Глава 12

Когда я проснулась, услышала, что кто-то колотит в дверь. Снова Шон? Что он на этот раз от меня хочет? Затем я посмотрела на часы. Уже 12:32. Я опаздываю. Но как я могла проспать? Должно быть, всё из-за того, что мы вчера гуляли допоздна. Я быстро оделась, собрала волосы в хвост, схватила мечи и выбежала из номера.

– Наконец-то! Как ты могла проспать именно сегодня? Если ты не успеешь, засчитают как поражение, – тараторил Шон, пока мы бежали к Арене. Он всю дорогу меня отчитывал, но я не слушала. Сейчас я думала только о бое. Каким же будет мой противник? Буду надеяться, что победа мне достанется не сложно.

Спустя некоторое время до нас начал доноситься шум трибун. Мы пробежали мимо охранника и ворвались на шумную Арену Богов.

– Эй, я ведь говорил вам проходить через другой вход! – кричал нам вслед мужчина, но скоро мы перестали слышать его голос: шум трибун переглушал его вопли. Толба уже была возбуждена, что ознаменовывало скорое начало боёв.

Оказавшись возле трибун, мы увидели Лидию и Алана. Они смотрели в сторону арены, на которой говорил что-то комментатор. Нам лишь были видны их спины. На секунду у меня в голове промелькнуло изображение: Алан и Эмили стоят ко мне спинами на мостике у Серебряной реки. Я улыбнулась, затем инкогнито начала двигаться в сторону тех двоих. Алан, видимо, почувствовал моё присутствие и обернулся.

– О, Эбби! Ты опоздала.

Да уж, Алан уже не тот, что прежде. Раньше его напугать было проще простого. Теперь же я к нему даже подкрасться не могу.

– Прости, прости. Я проспала.

– Как можно столько спать? – возмутилась Лидия.

– Ха-ха, сама не знаю. Так получилось.

– Но ты успела,– улыбнулся Алан.

– ...Эбби. – услышав своё имя, я посмотрела на арену. На один из рингов вышел какой-то парень. Затем комментатор кашлянул и сказал: – Повторюсь: на первую арену прошу выйти Ноа Хорн и Эбби.

– Эбби, быстрее! – сказал Шон и пихнул меня в сторону арены. Когда я очутилась на ринге, комментатор сказал:

– Кажется, появилась ещё одна роза на нашем Турнире! Давайте же её поприветствуем!

Трибуны начали хлопать и свистеть. После, Франсуа продолжил объявлять других участников, но я не слушала: сконцентрировалась на своём противнике. Выглядит он слабаком, но нельзя его недооценивать. Пабло всегда мне говорил: «Не суди книгу по обложке!». Когда прозвучал гонг, мой противник встал в боевую стойку, а затем накинулся на меня. Я начала уклоняться от ударов. Что такое? Он и на деле слаб. Я вижу все его удары, как в замедленной съёмке. Нужно поскорее с ним покончить.

Я ударила его в живот и парень потерял сознание. Победа далась мне очень легко. Затем появился комментатор:

– Не успел я подойти, а бой уже закончился. Ноа Хорн – проигрыш, Эбби – победа!

Зрители сначала удивились, а потом начали аплодировать. Я направилась к своим друзьям, минуя второй ринг, как вдруг заметила, что в мою сторону летит человек. Я увернулась и посмотрела на ринг. Там стоял мужчина с длинными красными волосами. Сначала он ухмыльнулся, а затем насмешливо сказал:

– Ой, прошу прощения! Я не специально. Ты не поранилась, голубка?

– Всё в порядке, – ответила я холодно и вернулась к прежнему маршруту. Он специально ударил своего противника так, что тот полетел на меня. Гадёнышь! Спиной чувствую, как он сейчас смотрит мне в след и ухмыляется.

Когда я поднялась на трибуны, на меня налетел Шон:

– Поздравляю, Эбби!

– Ты держалась молодцом! – воскликнула Лидия.

– Спасибо, ребята! – сказал я, затем обратилась к Алану: – Теперь твоя очередь победить!

– Знаю! – сказал Алан.

– Но...как зовут того парня со второго ринга, с красными волосами? – спросила я.

Он не давал мне покоя.

– Комментатор сказал что-то вроде Амарон, Агерон... – начал вспоминать Шон.

– Абаддон, – перебила Лидия. – Он чертовски силён. Вынес здоровенного противника с одного удара. И это ещё не всё. Бил он лишь ногой, не доставая рук из карманов. Невероятно!

– Да как такое вообще возможно? – начал возмущаться Шон. – При замахе руками поддерживают баланс и увеличивают скорость. Без рук невероятно сложно вынести противника за ринг.

– Именно поэтому я и сказала «невероятно»! Если он вынет руки из карманов, его сила и скорость возрастут в разы. Нам надо быть начеку! Возможно, в будущем он будет противником одного из нас.

– Следующий бой Алана. Нельзя настраивать его на плохой лад, – сказал нам Шон, а затем обратился к Алану. – Без победы не возвращайся!

– Ок! – сказал Алан, а потом обратился ко мне, указывая пальцем на свою щёку: – Эбби, не поцелуешь на удачу?

– Ещё чего! – рявкнула я, потом улыбнулась и добавила: – Тебе не нужна удача, чтобы победить!

– Я начинаю объявлять следующий участников! – прервал наш разговор комментатор. – Первый ринг – Фрэнсис Уэбб и Малколм Райс.

На ринг вышли две громилы. Как вообще можно быть настолько большими и мускулистыми. Это не люди, а какие-то гориллы! Затем раздался голос Франсуа:

– Второй ринг – Обри Уотсон и Мориц Бауэр. Третий ринг – Жером Дюбон и Даниэль Майсснер. И, наконец, четвёртый ринг – Алан Уэст и Фриц Мёллер.

На четвёртый ринг вышел Алан и Фриц. Фриц выглядел внушительно: парень лет тридцати, мускулистое тело, короткие светлые волосы и голубые глаза. За спиной у него был меч – меньше, чем у Алана, но тоже большой. Раздался гонг, и одновременно на арене началось движение. Лишь на четвёртом ринге время как будто остановилось. Никто из парней не двигался. Они лишь смотрели друг на друга. Наконец, Фриц улыбнулся и сказал:

– А ты подрос, пацан!

– Что? Они знакомы? – удивилась я.

– Фриц? Но что он здесь делает? – воскликнула Лидия, опершись животом на перилла.

– Ты знаешь его? – спросил Шон.

– Да. Мы трое встретились два года назад. Хотя Фриц и старше нас на десяток лет, мы сдружились. С тех пор путешествовали вместе. Фриц заботился о нас, хотя с Аланом они часто ссорились. Но потом он ушёл по непонятной причине, пока мы спали. Алан скучал по нему, хоть и не показывал этого.

Я надеялась, что Алан справится со своим противником так же быстро, как и я. Видимо, бой затянется.

– А ты совсем не изменился, старик! – ехидно улыбнулся Алан.

– Всё также дерзишь, пацан! Какой я тебе старик? Мне всего тридцатник!

– Я же говорю – ста-рик!

– Ах ты гадёнышь! Ну, я тебе сейчас преподам урок! Посмотрим, насколько возросли твои навыки! – Фриц достал из-за спины меч и встал в боевую стойку.

– А я думал, ты только и будешь чесать языком, – Алан также взял свой меч в руки и приготовился к бою. – Не сдерживайся!

– И не собирался! – сказал Фриц и накинулся на Алана.

Алан защитился своим мечом. Два меча соприкоснулись. После, меч Алана начал скользить вниз по мечу Фрица, создавая ужасающий звук. Алан накинулся с мечом на Фрица, но тот увернулся. Уже закончились бои на всех трёх рингах, а бой Алана и Фрица всё ещё продолжался. Сложно было сказать, на чьей стороне преимущество, ибо мастерство владения мечом у обоих было на высоте.

– Только гляньте, что здесь происходит! – наконец заговорил комментатор. – Какая ирония! Два друга встретились после долгого расставания, но как враги! Но победитель может быть только один!

Затем, неожиданно, Фриц отскочил от Алана. Оба прекратили сражение.

– Что происходит? Оба противника остановились и не двигаются. Хотя нет...Кажется, Фриц что-то задумал, – продолжил озвучивать комментатор.

– Пора с этим заканчивать! – сказал Фриц.

На этой ноте его меч стал сиять жёлтым цветом.

– Что происходит? – спросил парень, сидевший на трибунах. Тогда заговорила Лидия:

– Он направил свою энергию в меч, тем самым увеличив его силу в десятки.

– Такое вообще возможно? – спросил тот же парень.

– Возможно, если твоя способность владения магией на высоте, – на этот раз ответил Шон.

– С тем парнем всё будет в порядке? – раздался женский голос с трибун.

– Алан не так прост! Сами смотрите! – сказала Лидия и тыкнула пальцем на ринг.

– Кажется, мне тоже надо стать серьёзнее! – улыбнулся Алан, после чего его меч тоже стал сиять, но голубым цветом.

– Эти двое на ином уровне, нежели те, кто сражался до этого. Смешно даже сравнивать! – сказала Лидия, почти прошептав.

Два сияющих меча снова встретились друг с другом, создав невероятную бурю. Ветер с песком обрушились на трибуны. Все зажмурились, стараясь защитить свои глаза от создавшейся бури. На арене уже ничего не было видно, лишь слышались удары клинков. Мы до сих пор ощущали вибрации, создаваемые при столкновении мечей. Чтобы хоть как-то понять, что происходит на арене, я зажмурила глаза и сконцентрировалась на звуках, доносившихся с ринга. Мысленно, я нарисовала очертания Алана и Фрица, а также их мечи и ринг. Сначала Алан кидается на Фрица, но тот уклоняется и начинает теснить Алана. Не давая времени на восстановление баланса, Фриц атакует снова. Алан уклоняется и делает выпад мечом.

Удар за ударом, и до меня начало доносится тяжёлое дыхание бойцов. Оба выдохлись и уже были на пределе. Они в последний раз соприкасаются мечами, после чего меч Алана падает. Вскоре пыль осела и я открыла глаза.

– Алан! – выкрикнула Лидия, увидев наконец происходящее на арене.

Некоторое время спустя Фриц также уронил свой клинок. Теперь Алан и Фриц сражаются на кулаках. Еле передвигая своим телом, они ударяют друг друга кулаком по лицу другого, после чего оба падают на землю.

– Оба противника выдохлись и не могут продолжать бой. Значит ли это, что будет ничья? Напоминаю, что если бойцы не дееспособны, оба вылетают из Турнира. Я начинаю отсчёт. Если в течение десяти секунд никто из бойцов не поднимется, будет ничья. 10, 9...

– Алан, прошу, вставай! – продолжала кричать Лидия. Алан всё ещё не шевелился, как не шевелился и Фриц.

– 8, 7, 6...

– Ну же, парень, давай! – прошептал Шон.

– 5, 4...

– Алан! – наконец выкрикнула я. – Ты правда хочешь, чтобы всё так и закончилось? Неужели этого ты хотел: проиграть на первом же этапе? Вставай! – выкрикнула я снова, а затем повысила свой голос до максимума. – ВСТАВАЙ!