Б е р д о в (повернувшись к Борису). Было бы лучше, парень, если бы ты мне не мешал. (Наливает из графина в стакан воду, отпивает глоток.) Не буду детально останавливаться на том, что делается в северных широтах, времени нет. Но должен вам заметить: даже в водах Ледовитого океана ловят рыбу… Вот этих гигантских рыб… как их?.. Только что помнил… Вот ведь память… Ах, вспомнил! Китов!

Г о л о с (справа). А какой он — кит?

Б е р д о в. Неужели вы не знаете, какие бывают киты?

Б а б у л и. Хотя и стыдно признаться, но откуда нам, грешным, сухопутным горцам, знать, кто плавает в океане?

Б е р д о в. Пожалуйста, пожалуйста, ничего в этом зазорного нет. Объясняю: кит — это большая рыба… как бы понятнее сказать?..

Б о р и с. Величиной с осла?

Б е р д о в. Нет. Покрупнее осла будет… Вот с этот дом.

Б е с л а н. Оставьте вы в покое китов, говорите о деле.

Б е р д о в. То, о чем я говорю, тоже дело. Почему мои земляки не должны знать, где и как трудится советский народ. (В сторону Галау.) Не раз я указывал, Галау, что твой отдел пропаганды работает плохо… Не знать о таких мелочах, как кит…

Г а л а у. Говорил бы о делах района.

Б е р д о в. Люди не знают промышленных новостей, это не делает тебе чести! Кит для нашей промышленности — это важное сырье… как это по-осетински?..

Б е с л а н. Еще раз прошу, оставьте в покое этих китов. Переходите от северных широт к южным — от океанов к земле поближе.

Б е р д о в. Северные области — тоже наша страна. И о них тоже надо сказать, Беслан.

Б е с л а н (безнадежно махнув рукой). Ну, тогда валяй!

Б е р д о в. Далее. Возьмем Камчатку.

Смех в рядах усиливается.

От Камчатки до Сахалина не так уж и далеко ехать.

Б о р и с. Не ехать, а плыть!

Б е р д о в. Ну ладно, плыть так плыть… Допускаю…

Б а б у л и. Простите, рассказали бы уж и об Африке.

Б е р д о в. Африка — это уже не наша страна.

Б а б у л и (сдерживая смех). Как? А я думал…

Б е с л а н (встал). Товарищ Бердов! Люди ждут, что вы отчитаетесь перед ними о своих делах, в том числе и о работе исполкома.

Б е р д о в. Не пойму, вы сами поручили мне…

Б е с л а н (сердито). Мы не поручали вам рассказывать сказки о китах и холодных странах, для этого можно было бы пригласить и более сведущих лиц.

Б е р д о в. Я хотел немного остановиться на больших делах страны, а затем сказать о республике и районе. Так вот, выполняя важнейшие решения, молодежь в Казахстане подняла пятнадцать миллионов гектаров целины…

Б о р и с. И не пятнадцать, а тридцать пять, и не только в Казахстане!

Г о л о с а. Хорошие вести! Там не такие горе-руководители, как у нас!..

Б е р д о в (председателю собрания). Если мне будут мешать…

Б е с л а н. Товарищи, тише! Дадим докладчику высказаться. Может, еще и до своего района дойдет. Хотя вряд ли есть и сказать-то что…

Б е р д о в. Есть что сказать, Беслан, есть. Куйбышевская гидростанция…

Д з а м б о л а т (перебивая). Она не в нашем районе, дай бог здоровья и долгой жизни ее строителям и депутатам. Зачем же сейчас говорить о ней?

Б е р д о в (перелистывает много бумаг, берет последний лист доклада). Товарищи! Вам хорошо известно: чтобы из столицы нашей республики попасть в Алагир, надо было ехать через Ардон, то есть делать большой крюк. Сейчас же благодаря нашему Советскому правительству…

Г о л о с а. Хвала строителям дороги! Что о себе скажешь? Когда починят дорогу от райцентра в город?..

Б е р д о в (невозмутимо). Теперь в Алагир идет напрямик автострада в несколько тысяч километров.

Б о р и с. Откуда? Вся республика протяженностью не более двухсот.

Б е р д о в. Трудящиеся нашего республиканского центра стали получать газ, отчего значительно улучшилась жизнь горожан. Газ, товарищи, — это большое дело…

Д з а м б о л а т. Простите, что перебиваю. Оно, конечно, спасибо депутатам горсовета, чьими заботами газ проведен. Честь им и слава, их в депутаты вновь изберут. Но вот вы, Бердов, выполняете наказ избирателей? Скажите, что вами-то лично сделано?

Б е р д о в. Я тоже старался…

Б а б у л и. Пыль в глаза пускать?

Б е р д о в. Бабули, держи язык за зубами! Не смеши здесь людей.

Б а б у л и. А где их смешить? Несколько лет назад тебе дали наказ построить Дворец культуры. А что получили — смешно сказать!

Б е р д о в. А что тут смешного?

Б а б у л и. Да, смешного мало. Скорее плакать надо, но мы не привыкли плакать. Думаете, люди над моими словами смеются?

Б е р д о в. А над чем они смеются?

Б а б у л и. Если хочешь знать — над собой. Да, да, над собой. Над тем, что столько лет терпят. И все это время ты не руководил, а корчил из себя руководителя. Портрет Биларова повесил над столом в кабинете. Доброго здоровья товарищам из комиссии ЦК, которые разоблачили этого мошенника!

Б е с л а н. Бабули! Доклад еще не закончен…

Х а б а ц. Товарищи! Что он здесь мелет, разве это достойно советского человека! Это… Это же…

Б е с л а н. Выскажетесь после доклада. Слушаем вас, Бердов. Быть может, и о своей работе скажете?

Б е р д о в. Что я могу сказать о своей работе? Вообще-то неприлично хвалить себя… не пристало мне самохвальством заниматься. Ну, так и быть… Построили хорошее здание для правления колхоза. Фермы большие есть, только в них скота недостаточно. Я вчера был на птицеферме, смотрю — и вижу там птиц размером, ну, не больше комаров. Представьте, ни одной нормальной курицы, да к тому же все, как на подбор, взъерошенные, ни одной красивой большой птицы…

Б о р и с. Что вы имеете в виду под «большими» и «красивыми»?

Б е р д о в. Я имею в виду, допустим, цесарок, павлинов. Вообще, павлины — красивые животные.

Б о р и с. Павлины — не животные, а птицы.

Б е р д о в. Допускаю, пусть даже так. Но все равно их надо разводить в больших масштабах.

Б а б у л и. Есть у нас в районе один павлин, и от того хотим избавиться.

Присутствующие смеются.

Б е р д о в. Почему?

Б а б у л и. Потому что проку от него — как от быка молока. Посадили его на хорошее место, а он даже яиц не несет.

Беслан переговорил с членами президиума.

Б е с л а н. Товарищ Бердов закончил свой доклад. Какие будут вопросы?

Х а б а ц. У меня вопрос. Скажите, пожалуйста, уважаемый товарищ Бердов, район выполняет государственные поставки?

Б е р д о в. Поставки выполнили мы досрочно.

Х а б а ц. Это большой козырь.

Б о р и с. А мы не в карты играем, Хабац, козыри нам не нужны!

З а л и н а. Когда мы выбирали его депутатом, был дан наказ — привести в порядок дорогу от райцентра в город. Что сделано?

Б о р и с. И по строительству Дворца культуры?

Б а л о н. А водопровод в село от родника? Дзамболат. Помнится, все это поручалось Бердову. Почему не выполнено?

Б е с л а н. Пожалуйста, товарищ Бердов, ответьте.

Б е р д о в. Во-первых, для ремонта дороги нужны средства, их не отпустили. Во-вторых, для строительства Дворца культуры требовались лесоматериалы и камень, а Госплан этого не выделил. В-третьих, для водопровода нужно несколько километров труб, а труб нет.

Б а б у л и. На все один ответ: нет, нет, нет.

Б е с л а н. Подождите, Бабули. Есть ли у кого еще вопросы?

Д з а б о. Я хочу спросить не Бердова, а Председателя Президиума Верховного Совета. Вас, товарищ Беслан.

Б е с л а н. Пожалуйста, пожалуйста, Дзабо.

Д з а б о. Ставил ли когда-нибудь товарищ Бердов эти вопросы?

Б е с л а н. Никогда.

Б а б у л и. Открывал ли хотя бы он свой рот на сессиях?

Б е с л а н. Открывал, и частенько, но только в перерывах, то есть в буфете. Хочет ли еще кто-либо задать вопрос?