Он переносит меня прямо в пустой коридор общежития, не отпуская из объятий.

- Мне нужно идти, - говорю я.

- Да, - шепчет он, притягивая меня еще ближе и зарываясь носом в мои распущенные волосы.

- Скоро все проснутся, - напоминаю ему о немаловажном факте.

- Да, - поцелуй в шею.

Я резко выдыхаю, плавясь под его прикосновениями.

- Лорд Бриаз! - Возмущённо шепчу я. - Вы хотите, чтобы студенты увидели меня в вашей рубашке?!

Мужчина отстраняет меня, и в его глазах плескается гнев.

- Ринальдина, если кто-то тебя увидит в подобном виде, я...

Кладу ему ладонь на рот, чтобы оттуда не посыпались угрозы и непотребные слова. Из-за его извращённой фантазии я поняла, что неприличных слов очень много.

Асакуро прищуривается, и... О Тьма! Дотрагивается языком до моей ладони. Я резко её одергиваю и прожигаю его взглядом. На губах лорда расплывается улыбка.

- Иди, Рина.

Я смотрю в карие глаза. Не могу сдвинуться с места. Мой запал почему-то утих...

Асакуро делает шаг ко мне навстречу и тихо произносит, притягивая меня за... хм.

- Рина, твои голые ножки сверкают прямо перед моим носом. А я мужчина. Замечу, здоровый мужчина. И если твоя прекрасная попа сейчас же не исчезнет с моих глаз, я тебе обещаю... у вчерашней ночи будет продолжение.

Стоит ли говорить, что забежала я в свою комнату быстрее, чем летают драконы?

***

Первым, что я вижу, когда захожу в комнату, - это цветы. Пышные красные бутоны на длинном стебле с шипами.

Они были повсюду...

Вся моя комната будто бы превратилась в оранжерею. На маленькой тумбе две вазы, на подоконнике три, практически весь пол заставлен корзинами с необычными цветами, насыщенно бордовые растения особенно выделялись на светлом деревянном столе. Несколько лепестков опали, и теперь ими был застлан белый пушистый ковёр.

Я осторожно подхватила один из ближайшей корзины, чтобы не пораниться об острые шипы, поднесла к носу и вдохнула. Головокружительный аромат ударил в нос. Да, такой запах не оставит равнодушной ни одну девушку...  Терпкий, сладкий... От него даже немного закружилась голова.

Вместе с цветком присела на кровать и заметила записку.

«Самой необыкновенной и желанной.

Твой А.»

Я счастливо заулыбалась и закружилась по комнате. Мой Асакуро...

Мой?

 Эта ночь была удивительной, как, впрочем, и утро. Сердце билось пойманной птицей, норовя вот-вот выпрыгнуть от одолевавших меня чувств. Я что-то значу для него? Может ли, человек, который не испытывает чувств, так проявлять нежность? Может ли он так смотреть? Так целовать?

Я отбросила мысли и задумалась.

Когда я не увидела свет, выглядывающий из-под двери феи, я задалась вопросом, а ночевала ли Лизи дома. Тьма, она же наверняка искала меня!

Я вздрогнула от хлопка открывающейся двери. Лизи бы очень удивилась, предстань я перед ней в таком виде, поэтому я юркнула к шкафу, достала пижаму, переоделась и изо всех сил попыталась принять непринужденный вид. Когда я вышла в гостиную, мои глаза полезли на лоб: Лизи вступила в армию «девушек, носящих мужские рубашки». Счастливая донельзя подруга воскликнула:

- Рина! - И понеслась на меня с объятиями.

- Лизи?

Фея сделала виноватую мордашку, которая действует безошибочно.

- Прости, я не предупредила тебя, что не буду ночевать  здесь. Ты, наверное, очень волновалась, да? Прости! Я... - Она закрыла глаза и улыбнулась от уха до уха. - Я встретила свою любовь!

Я открыла рот.

- Нет! Ничего не было! Я и Эрик просто спали вместе.

Я поняла, что Тьма играет со мной непонятные игры. Лизи всё извинялась и извинялась.

- Лизи! - Остановила я её. - Всё нормально. Я не сержусь!

Я, правда, не сержусь. Лизи - умная девушка, и она знает какие границы в общении с мужчинами нельзя переходить. В отличие от меня.

Кроме того, мне не придётся самой оправдываться и вновь врать друзьям. Лизи знала, чем я занималась этой ночью. Спала в своей комнате.

- Не одолжишь мне немного чернил? У меня закончились, - когда Лизи направилась в мою комнату, я, наконец-то, вернулась из мыслей и двинулась ей наперерез.  Если она заметит мужскую вещь, непредусмотренно брошенную на кровать, и комнату, всю заставленную цветами, ей не сложно будет понять, что что-то не так.

- У меня не прибрано!

Лизи хмыкнула и улыбнулась.

- Твоё «не прибрано» у нормальных людей обозначает «чисто», - её рука потянулась к ручке двери, но я остановила её.

- Лизи, постой здесь, я сейчас вынесу, - медленно сказала я и прикусила губу. Даже если я открою дверь совсем немного, то в проёме всё равно будут заметны красные бутоны.

- Сделаешь нам чай? - Я постаралась как можно непринуждённее улыбнуться.

Лизи уперла руки в бока и прищурилась.

- Так. Подруга. Ты что-то скрываешь.

Не могу поверить, что я настолько читаема.

- Я? - Смех вышел какой-то наигранный. - Мне нечего скрывать.

Подруга важно кивнула, и, посмотрев на столик возле дивана, взвизгнула.

- Тьма, Рина! Там паук!!!

Я знала, что Лизи очень боится насекомых, и решила, что лучше убрать его со стола прежде, чем у феи начнётся истерика.

Как только я подошла к столу, на котором лежали лишь пару чашек и свежие газеты, из моей комнаты раздался восхищённый вздох. Я застонала.

- Лизи! - Гневно окликнула я её, вбегая в комнату.

Фея, глядя на красные цветы, восторженно улыбалась. Я подумала, что мне лучше уйти, но Лизи остановила меня. На смену восхищению пришла встревоженность и недоумение.

- Кто твой поклонник? - Нахмурив брови, спросила она с несвойственной для неё серьёзностью.

Я выдохнула и присела на кровать.

- Я не могу сказать.

Чувствовать гневный взгляд подруги - то ещё противное ощущение.

- Ты знаешь, что это за цветы? - Робко поинтересовалась я.

- Пина.

- Что? - Я подняла на неё взгляд. Мне послышалось?

- Пина - это цветок-символ, - как-то встревожено ответила фея и заправила рыжую прядку за ухо. - Символ красоты и юности. Ежегодный период его цветения не более недели. Пину встретить почти невозможно. Она очень редкий цветок. И дорогой. Баснословно дорогой. Дороже бриллиантов.

Лизи в упор посмотрела на меня.

- Поэтому я и спрашиваю тебя, Рина. Кто твой поклонник, который может себе позволить потратить целое состояние на простые цветы?

***

Не дождавшись от меня ответа, Лизи ушла в свою комнату.

Не знаю, что именно отрезвило меня. Что заставило задуматься о том, кем я становлюсь , о том, что со мной происходит.

Вранье. Постоянное вранье. Противно.

Мне надоело скрываться, не договаривать. Такими темпами я вскоре потеряю друзей. И себя. Прежнюю строгую Рину.

Дотронулась до губ, которых недавно касался лорд Бриаз. Хотелось зажмуриться от невероятного давления. Я не должна терять голову! Как долго Чудовище будет таким? Через сколько дней ему надоест быть хорошим? Через месяц? День? Это практически невозможно измениться за такой короткий промежуток времени.

«Грязная девка...»

«Ты не мог бы убрать этот мусор?..»

«Оборванка...»

Все оскорбления закрутились вихрем в голове. Вдруг в ушах зашумело, и я с криком обхватила голову руками, вспоминая ментальную боль тёмного мага.

Долгие дни я вспоминала разговор лорда Бриаза и эссера Дэрбиша, и размышляла о причинах поступка директора. Почему он предложил меня его другу? Знал ли он, что королевский страж хороший человек и не опуститься до того, чтобы силой взять девушку? Я часто с отвращением думала об Асакуро, наверняка поступившим так ради забавы и моего наказания.

И когда... когда отвращение и откровенная ненависть переросли в нечто трепетное? Вчера, когда Асакуро целовал меня, доводил до исступления своими ласками, я меньше всего думала о будущем. Однажды на одном балу я стала свидетельницей разговора матери с одной из сплетниц Хэндшира. Насколько я помню, по рассказу, мисс Ньюри Чинстон с позором была выставлена из дома, и ей пришлось уйти в монастырь. Кажется, она по уши влюбилась во влиятельного мужчину. Поговаривали, что это был сын мэра, но разговоры быстро позабылись, потому как подобные слухи были опасны. Оказалось, что тот самый мужчина был женатым.