- отрезала она. Блейз знала, о чем хотел сказать Нед. Она всегда прислушивалась к мнению брата, но в данном случае была уверена, что поступает правильно, разыгрывая всю эту комедию. Даже если это действо не нравится Неду.

Кэл сам виноват, что она не захотела говорить с ним начистоту: не надо было брать в разговоре с ней такой тон.

Дорога в город показалась Блейз бесконечно долгой. Наверное, оттого что все молчали, будто набрали в рот воды.

Наконец Нед остановил машину возле их дома, и Блейз вышла. Она остановилась возле Кэла, и тот опустил стекло.

- Прощай, Кэл. Спасибо за то, что спас меня.

- Не стоит благодарностей. Это был мой самый необдуманный шаг в жизни.

- Ты не прав в отношении меня. Когда-нибудь ты поймешь это, но будет поздно. Ты слишком туп, Кэл, и почему-то считаешь, что всегда прав.

- Позволь с тобой не согласиться: я неизменно чувствую свою правоту, лишь если речь заходит о тебе. В этом случае я всегда готовлюсь к самому худшему.

- На этот раз ты зашел слишком далеко,- мягко произнесла Блейз.- Больше ты ничего не хочешь сказать мне на прощание?

- Нет. Хотя постой: признайся, Блейз, долго ли ты находилась в монастыре? А главное, по какой причине ты ушла оттуда? Сдается мне, ты была не очень усердна в молитвах?

Не удостоив его ответом, она перевела взгляд на Неда.

- Пока, любовь моя. Увидимся позже.

В некотором роде это победа, размышляла Блейз, провожая взглядом удаляющуюся машину, пока она не скрылась за поворотом.

Войдя в квартиру, она сбросила туфли и прошла в комнату: в ней все казалось ей давно забытым. Она еще была под впечатлением прожитых вместе с Кэлом дней в его загородном доме. Там было так замечательно! На душе у нее скребли кошки. Скорее всего они с Кэлом расстались навсегда. Вряд ли он захочет видеть ее после того, что было сказано друг другу на улице. Блейз подошла к окну и раздвинула шторы: в своей квартире она почему-то почувствовала себя как в склепе. И зачем только надо было грубить Кэлу? Нет, лучше выбросить из головы все мысли о нем. Пройдет неделя-другая, и все забудется. Боже, кого она хочет обмануть? Зачем врать самой себе: ей никогда не забыть этого мужчину. Он сумел разбудить в ней чувственность после стольких лет одинокой жизни, когда Блейз уже потеряла надежду встретить человека, способного понимать ее лучше, чем она сама. И за это Блейз была ему благодарна.

Она подошла к батарее и включила ее. А у Кэла нет цетрального отопления, потому что оно, видите ли, не вписывается в интерьер дома. Это ж надо придумать такую глупость. Из-за его ослиного упрямства она там чуть не закоченела. Какой был смысл спасать девушку от смерти в сугробе, если потом он чуть не заморозил ее в собственном доме? Она вспомнила ночь, проведенную вместе с Кэлом, и ей захотелось, чтобы он оказался возле нее. Блейз хотела, чтобы он обнял ее и поцеловал, а потом... Потом все будет так же прекрасно., как и в ту ночь в его доме, и даже еще лучше.

Чтобы хоть как-то отвлечься от таких мыслей, она решила принять ванну.

Блейз залезла в горячую воду и закрыла глаза. Она представила, как он входит к ней без стука и заговаривает о чем-нибудь. Что же он скажет?

Блейз попробовала вспомнить какой-нибудь их разговор, но оказалось, что они только и делали все выходные, что спорили. Нет, Кэл войдет и скажет ей что-нибудь приятное. А потом нежно поцелует и будет целовать так долго, что время растянется в вечность.

...Блейз проснулась, оттого что вода остыла. Было так холодно, что у нее даже ногти посинели. Сколько времени она спала? Трудно сказать. Она включила горячую воду и намылила волосы шампунем.

В дверь позвонили. Наверное, это Нед: вечно он забывает свои ключи.

Она накинула халат, запахнула и, придерживая полы рукой, пошла открывать. Намыленные пряди волос падали на лицо и лезли в глаза. Первым ее желанием, когда она открыла дверь, было немедленно захлопнуть ее. Да так, чтоб разбить нос Кэлу, стоящему на пороге. Но он успел навалиться на дверь плечом и зашел в прихожую. Облокотившись о дверной косяк и скрестив руки на груди, он молча улыбался, оглядывая ее с головы до ног.

- Вообще-то я принимаю ванну,- холодно произнесла она.

- Чтобы успеть к приходу брата?- ехидно спросил Кэл.

- Все-таки Нед проговорился.

- Разумеется. Зачем ему врать? Нед оказался отличным парнем. Он-то думал, что действует в твоих интересах. Удивительно, что у него такая сестра. Когда же я ему прямо в лицо заявил, что он такой же лгун, как и его невеста, он все мне рассказал.

- Но Нед никогда раньше не выдавал моих тайн: мы всегда были с ним заодно.

- Детство когда-нибудь да проходит.

- Не понимаю, почему он так поступил.

- Скоро поймешь.

Блейз испытующе посмотрела на Кэла, но тот поспешил перевести разговор на другую тему.

- Послушай, Блейз, в машине я дал тебе прекрасную возможность поговорить со мной честно, без вранья. Почему ты не захотела рассказать мне правду о ваших отношениях с Недом?

- Потому что ты дал понять, что заранее уверен в обмане.

Кэл прищурился.

- Что? Пожалуйста, повтори еще раз.

- Ну, ты ведешь себя так, словно всегда уверен в своей правоте. Можно подумать, что ты знаешь все на свете. Для меня было огромным удовольствием видеть, что на этот раз ты зашел в тупик и не знаешь правильного ответа. Мне хотелось немного помучить тебя, чтобы сбить с тебя спесь. Когда мне начинает казаться, что тебе известны все мои мысли, у меня начинает работать фантазия. Вот тогда я и придумываю всякие легенды о себе.