Наконец послышались шаги. Из-за трибун показался Аурум, а за ним – ещё два силуэта. У обоих были красные браслеты на правой руке. Одного я смогла узнать – Гарри. Кто был второй – я лишь гадала. Парень был невероятно красив. Смуглая кожа, золотистые волосы, красиво переливающиеся на солнце, и карие глаза. Внешне он напоминал Аурума, но более молодую его версию.

Раздался голос Аурума:

– Рад снова вас видеть, мои дорогие! Я поздравляю вас с прохождением половины пути к победе. Но это не значит, что вам можно расслабиться, ведь чем ближе конец Турнира, тем опаснее и сложнее будут сражения, – Аурум кивнул головой, и в нашу сторону начали двигаться оба Наследника.

– Мои друзья проведут вас на площадку и объяснят детали испытания. Пусть победят сильнейшие!

Толпа начала перешёптываться. Когда Гарри и второй парень подошли к нам ближе, все затихли:

– Следуйте за нами!

Наследники вышли из колизея и направились на Юг. Мы пошли следом за ними.

– Куда мы? – спросил кто-то в толпе. Ответа не последовало, но мы заметили, как оба парня посмотрели друг на друга и улыбнулись. От этого страх лишь усилился.

Все участники переглядывались и перешёптывались, выдвигая свои версии на счёт предстоящего испытания. Выиграла та, в которой нас повесят за ноги вниз головой и будут бить металлическими дубинками, пока мы не сдадимся. Звучит абсурдно, но чего только не лезет в голову в такой ситуации. Это намного лучше, чем остальные версии, ведь в оставшихся нас всех убьют, оставив лишь нескольких, что станут победителями. Лишь вера в то, что все останутся живы, помогала нам не бросить всё и вернуться домой. Но, в любом случае, мне некуда было возвращаться. Я решила для себя, что пойду до конца.

– Эй! Посмотри туда, – прошептал мне Шон и указал головой в толпу, что плелась позади нас. Сначала я не поняла, о чём говорит мой друг, и хотела было спросить, но заметила мрачную фигуру. Парень с длинными черными волосами и облеченный во всё чёрное плёлся в полном одиночестве в конце толпы. Участники ускоряли свой темп, лишь бы не идти рядом с ним. Его взгляд безумно метался по земле, будто выискивая что-то важное. А потом он оказался на мне. Моё сердце застучало быстрее от страха, словно барабан. Даже Боги не вселяли в меня столько ужаса, как эти безумные глаза. Они словно кричали мне: “Убью! Я убью тебя! Убью!” Могу поклясться, что я слышала эти слова.

Я резко отвернулась.

– Это…

– Велизар, – Шон будто бы выплюнул это имя. – Нужно приглядывать за ним.

Я лишь кивнула. Мои мысли превратились в самую настоящую путаницу. Ещё больше угнетало то, что я чувствовала взгляд Велизара на себе.

– Мы пришли, – раздались долгожданные слова Гарри.

– Мне показалось, что прошла целая вечность, – выдохнул Шон и уселся на землю.

– Да уж, – сказала я и начала оглядываться. Мы находились на небольшой поляне, что располагалась в центре леса. Как будто из зелёного участка вырвали большой кусок вместе с деревьями. Под ногами – лишь сухая трава. Участники начали падать на землю, чтобы отдохнуть и отдышаться. Невозмутимым остались лишь Велизар и какой-то человек в белой маске. Не могу поверить, что я раньше его не заметила.

– Здесь будет проходить третий этап, – прозвучал голос второго парня. Он был настолько мелодичен, что у меня появилось чувство спокойствия. Однако слова, что он говорил, омрачняли это чувство, – Через час после начала испытания мы пошлём солдат. Они охотники, а вы – добыча. Охотники будут разного разряда. Охотники с первым разрядом – самые сильные. Ими являются сами Наследники. За убийство такого начисляется сто очков. За охотников со вторым разрядом – пятьдесят очков, с третьим разрядом – сорок, с четвёртым – тридцать, и с пятым – двадцать очков. За убийство другого участника начисляется десять очков. Каждый должен набрать не менее ста. Где-то в лесу находится река. Испытание закончится, как только вы достигните её. Там мы вас и будем ждать. Время на прохождение испытания – двадцать четыре часа. Вы сможете следить за ним на своих браслетах. Там же будет указано количество очков, что вы набрали.

Внезапно на месте шкалы здоровья появился циферблат. 12.59. А снизу «кол-во очков: 0».

– Убивать других участников? Да кому это надо? – раздался голос в толпе.

– Кое-кому надо, – ответил Аббадон, которого я заметила только сейчас. Все взгляды направились на черную фигуру в конце толпы. Велизар ничего не заметил, вернее сказать, он попросту ни на что не обращал внимание.

– Желаю всем удачи!

Как только парень договорил, его взгляд на секунду остановился на мне. Возможно, мне показалось. Оба Наследника достали из своих карманов по маленькому, размером с куриное яйцо, кристаллу и мгновенно исчезли. Я слышала о том, что такие есть только у Небожителей. Кристаллы, способные перемещать людей в пространстве. Так сказать «мини-телепорты».

Внезапное исчезновение наших провожатых всех ошеломило. Никто из участников даже не шевельнулся. Всех как будто парализовало. Толпа стояла в замешательстве, не понимая, что делать дальше. В голове возникали вопросы: “Игра уже началась?”, “Что теперь делать?”. И самый главный вопрос: “Кто сделает первый ход?”. А потом раздался пронзительный крик, затем ещё один. Тела участников начали падать, изливаясь красной жидкостью, одно за другим.

Игра началась!