Мой отец встал, и я сделал то, что не делал уже очень долгое время. Я обошел его стол и обнял его.

- Пап, спасибо за все.

- Иди, Дрейк. Я хочу, чтобы эта маленькая Могучая девочка была в эфире… но больше всего я хочу ее в своей жизни.

Импульсивная поездка в Лас-Вегас должна была стать веселым, исцеляющим побегом. Лулу предложила это – мне нужно было отвлечься от Дрейка и перезагрузиться перед нашим большим следующим шагом. Погреться на солнце в пустыне, поплавать, выпить «Май Тай», показать Тай достопримечательности Вегаса и, возможно, посмотреть парочку шоу. Но ничего из этого не произошло. Веселье? Все было совсем не так.

Поездка, которая должна была занять пять часов, приближалась к десяти. Проливной дождь, который лил всю дорогу, привел к замедлению движения, и на полпути мой пикап сломался. Мы обе были голодными и отчаянно нуждались в туалете, нам пришлось ждать эвакуатор сорок пять минут. А потом провели два долгих часа в автомастерской, пока аккумулятор не был заменен. Это стоило мне пару сотен баксов, которые я не могла себе позволить.

Стало еще хуже. Отель в Вегасе, который выглядел замечательно на фотографиях, был захудалым. В глуши, наш номер был грязным и пропахшим сигаретами. Это должен был быть номер для некурящих, но я быстро пришла к выводу, что таких тут вообще не существовало. Гости, проживающие в отеле, были такими же захудалыми, как и он сам. Не было видно ни одного ребенка. Я попыталась забронировать другой отель на «Strip», но они были, в любом случае, не по карману или же забронированы из-за какого-то съезда стилистов, проходящего в городе.

Дождь шел пять дней подряд. Мы так и не добрались до бассейна, а бегали по Вегасу под проливным дождем с большим количеством объектов строения в городе, все это было одновременно раздражающим и разочаровывающим. Что еще хуже, большинство достопримечательностей были недоступны по той или иной причине. Бедная Тай. Разочарование за разочарованием. Все, что могло пойти не так, так и случилось.

Огромное колесо обозрения напротив «MGM Grand» не работало из-за ливня.

Американские горки в «Circus Circus» тоже не работали. А Тай была недостаточно высокой, чтобы покататься на большом в «New York New York».

Анимационный фильм на заводе «M&M» остановился на середине, и техники не смогли исправить это.

Пиратское шоу на острове сокровищ не смогло продолжиться из-за сильного ветра.

Тейлор Свифт, любимая певица Тайсон, была в городе, но билеты на концерт были распроданы в последнюю минуту спекулянтами за пятьсот долларов за штуку.

Шоу, которое мы хотели осмотреть, отменили, потому что фокусник заболел.

А белые тигры в «Белладжио», где из-за погоды были выключены легендарные фонтаны, заставили мою малышку расплакаться.

- Кексик, что случилось? – спросила я, поднимая ее на руки.

- Мне так грустно из-за красивых тигров. Они должны быть в джунглях со своими мамами, папами, братьями и сестрами.

Ее слова полностью уничтожили меня. Моя чувствительная, любящая все живое, маленькая девочка.

- Им здесь нравится. – Пожалуйста… кого я обманываю?

Она категорично покачала головой.

- Нет, им не нравится! Они хотят вернуться домой!

А потом начала рыдать. Большие крокодильи слезы катились по ее щекам, когда ее плечи начали вздрагивать. У меня внутри начала подниматься тревога.

- Сладкая, что случилось?

- Мне здесь не нравится, - жаловалась она. – Я хочу вернуться домой. Я скучаю по Дрейку.

Она выворачивала меня наизнанку. Ее рыдания, как ножи в моем сердце, я колебалась из-за этих слов.

- Кексик, мы можем поехать домой прямо сейчас, если захочешь. – Я сделала паузу. – Но мы больше не можем видеться с Дрейком.

- Почему, мамочка, почему? – плакала она, ее слезы разрывали мою душу.

- Мы с Дрейком больше не друзья. – Слова причиняли мне боль. Убивали меня.

- Но мы провели с Дрейком самое лучшее время.

Я задумалась о ее словах. Мы отлично провели время с Дрейком. Все веселые воспоминания закружились у меня в голове, как медленная, заколдованная карусель.

- Мне жаль, малышка, - пробормотала я слабым, наполненным слезами голосом, прежде чем поцеловать ее головку.

- Мамочка, я не понимаю. Дрейк сказал мне, что ты ему очень-очень нравишься. Так же как принцу Очаровательному нравилась Золушка.

У меня перехватило дыхание.

- Он так сказал?

Шмыгнув носом, она кивнула, слезы все еще капали из глаз.

- Ночью, когда он укладывал меня спать. Пожалуйста, мамочка, почему он не может быть твоим парнем?

Глаза горели от появившихся слез. Потребовались все силы, чтобы не заплакать. Я не могла позволить моей маленькой девочке узнать, что мне было так же больно, как и ей. Я разгладила ее шелковистые волосы, а затем смахнула слезы.

- Кексик, все сложно. Иногда два человека могут влюбиться, но этого не должно было происходить.

- Но это должно было случиться, мамочка! Все это! Предсказатель так сказал!

Я не могла ни утешить, ни объяснить, и просто позволила плакать ей в моих руках.

Через полчаса, мы выселились из нашего грязного отеля и отправились обратно в Лос-Анджелес. Уже в пижаме, Тайсон быстро уснула на заднем сидении, прижимаясь к Фрогги, которого она взяла в поездку. По радио играла «Sad Beautiful Tragic» Тейлор Свифт, и когда дождь, наконец, прекратился, мне требовались стеклоочистители, чтобы вытирать слезы, льющиеся из моих глаз.

Столкнувшись одновременно с час-пиком и пробкой, образовавшейся в результате ДТП, плюс пара остановок на заправках для столь необходимого кофе, потребовалось более восьми долгих, утомительных часов, чтобы вернуться в Лос-Анджелес. Было около полуночи, когда я подъехала к своему дому. К моему удивлению, на подъездной дорожке за машиной Лулу стояла еще одна. Я узнала ее. Черный Порше, принадлежащий Броку. Свет в гостиной был включен.

Припарковавшись на улице, я тихо вылезла из пикапа, отстегнула спящую Тайсон от ее автокресла и заключила в объятия. Она немного пошевелилась, но не проснулась. У входной двери я возилась с ключами, открыть дверной замок было сложнее, чем обычно, из-за Тайсон на руках. Дверь широко распахнулась, прежде чем я успела отомкнуть второй замок. Привлекательный Брок, одетый в низко-сидящие спортивные штаны и облегающую тело футболку «Mighty Dicks», стоял передо мной.

- Привет, - тихо произнес он. – Чем могу помочь?

Я слегка улыбнулась.

- Было бы здорово, если бы ты смог взять наши чемоданы из машины. Я собираюсь уложить Тайсон в кровать.

- Конечно, - ответил он, когда я направилась в нашу спальню.

Вымотавшаяся от долгой поездки, я положила свою спящую красавицу в ее кровать и нежно поцеловала в лоб.

- Я люблю тебя до Луны и обратно, - прошептала я, прежде чем выйти на цыпочках из комнаты. Про себя я молилась, чтобы ей снились сладкие сны, и чтобы Дрейка в них не было. Или в моих. Когда я вернулась в гостиную, Брок уже занес две сумки вместе с Фрогги. Сумки стояли на деревянном полу среди множества разбросанных запечатанных коробок. Пока меня не было, Лулу, очевидно, собрала большую часть вещей, готовясь к нашему переезду. Благослови ее Господь. Боль вины пронзила меня. Хотя она и настаивала на побеге, мне было плохо, что я не смогла ей помочь.

- Мы не ждали тебя до завтрашнего утра, - сказал Брок, садясь за стол. – Если хочешь, я уйду.

- Все в порядке, Брок. Оставайся. – Усталость слышалась в моем голосе.

- Спасибо. Я помог Лулу справиться с упаковкой вещей быстрее и спросил, смогу ли переночевать, так как у меня назначена ранняя встреча в центре города. Гораздо легче добраться отсюда, чем из Вествуда.

- Без проблем, - ответила я, не спрашивая его, где он собирается спать.

- Я буду спать на диване, - сказал он, как будто читая мои мысли.