Пролог

Я оказалась в лесу. Оглянулась – вокруг ни души. Я одна. Вдохнула. Воздух прошел сквозь мои легкие. В ноздри резко ударил запах сырости и…смерти (не знаю почему, но я была уверена, что это именно она). Я почувствовала, как на мой нос упала капелька дождя. Я посмотрела на ночное небо, такое тёмное и мрачное. Даже луна отказывалась освещать этот пугающий лес. Упала вторая капля, третья, и вскоре на мне не осталось ни одного сухого участка. Надо поскорее найти место, где можно укрыться от дождя, вот только в какую сторону двигаться?

Внезапно в землю ударил луч света. Благодаря молнии, на миг всё вокруг стало отчетливо видно. Решив не упускать такой возможности, я осмотрелась. Быстро перемещая свой взгляд с дерева на дерево, я остановилась на фигуре. Не могу понять, что это. Может камень, очередное дерево или куст? Нет. Присмотревшись, я увидела отчетливую фигуру.

Человек.

Возможно, он знает, что это за место. Если же нет, то мы можем вместе найти выход. Всё-таки вдвоём проще. Я обязана вернуться домой, меня ждет мама. Что будет, если я не вернусь? Как она справится без меня? От этих мыслей меня передернуло. Не хочу думать об этом. Я выберусь, а поможет мне в этом тот человек!

Я стала продвигаться в сторону незнакомца. Только сейчас, шагая по лужам и чувствуя противные холод и боль, я поняла, что босая. Я посмотрела на свою одежду – всё ещё в пижаме. Хотя какое сейчас это имеет значение?

Вот уже меня и того человека разделяет пустяковое расстояние. Теперь я поняла, что он стоит спиной ко мне. А точнее, она. Именно, это была женщина. У неё были светлые кудрявые волосы длиной по пояс и стройная фигура.

Добравшись до цели, я положила ей на плечо свою ладонь и спросила:

– Извините, не подскажите, где мы находимся? Что это за место?

Она медленно начала поворачивать свою голову в мою сторону. Только голову, тело не двигалось. Я услышала, как хрустят кости женщины. Вот уже она повернула свою шею на все 180 градусов, и сейчас я смогла рассмотреть её лицо. Это был череп, самый настоящий, без кожи и глаз. А потом последовал пронзительный крик. Лишь спустя несколько секунд до меня дошло, что голос принадлежит мне. Всё тело начало дрожать, а ноги подкашиваться. С трудом я смогла устоять на ногах и не упасть.

Женщина вмиг схватила меня за запястье и закричала громким писклявым голосом, сначала неразборчиво, а после – четко и ясно:

– Он найдет тебя! Найдёт! Тебе не спрятаться!

Тогда чудовище громко засмеялось. Мне удалось вырваться из его хватки вовремя. Через миг в него ударила молния. Это существо кричало ещё что-то, но я ничего не разобрала, так как уже уносила свои ноги подальше от этой чертовщины.

Страшно, ужасно, мерзко...

Мои ноги до сих пор чувствовали слабость, из-за чего было трудно бежать. Я споткнулась об толстый корень дерева, торчащий из под земли, и рухнула прямо в лужу грязи. Затем молния ударила в дерево, и я успела разглядеть ещё одну фигуру. Это снова был человек. На этот раз подойти я не осмелилась, и поэтому, находясь на расстоянии, просто наблюдала.

Человек стоял у пропасти, как будто намереваясь прыгнуть. Снова спиной ко мне. Снова женщина. У неё были темные волосы, заплетенные в густую косу, длинная, до пола, желтая юбка и черная вязаная кофта.

Подул сильный ветер в мою сторону, и тогда я уловила слабый, но такой знакомый запах, напоминающий о родном доме. Запах цветов, которые так любила мама.

Женщина повернулась всем корпусом ко мне, и тогда я убедилась в своих догадках. Худощавое лицо, серые глаза, длинные ресницы и заботливая, любящая улыбка.

Мама.

Но что она тут делает? Неважно. Сейчас у меня было только одно желание: подойти к ней и обнять.

Я начала звать её, а после побежала в её сторону. Несколько раз я споткнулась об что-то и упала, но быстро поднялась на ноги и побежала дальше.

Она начала шевелить губами, говоря мне что-то, но дождь был такой сильный, а голос родной матери такой тихий. Я остановилась, стараясь прочитать её слова по губам. Мама сказала: «Прощай». Она сделала шаг назад и упала вниз с обрыва. Я стояла в глубоком шоке, пытаясь осознать, что сейчас произошло.

Верно. Мне не показалось. Она правда спрыгнула с обрыва. Я быстрым движением рванула к самому краю пропасти. Мама всё ещё падала, при этом она неотрывно смотрела на меня и улыбалась.

Это была та самая улыбка, с которой она всегда смотрела на меня, желая сладких снов. Та самая улыбка, с которой она встречала меня, когда я приходила с разодранными коленками и синяками. Эта любящая улыбка, с которой она смотрит на меня прямо сейчас.

Её последняя улыбка.