- Вы знаете откуда.

Хитрый, немного хриплый голос:

- Разве?

Тьма, это невыносимо! Я всё-таки его ударила.

Тихий мужской смех, и язвительное на ухо:

- Рина, Рина... Ты всё-таки меня отшлёпала.

Я стону и прячу лицо в ладонях.

- Маленькая неженка, - мягко произносит он и обнимает меня.

Кажется, что мы сидим в объятьях друг друга целую вечность. Мне так тепло и уютно, что я чуть ли не мурчу от удовольствия. Внезапно я вспоминаю то, что давно была должна сказать, и отстраняюсь.

Мне так хочется прикоснуться к этому мужичине, будто тактильный контакт поможет нам стать ближе, но я сдерживаю себя.

- Не бойся, - вздыхает Асакуро, читая мои мысли.

Ловлю его лицо руками, мои пальцы пробегают по щекам. Его глаза закрываются в знак признательности к моим нежным прикосновениям, и я чувствую, как бешено бьётся моё сердце.

- Спасибо, - шепчу я, скромно улыбаясь.

 Он хмурит брови, и я тут же разглаживаю морщинки.

- За что?

- За то, что помогли Лему. Это очень важно для меня. Важно знать, что он находится в безопасности. Это так великодушно с вашей стороны. Я обязательно верну вам деньги! Мне только нужно время и...

- Хватит, - жестко прерывает он меня и распахивает глаза, в которых снова пылает гнев.

Что я сказала не так на этот раз?

Его руки сжимаются на моей талии, и он практически плюётся словами:

- Мы закрыли эту тему.

Я вздыхаю.

- Может, мы обсудим всё же сейчас? Чтобы потом не было неясностей?

- Все предельно ясно, Рина, - зло усмехается он. - Твой отец жалкий кусок дерьма, который повёлся на красивую паучиху, каким-то образом умудрился обзавестись детьми, а после, одного из них хотел отправить в пансион на окраине Эфириума, а дочурку продал, как последнюю шлюху, мерзкому извращенцу.

Я перестаю улыбаться, и губы невольно начинают дрожать. Он замечает это.

- Прости, не надо плакать, - тихо произносит он, заглядывая в мои глаза.

- Я...верну, - в горле образовался ком, - долг.

Тяжелый взгляд скользил по моему телу, словно касаясь, почти осязаемо.

- Если ты лет десять продолжишь работать в той захудалой таверне, то вернёшь где-то... одну четвёртую, - равнодушно произнёс он, медленно водя пальцем по моему позвоночнику.

Я закусила губу.

- Я найду нужную сумму, только дайте мне время, - умоляюще произношу я.

Он протягивает руку. Сдвигает каштановую прядку с моей щеки, дотрагивается до губ, проводит по шее. Я отворачиваюсь.

- Рина, - раздраженно вздыхает лорд. - Если кто и должен платить, то только тот, кто воспитал тебя.

- Вы хотели сказать, мой отец?

- Он тебе - не отец! - Рычит он, больно сжимая моё плечо.

- Асакуро, пожалуйста! - Я вновь провожу ладонью по его щеке, и его лицо смягчается.

Мы сидим в молчании. Лишь спустя несколько минут Асакуро тихо говорит:

- Я не хотел сделать тебе больно, наоборот желал оградить от боли. Я пытаюсь тебя защитить и делаю это так, как считаю нужным.

- Я не нуждаюсь в защите! - Вскидываюсь я.

Хватит постоянно напоминать мне, что я беспомощная! Я сама управляю своей жизнью, ненавижу, когда мне что-то навязывают. Или приказывают.

Он продолжает поглаживать мою шею. Я крепко сжимаю зубы, дергаясь от этих легких прикосновений. Горячая рука  прижимает меня к лорду ещё ближе, а потом, придерживая за подбородок, заставляет повернуть голову. Карие глаза с жадностью рассматривают моё лицо.

- Посмотри на меня.

Я морщусь. Снова приказ. Сколько можно? Когда же он поймёт, что мне надоело быть послушной игрушкой?

- Рина, - тихо шепчет он, - пожалуйста...

Нехотя перевожу взгляд на Асакуро и замираю, пытаясь сделать вздох. Снова эти пугающе черные глаза...

- О работе и думать забудь, - с угрозой говорит он, сжимая меня в тисках. - Это - во-первых. Во-вторых, какие к моргулу деньги, Рина?! Еще раз услышу от тебя что-то подобное и... - Он на несколько секунд прикрывает глаза, продолжает: - Надеюсь, ты меня услышала.

- Но...

- Р-рина, - рычит он, сверкая черным взглядом.

- Хорошо, - примирительно произношу я, но мысленно даю себе обещание вернуть хотя бы половину того, что Асакуро потратил на обучение брата.

Он в упор смотрит на меня, на его губах начинает играть лёгкая улыбка.

- Я хочу сделать тебе подарок, - спокойно говорит он, слегка шершавыми пальцами проводя по моей шее.

Слишком резко меняется тема разговора, и я немного теряюсь.

- Подарок?- Лепечу я.

- Платья, чулки, - его глаза стремительно темнеют, но Асакуро трясёт головой, и всё проходит. - Украшения. С изумрудами, под цвет глаз. Может быть, нижние сорочки? Но обязательно, из Дарантского шёлка, ведь у тебя такая нежная кожа...

- Подождите, - отвлекаю я лорда и тут же отворачиваюсь, говоря: - Мне бы хотелось...

- Что?

Я не хочу поворачиваться к нему лицом после того, как произнесла это, но я просто не удержалась от просьбы.

- Доступ, - тихо произношу я и поясняю: - Ко всем книгам в Альнаре. Только к учебным, конечно же.

***

Лорд Бриаз неотрывно смотрит на меня, а потом неожиданно смеется.

- Хорошо, будет тебе доступ.

За окном было уже темно.

Мы очнулись лишь тогда, когда лунный свет проник в комнату. Меня не отправили домой, как ожидалось, остаток дня я провела за проверкой новых бумаг и нудным выписыванием предложений. Лорд сидел за своим массивным столом и пролистывал старые книги с пожелтевшими от времени страницами, а я устроилась неподалеку, на кресле возле камина, в котором играл огонь.

О, чудо! Один талмуд оказался на знакомом языке. Сначала я даже не поверила, увидев дарантские буквы. Проверять её уже было куда интереснее. Но чем больше я вчитывалась, тем больше темнело моё лицо. Тьма, это же...

- Запрещенные ритуалы белой магии, - ледяным тоном произнёс Асакуро. - Старайся не вникать.

В голове закопошился рой вопросов, и самый главный из них: откуда у лорда Бриаза запрещенная книга, из-за простого наличия которой нас могли бы посадить в тюрьму?

Лорд хмыкнул и гнусно улыбнулся:

- Мы недавно были в королевской библиотеке, и фамильяр разрешил прихватить мне кое-что... - Видя моё ошарашенное лицо, лорд вновь хмыкнул: - У тебя всё на лице написано.

Мне уже порядком начинает надоедать, что лорд Бриаз читает меня, словно открытую книгу. Вздохнула, и принялась за дело, листая талмуд подрагивающими пальцами. Оказалось, ничего кровавого я не нашла, лишь формулы заклинаний и составы зелья. Правда, на что они направлены, здесь написано не было. Не знаю, сколько прошло времени. Спина немного затекла, а глаза вот-вот норовили закрыться.

Новая глава, совпадение, выписать... Всё превратилось в монотонное выполнение действий. До этого момента.

Я снова прошлась глазами по строкам и посмотрела украдкой на лорда. Мотнула головой и прочитала ещё раз.

- Что-то нашла? - Отвлёк меня низкий голос.

Я похолодела. Надо срочно правдоподобно соврать. Подняла голову и постаралась ответить твердо:

- Нет.

Перо лорда поднялось вверх и продолжило делать записи, а сам Асакуро отвернулся к окну, устало прикрыв глаза. Этим я и воспользовалась: тихо вырвала листок и сунула в карман рубашки.

Конец пятнадцатой главы.

Пы. Сы. Выкладываю маленький кусь, но это лучше, чем ничего, верно? В конце июня, слава Богу, закончится мой персональный ад, и я буду радовать вас чаще)

Дорогие читатели, прошу прощения, что мой график прод сбился. Сессия забирает все силы, поэтому пишу, когда появляется свободная минутка.

Спасибо за ваши комментарии и лайки, мне очень приятно!

Ваш преданный автор.

 RHODES - Losing It

Глава 16. Одержимость

Будильник издаёт назойливый шум. Я хочу швырнуть его о стену и послать мир ко всем чертям, но в глубине сознания мелькает мысль о том, что я могу опоздать.

О, Тьма!