-Я случайно.

Левая бровь насмешливо поднялась вверх.

- Шесть раз?

***

Мужчина стоял, заложив руки за спину, рассматривая меня, и молчал. На серебристых волосах лежали пару снежинок, но камзол был сухой.

Держать лицо получалось откровенно плохо, но я расправила плечи и, подняв голову, посмотрела прямо в карие глаза.

- Я хотела поговорить с вами.

- Так говори.

- Вы не находите, что лестница - не самое лучшее место для разговора? - Я раздражённо повела плечами.

- Не имеет значения, - всё так же, не отрывая от меня взгляда, сказал Асакуро.

Я выдохнула и отвернулась, так как нос уловил цитрусовые нотки женского парфюма. Грудь сдавило, но я старалась не подавать виду. Тьма, что со мной?

Мужская рука дотянулась до моего лица, сдвинула свисающую волнистую прядку, провела по лицу. Я дёрнулась от лёгких прикосновений.

- Как можно быть такой красивой, Рина?

Я больно закусила губу.

- Как можно быть такой желанной? Это преступление.

Что? Если мне не изменяет память, в нашу первую встречу кое-кто говорил, что я и моргула не заинтересую. На миг я бросила быстрый взгляд на стоящего передо мной мужчину, но когда его пальцы ласково дотронулись до моей шеи, отвернулась.

- Посмотри на меня, девочка, - так же тихо сказал он.

- Зачем вы это делаете? - Прошептала я, не в силах сдвинуться. - Я хотела... хотела отдать вам бумаги.

- И где же твои бумаги? - Усмехнулся лорд.

Асакуро продолжил гладить моё лицо. Костяшки нежно обводили контур. Я крепко сжимала зубы, вздрагивая от чувств, которые душили меня.

Магический свет закрыла тень. Надо мной навис лорд Бриаз, с жадностью рассматривающий моё лицо.

- Посмотри на меня.

Я повернулась и распахнула глаза, надеясь, что взглядом могу выразить всё то, что я чувствую.

- Ты скучала по мне, - утвердительный тон. Не вопрос.

Я поморщилась. Тьма, какое же у него завышенное эго.

- Нет.

- Неужели? - Улыбаясь, спросил он.

- Нет.

- Скучала,  - выдохнул он в миллиметре от моей щеки. Лицо сразу же залил румянец.

Губы мужчины тут же расплылись в хитрой улыбке.  Как же меня это разозлило!

- Давайте пройдём в кабинет, - деловым тоном произнесла я. По крайней мере, я надеялась, что деловым. - Все заметки я подбросила вам под дверь.

Лорд Бриаз склонил голову и прищурился.

- Хорошо, - произнёс он, отодвигаясь.

Я недоверчиво посмотрела в карие глаза. Хорошо? Вот так просто? Оказывается, да, так как лорд Бриаз обошёл меня, не забыв почти незаметно коснуться плечом, и двинулся в сторону кабинета.

***

Асакуро воссоздал иллюзию карты, распластавшейся по всему полу. Про дорогу Акраштис говорят, что её следов на любых картах мира и не сыщешь, что она была проложена между Сумеречным лесом и столицей Аль-Кантара, куда попасть могли только избранные. Я думала, что всё это сказки. Не бывает загадочной дороги, ведущей к сердцу Королевства. Но полоса, светящаяся всеми огнями света, опровергала мои предположения. Было совершено понятно, почему же она так выделяется. В дороге содержится так много магии, что она буквально ослепляла.

Я сделала несколько шагов вперед, присела и провела пальцем по черному мраку, облаком, закрывавшим значительную часть территории. Таких аномалий было несколько. Полагаю, это Мёртвые Зоны - источники тёмной магии, во всей истории не было ни одного, кто смог до них добраться и выйти живым. Кто там обитает? Жуткие монстры? Драконы?

- Смотри, - отвлёк меня низкий голос Асакуро.

Я повернулась и увидела кровавые разводы близ Академии и городка на востоке, кажется, Дренара.

- Что это? - Спросила я, борясь с приступом тошноты. Карта не только показывала местность, она показывала магию, ауру. И красное пятно смердело, испускало такое зловоние, что мне очень хотелось зажать нос.

- Морсе кесарем, - ледяным тоном произнёс директор, и от того, как пугающе сверкнули его глаза, я вздрогнула, - сборища белых выродков.

Догадка, пришедшая в голову, ошеломила меня.

- Вы сделали её сами? Карту?

Лорд Бриаз усмехнулся и повёл плечами.

-Но это же... - Я потеряла дар речи. - Это так удивительно!

Мужчина всё так же неторопливо водил ладонями по карте, то и дело сверяясь с проверенными бумагами, и на мои слова никак не реагировал. Тьма, насколько же умный человек передо мной? Он сделал практически невозможное, воссоздал копию Эфириума, соединил каналы магии, нашёл источники, вычислил всё до мельчайших подробностей и, наверняка, вложил в карту немало сил.

- Морсе кесарем... - Тихо произнесла я слова, что так долго выискивала в книгах. - Это заклинание?

Асакуро как всегда подошёл неслышно. Я испугалась, увидев чёрные глаза. Он протянул ко мне свою большую ладонь, вздёрнул и прижал меня к себе.

- Не дергайся, - тихо сказал он. - Стой смирно.

Я задержала дыхание, испытывая неимоверную робость. Воздух заискрил, миг, и в нём материализовался белоснежный платок.

- Ты вся в чернилах, - горячее дыхание обожгло висок.

Он провёл нежной тканью по моей коже. Я зажмурилась. Не хотела видеть его черные глаза, в которых плескалась тьма вперемешку с чем-то, мне непонятным. Я просто закрыла глаза и не сопротивлялась.

Платок скользил по моему телу медленно, неторопливо. Запах и аура мужчины подавляли меня, заставляла сжаться напуганным зверьком. Испачканы были лишь руки, и может быть, часть щеки, к которой я прижимала перо, но никак не мои грудь и бёдра!

Я дёрнулась, когда почувствовала мужские губы на шее.

- Тише... Не дергайся.

- Хватит...

Но мои слова были произнесены в пустоту, Асакуро водил платком, не позволяя вырваться. Зачем он это делает?

- Отпустите, - прошептала я, когда лорд прижал меня ещё крепче.

- Не зли меня, - грубо произнёс он, и я вздрогнула от его тона. - Ты бегала от меня всю неделю, маячила передо мной свой каштановой головкой, отводила зеленые глаза, сжимала губы в тонкую линию. Твои губы не выходили у меня из головы. Твой голос, твои движения. Ты - обещание удовольствия. Я мог бы с лёгкостью затащить себя в любой доступный кабинет и, наконец, насладиться твоим телом, но ты отворачивалась каждый раз, когда я хотел проявить нежность.

В горле возник ком.

- Проявляйте нежность... к другим, - прошептала я, прижатая к мужской груди, обтянутой черным камзолом.

Он снова не обратил внимания на мои слова, отпустил платок и стал водить пальцем узоры по моей коже.

- Скольких мужчин ты свела с ума? - Хрипло спросил он,  вдыхая запах моих волос. - Скольких ты заманила своей лживой невинностью?

Лживой... невинностью? Вот как. На глаза навернулись слёзы, и я безжизненно произнесла:

***

- Я не считала.

Я наиграно улыбаюсь, какой-то извращённый инстинкт заставляет меня врать Асакуро, который думает обо мне в таком ключе. Когда я это понимаю, боль подбирается так близко, что готова снова возобновить ритм сердца. У меня не остаётся никаких сил, ни физических, ни эмоциональных, чтобы рыдать.

Его тело напряглось. Я не могла не ощутить этого, так как меня сжали мертвой хваткой.

- Ты даже не будешь отрицать? - Лицо Асакуро исказило злобой, он стиснул челюсти и больнее вцепился в моё запястье.

- Отпустите, - прошептала я, не поднимая глаз. - У меня останутся синяки.

- Переживёшь, - холодно бросил он.

В комнате резко похолодало. Мое дыхание облачками горячего пара прорезало морозный воздух. Правда, холода я не чувствовала. Я ничего не чувствовала.

Во рту появляется горечь, и спрашиваю:

- Что, даже не назовете меня шлюхой? - Задавая этот вопрос, я задерживаю дыхание и вижу в его глазах презрение. Тьма!

- Зачем, - ледяным тоном произносит лорд Бриаз, брезгливо отпуская мои руки. От равнодушия в его голосе мне становится стократ хуже. - Ты и так это знаешь.

Ниже Асакуро пасть уже не мог. С каждой новой отвратительной фразой дыра в моей душе расширяется.