— Мы это непременно выясним, — заметил Гаринель и, повернувшись к принцессе. — А тебя все равно надо наказать. Чтобы в следующий раз ты задумывалась над своими действиями.

Литиэль печально опустила голову и вздохнула.

— О своем наказании узнаешь позже. Сейчас можешь идти.

Принцесса беспрекословно удалилась.

Мы вновь остались вчетвером.

— Я приношу свои глубочайшие извинения. Это никоим образом не сможет искупить ущерб, который вы понесли из-за моей дочери, но тем не менее. Я уже приказал усилить вашу охрану.

Блин, ну сколько пафоса… Да понял я все, понял. Я с невозмутимой рожей солидно кивнул.

На такой, можно сказать, торжественной, ноте наша аудиенция у короля подошла к концу. Мы организованной толпой вырулили в коридор, и тут ребром встал вопрос — а чем же заняться-то? На дворе ночь глубокая. Мне пока спать не хочется. Мои эльфы тоже сонливости не проявляют.

— Ну, что делать будем? — смотрю на них испытующе.

Ушастые растерянно переглянулись.

— Может, спать пойдем, поздно же уже, — робко предложил Лео.

— Я не хочу спать! Я только что встал. Еще предложения?

— Ну, можно побродить по дворцу или посмотреть на звезды, — высказал другую идею Миир.

Я поморщился.

— Не хочу. Меня Лео уже по дворцу водил. А звезды мне не интересно.

Мы все опять дружно задумались. Что характерно, ноги передвигались отдельно от мыслительного процесса. И, насколько я могу судить, шли мы в направлении тех покоев, где я изволил сегодня болеть.

— А куда мы, собственно, идем? — мне стало интересно.

Лиорлилль удивленно глянул по сторонам.

— Ко мне.

Так вот кто у нас любитель розовых обоев и одеял… Никогда бы не подумал. Мда. Сколько всего нового об окружающем мире узнаю, обалдеть просто!

— Может, в карты поиграем? — внес свое предложение я.

— Карты? А что это такое? — заинтересовался принц. Магистр тоже навострил ушки.

Я быстренько объяснил им принцип карточной игры. Оказалось, в этом мире тоже есть что-то подобное, называется ксаш. Карты там квадратные, вместо четырех мастей шесть домов, а ранг обозначался военной терминологией. Новобранец, пехотинец, стрелок там, и так далее. Старшими картами были, естественно, короли и императоры. За джокеров вступала пара драконов.

Против ксаша ушастые не были. Добравшись до покоев, устроились на ковре в большой комнате. Лео быстренько сбегал за инвентарем, и мне стали объяснять правила. Оказалось, ничего сложного, на нашего дурака похоже, только выигрывает не тот, кто первым сбросит карты, а наоборот, у кого последнего они останутся. Для того, чтоб я понял идею, сыграли один раунд. Эльфы заметили, что я быстро освоился, и дальше уже решили играть в полную силу. Профессионально тасуя колоду, я, по привычке, выработанной годами, спросил:

— На что играем?

— А на что ты предлагаешь? — как-то хитро улыбаясь, спросил Миир.

Я немножко напрягся, но отступать было поздно.

— Можно на раздевание, на желание, на вопрос-ответ.

— Давай на раздевание.

Ну, надо же. Лео подал голос. Буквально на мгновение, опередив рыжего. Тот сначала нахмурился, наверное, он на желание хотел, но потом опять улыбнулся. Мдя. Ну-ну. Посмеюсь я над вами! Как-никак, я профессионал. Лидер клуба профессиональных игроков в карточные игры! Кружок любителей драка, по-простому.

— На раздевание, так на раздевание, — равнодушно пожал плечами я.

И понеслась. Играли мы азартно, с криками и ругательствами. Поэтому вполне понятно, что стука в дверь не услышали. Ели он, конечно, вообще был, этот стук. Замершей на пороге Литиэль предстала эпическая картина, достойная полотна великого художника!

Мы с Мииром вели решающую битву за обладание штанами Лео! Он уже успел проиграть все, вплоть до заколки для волос и сейчас, жалобно поскуливая, кутался в волосы и обзывал нас шулерами. Сам я проиграл только пиджак и ботинки, Миир красовался голым торсом, один сапог он тоже проиграл.

— А я вот так!

— Фиг тебе! Дракон!

— Так не честно, вы сговорились, давайте переиграем.

— Э-э-э-э-э… А что это вы тут делаете?

Мы, как по команде, дружно повернулись к гостье. Девушка аж вздрогнула и шаг назад сделала. Наверное, выражения лиц у нас были зверские.

— Что ты тут делаешь? — Альнмиир мгновенно стал серьезным и мерил сестру хмурым взглядом.

Литиэль опустила голову и взялась теребить рукав платья.

— Я… я пришла извиниться перед Габриелем… я правда ничего подобного не хотела!

Она с надеждой посмотрела на меня. Однако слово взял Лео.

— Литиэль, в свете твоих постоянных нападок на него, эти слова звучат несколько лицемерно, ты так не считаешь?

Мдя, суровый он мужик, магистр. Девушка жалобно смотрела на него.

— Я правда ничего такого не хотела, я просто… — губы у нее задрожали, и она часто задышала.

Так, похоже, она решила опять устроить тут Ниагару. Второго слезоразлива я не переживу.

— Литиэль, а давай с нами? В карты? Я на тебя зла не держу, правда, — лучше уж так, чем опять успокаивать ее.

Принцесска замерла на мгновение, потом недоверчиво похлопала на меня ресницами и быстро закивала.

— Никто ведь не против? — запоздало поинтересовался я мнением ушастых. Те против не были.

— Только тогда начинаем все с начала! С полного комплекта одежды!!! — сразу же сориентировался Лео. Хех. Хитрюга.

И понеслось все по новой! Сразу скажу, с принцессой стало гора-а-аздо веселее! Шуму, так точно раза в три стало больше. Визги, писки, громкий хохот. Не знаю, что именно из этого насторожило наших охранников, но когда они заглянули к нам — проверить все ли в порядке, — то просто потеряли дар речи. Так и стояли с разинутыми ртами и выпученными глазами. Еще бы. Толпа полуголых венценосных особ с громкими воплями шмякает картами об пол, ведя неравную битву за чьи-то штаны. По-моему, опять Лео проигрался.

Посторонних я заметил первым. Не люблю сквозняки, а эти дверь не закрыли.

— Чего стоим? Кого ждем? — интересуюсь я у этой скульптурной композиции.

Тут уж и остальные участники битвы обратили внимание на гостей. Литиэль мило покраснела и спряталась за широкую спину брата: все-таки принцессам в коротеньком нижнем платье щеголять неприлично.

— Мы… это… проверить хотели… — Выдал содержательную фразу один из охранников.

— Проверили? — величаво выпятив грудь, спросил Миир. Выглядывающая из-за его плеча Литиэль сурово хмурилась.

Мужика синхронно кивнули.

— Тогда можете идти.

Когда за эльфами закрылась дверь, я не выдержал и, согнувшись пополам, расхохотался. Остальные присоединились. Грянувший ржаль перепугал, наверное, не только нашу охрану, но и полдворца. Кое-как успокоились.

— Спать, наверное, уже пора. Скоро утро, — заметил Лео.

Я так думаю, он без штанов при даме оказаться не хотел. Но, с другой стороны, предложение было не лишено смысла. Поэтому я согласился, Литиэль поддержала. Она вообще на пару минуток всего забежать хотела. Миир только пожал плечами, дескать, я не против.

Дальше встал вопрос с размещением. Понятно, что никому никуда уходить не хотелось, а нормальных спальных мест было только одно, но большое. Недолго думая, я предложил всем спать с удобствами и в кровати. А что? Места всем хватит, даже еще останется. Для охранников, хи-хи. Все равно же тут все почти родственники. Эльфы поначалу были шокированы, наверное, у них нет такой вещи, как общага, и они никогда не праздновали день группы. Когда на простую двуспальную кровать помещается одиннадцать человек… там, конечно, было не до комфорту, зато не на полу! Фотки получились угарные. Спасибо тому, кого похмелье подняло первым.

В общем, я их уболтал. Устраивались долго, шумно и весело. Литиэль выбила себе местечко с краю, рядом с ней устроился Лео, дальше лег Миир, и потом уж я. Я тоже с краю лежать люблю. Пожелания женщин и детей учли без лишних вопросов. В ванну нас тоже первыми пустили! Ну, первая все же Литиэль была. Что я, не джентльмен, что ли.