Повисшую в комнате тишину нарушил голос магистра:

— Я думаю, результаты будут готовы уже через пару часов. Но, судя по предварительным данным, это действительно так.

Я удивленно посмотрел на Лео. Вот ведь жук! Знал такое и молчал! Заметив мое возмущение, он решил-таки объяснить мне свое поведение:

— Я не могу абсолютно точно утверждать, что информация верна. Вот и не рассказывал.

Угу. Логично, конечно, но все равно обидно!

— И что в этом такого неприятного? Наоборот, теперь мы сможем выяснить, кто причастен к нападению. В том помещении должны были остаться следы мага, отпечатки его ауры, — невозмутимо заметил Альнмиир.

Похоже, он хорошо знал своего отца, и предполагал, что это далеко не все, что тот хочет нам сказать.

— Ты прав, — Гаринель откинулся на спинку кресла. — Мы определили мага. И это и есть самая большая неприятность. Это Литиэль.

В кабинете повисла просто гробовая тишина. Все переваривали полученную информацию. Вот ведь, гадюка! Не зря она мне сразу не понравилась. Неужели она меня так ненавидит? Глупость же полная! Я, с одной стороны, был возмущен такой подлостью члена семьи моего, так уж и быть, признаю факт, жениха. А с другой, я недоумевал. Неужели эта принцесса такая злобная дура?

— Ошибки быть не может? — голос Миира не выражал никаких эмоций.

Быстро глянув на него, даже испугался, такое у него было лицо. Абсолютно спокойное, словно заледеневшее, только глаза полыхают.

— Нет. Я сам проверял, — коротко ответил Гаринель. — Перед вашим появлением я пригласил ее сюда. Она должна вот-вот подойти. Попробуем с ней побеседовать. Может, этому есть логичное объяснение.

Логичное объяснение??? Я громко фыркнул. Выгораживают родственницу. Король хмуро на меня глянул, но промолчал.

Ожидание подозреваемой прошло в напряженном молчании. Наконец в дверь негромко постучали.

Несмотря на позднее время, принцесса была при полном параде. Медные волосы были уложены в хитрую прическу из кучи косичек, скрепленных на спине блестящими заколками. Длинное темно-синее платье с серебристой вышивкой и широкими рукавами выгодно подчеркивало тонкую фигурку девушки. Окинув беглым взглядом всех присутствующих, Литиэль подошла к столу, за которым сидел король.

— Отец, ты меня звал?

— Звал. Литиэль, тебе известно о нападении на принца Габриеля, произошедшем прошлой ночью? — король внимательно смотрел на дочь.

Девушка, невозмутимо пожала плечами, даже не глянув в мою сторону.

— Конечно. Об этом весь дворец шепчется.

— А тот факт, что на него нападала айра, тебе ни о чем не говорит? — Гаринель подался вперед, следя за малейшим изменением в поведении принцессы. Та немного нахмурилась, пряча глаза.

— Я слышала об этом.

— И? Ты ничего не хочешь нам рассказать? — мягко спросил король.

Литиэль занервничала. Даже мне стало понятно, что она если и не врет, то что-то скрывает. Вот дура-то. Как будто у нее есть шанс отвертеться.

— Нет, ничего.

Откинувшись на спинку кресла, Гаринель несколько секунд помолчал, а потом вновь заговорил, только теперь его голос назвать ласковым или мягким не смог бы и глухой. Слова прошлись стальной бритвой по нервам.

— Тогда как ты объяснишь, что в лаборатории, в которой скрывался этот айра, полно отпечатков твоей ауры? Не ври мне! — вот если бы меня так о чем-нибудь спросили, я бы все все рассказал. А если бы не знал, то придумал бы!

Принцесска тоже оказалась не железная. Вздрогнув всем телом и заломив руки, она кинулась к королю.

— Отец, я не виновата! Это не я! Все совсем не так!

Она разрыдалась в рекордно короткие сроки, заливаясь слезами и соплями. Фу. Мда. Данной конкретной эльфийке плакать при свидетелях настоятельно не рекомендуется. Крайне неаппетитное зрелище… Бе-е-е… Эстет я, однако.

Икая и хлюпая носом, Литиэль поведала нам душераздирающую историю о том, как, гуляя по базару, совершенно случайно наткнулась на продавца редких животных, который предложил ей приобрести яйцо айры. А буквально за день до этого она нашла в библиотеке трактат о скоростном выведении пауков в неволе. И, так как девушка учится на мага жизни, ей, естественно, захотелось поэкспериментировать. Зная же, что подобную самодеятельность, мягко говоря, не одобрят (еще бы, неуправляемый хищник во дворце) она и скрыла ото всех свои изыскания. Эксперимент прошел удачно, и принцесса, на радостях, про паучка забыла.

— А когда сегодня с утра я узнала о нападении на Габриеля, я очень испугалась и не стала никому ничего рассказывать. Вот так все и было, — шмыгнув напоследок, закончила свой рассказ девушка.

Она с надеждой обвела нас всех красными опухшими глазами. В ходе монолога ее усадили в одно из кресел, стоящих у камина. Утопающая в мягкой обивке эльфийка вид имела крайне жалкий.

Если все, рассказанное ей, правда, то кроме как дурой ее назвать никак не получается. Я посмотрел на Гаринеля. Он ведь тут непогрешимый детектор лжи. Король сидел за столом, откинувшись в кресле и поставив локти на подлокотники. Он сложил ладони домиком и поверх них внимательно смотрел на дочь.

— Литиэль, ты понимаешь, что своими действиями поставила под угрозу безопасность не только жителей дворца, но и всего государства?

Принцесса низко опустила голову и начала всхлипывать по-новому.

— Я даже не знаю, что с тобой теперь делать.

— Под домашний арест ее посадить на пару лет. Чтоб сначала думала, а потом делала. Может, поумнеет! — подал голос Миир. Все это время он молча стоял у камина и никак не комментировал происходящее. Зато сейчас отчетливо стало заметно, как тот зол.

Эльфийка вскинула голову, несчастными глазами глядя на принца.

— Братик, я же совсем не хотела!

— Литиэль, ты уже взрослая, могла бы и головой думать, прежде чем что-то делать! — рыжий буквально навис над креслом с девушкой. Того и гляди, испепелит.

У принцессы истерика началась по новому кругу, Альнмиир просто полыхал яростью, король сидел и хмурился, а Лео затаился и старался не отсвечивать. Похоже, вмешиваться в семейные разборки он категорически не хотел. Ну, а мне стало жалко дурочку. Ясно ведь, что ее подставили. Вся эта ситуация мне сильно напомнила Гарри незабвенного Поттера. Прям, два в одном. Рыжая Уизли с дневником и тупой Хагрид с яйцом. Сходство налицо, или на лице. Я даже тихонько хихикнул, только так, чтоб никто не заметил.

— Литиэль, а где ты книжку нашла? Неужели ты ее раньше никогда не видела?

Внимание всех собравшихся сразу же обратилось на меня. Я аж засмущался.

— В библиотеке. Она на столике лежала. Ее кто-то забыл, наверное, ну, я и взяла почитать, — утерев текущий нос, ответила девушка, с надеждой на меня глядя. Неужели спасение почуяла?

— А как торговец животными выглядел, описать сможешь? — продолжал я изображать из себя детектива.

Принцесса растеряно похлопала слипшимися от слез ресницами. Сосредоточенно нахмурившись, она отрицательно помотала головой.

— Нет, он лицо платком закрывал и в плаще свободном был.

— Угу. И последний вопрос: когда ты книгу нашла и яйцо купила?

— Четыре или пять дней назад….

Собравшиеся в комнате эльфы дружно запереглядывались.

— Значит, — заговорил Гаринель. — Потерпев неудачу с обвалом, злоумышленники решили попробовать уничтожить принца с помощью паука. И воспользовались для этого не самым разумным членом королевской семьи.

— Вот и я говорю. Подставили принцессу, — сделал я гениальный вывод.

Хмуро глянув на притихшую принцессу, Гаринель повернулся ко мне.

— Мы проведем тщательное расследование, но, честно хочу сказать, вряд ли мы что-то сможем найти.

Я кивнул, соглашаясь. При таком раскладе, действительно, мало что можно сделать. Однако…

— Мне интересно, как паук попал прямо ко мне. Да и куда делась охрана, тоже непонятно.

Король мне покивал. Типа все понял, будем действовать. Миир тем временем отошел от сестры и встал рядом с диваном, поближе ко мне. Прислонившись к стене, он вновь надел маску невозмутимости.