БАДЖОР, ЗВЕЗДНАЯ ДАТА 55596.3

– Вы действительно спорили об этом со Споком? – недоверчиво спросил Пикард.

Кирк посмотрел на своего друга через обеденный стол. Они сидели под тентом около кухни. Был поздний день, лагерь был все еще безлюден, но они сумели найти несколько лишних пакетов с пайками и теперь поглощали похожие на галеты штуки бледно золотистого цвета, которые на вкус были несколько солоноваты.

– Мы со Споком спорили довольно долго, – сказал Кирк.

– Именно об этом? О степени риска? Это же основной элемент вулканских суждений. Фундамент непреодолимых основ логики Сурака.

– Просветите меня, – сказал Кирк.

Он не понимал, как Пикард может утверждать, что знает больше него о чем они со Споком спорили много лет назад.

– Джим, вы спорили о том, перевешивают ли потребности большинства нужды меньшинства.

Кирк оперся о спинку своего хрупкого лагерного стула, и скрипящий звук, который тот издал, казалось мог сравниться с оцепенением, которое ползло по его спине. Пикард был прав.

– Или одного, – медленно добавил Кирк.

Почему он не понял этого раньше?

– Вы выглядите удивленным, – заметил Пикард.

Кирк бросил наполовину съеденную галету на измятую обертку пакета с пайком.

– Знаете что Спок делал тогда?

Пикард пожал плечами.

– Был хорошим первым офицером?

– Он заставил меня думать как вулканцы.

– А в этом есть что-то неправильное?

Кирк решительно кивнул.

– Да. Я пытался заставить его стать более человечным. Я имею ввиду, я знал что он похоронил свою человеческую половину глубоко внутри, и я пытался заставить его выпустить ее.

Пикард скрестил руки.

– Что требовало от Спока повернуться спиной к тысячелетнему вулканскому наследию и его собственной личной философии.

Кирк нахмурился.

– Я знаю что это было неправильно, Жан-Люк. Я отказался от этой идеи сразу же, как только узнал Спока. Как только мы стали друзьями.

– А сейчас вы поняли, что он делал тоже самое по отношению к вам?

Кирк покачал головой.

– Я не хоронил внутри себя вулканскую половину. Но за все эти годы… Я оглядываюсь назад и думаю о том, как мы обычно спорили. А когда на борт прибыл Маккой… Жан-Люк мы пол-ночи разговаривали ни о чем, спорили, и продолжали делать это. Ночь за ночью.

– Джим, – спокойно сказал Пикард, – зная вулканцев как знаю их я, гарантирую вам, что с точки зрения Спока вы не спорили ?ни о чем?.

– Это я понял только что. Спок… – Кирк вскинул руки. – Он учил меня. Этот сын…

– Вулкана, – с усмешкой сказал Пикард. – Судя по результатам, он кажется проделал отличную работу. По крайней мере с вами. Я не знаю адмирала Маккоя достаточно хорошо, чтобы делать выводы, насколько хорошо «обучение» Спока сказалось на нем.

Кирк рассмеялся.

– О нет. Спок спорил с Маккоем не для того, чтобы научить его чему-то. Это он делал только для развлечения. Маккой постоянно попадался на приманку, а у Спока их всегда был наготове целый запас. Они все еще делают это.

– Но не вы и Спок?

Кирк покачал головой, все еще удивленный своим открытием.

– Не совсем так. – Кирк потер руками лицо, словно освобождаясь от паутины, которая все эти годы делала его слепым. – Вы правы. Он действительно проделал со мной отличную работу.

Пикард посмотрел на то, что осталось от его съедобной субстанции, и присоединил ее к отставленной на обертке Кирком.

– А насколько хорошую работу проделали с ним вы?

Кирк надолго задумался об этом. Он перевел взгляд с Пикарда на тень от тента, и на пустынный лагерь снаружи. Теперь ткань палаток-пузырей едва двигалась. Дневные ветры стихли с приходом сумерек. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь отдаленным шепотом спокойных волн на невидимом берегу, и криком кружащихся чаек.

– Спок нашел то, что хотел, – наконец сказал Кирк.

Он вспомнил прошлое, их давнее столкновение с Виджером. Спок взглянул в зеркало абсолютной логики, и обнаружил, что ее отражение его не привлекает. В тот момент он нашел равновесие между человеческой и вулканской половинками, которое так долго искал.

– Благодаря вам? – спросил Пикард.

Кирк покачал головой.

– Я был там ради Спока. Я поддерживал его. Дружбой. Но я не думаю, что на подобные вопросы кто-то может вам дать ответы. Вы должны найти их для себя сами.

Глаза Пикарда загорелись, и Кирк не знал почему.

– Звучит как еще одно подтверждение мудрости Главной Директивы.

Кирк закатил глаза.

– Вы никогда не отступаете, не так ли?

– А вы?

– Профессиональный сдвиг.

Кирк достаточно засиделся. Его ноги онемели так же как и спина, но он заставил себя вскочить так, словно был готов снова выброситься из орбитального челнока. Пикард остался непревзойден, и тоже грациозно поднялся со своего стула, и это при том, что Кирк знал: он был в том же болезненном состоянии что и он сам.

– Итак, почему прозвучали общая тревога? – спросил Пикард. – Вы вышли из облака?

Кирк мысленно вернулся к миссии.

– Вышли, но причина тревоги была не в этом.

Пикард терпеливо ждал.

– Мы вошли в контакт с нашими первыми конкурентами: толианцами. По крайней мере мы вошли в контакт с тем, что осталось от их корабля.

– Подпространственный импульс повлиял на них так катастрофически?

Кирк нахмурился, вспомнив изображение на видовом экране. Зернообазный корпус толианского корабля, медленно кружащийся на фоне далеких облаков разлома, тянущий за собой спирали блестящих обломков. Уже тогда Кирк знал, что обломки, сияющие ярче остальных, содержали в себе раздробленные тела кристаллических толианцев, которые были командой корабля. Когда Кирк и Спок прибыли на мостик, Скотт и Келсо уже просканировали пространство на предмет выживших, но никого не нашли.

– Не подпространственный импульс, – сказал Кирк. – Столкновение.

– С чем?

– В то время мы думали, что это был астероид. Прямо на краю облака. При скорости с которой они передвигались без подпространственных сенсоров, они бы никогда не узнали, что это было.

Кирк вздохнул. Даже в то время, в той эре потеря корабля из-за такого глупого, предотвратимого столкновения была трагедией независимо от того, кем были ее жертвы.

– Вы «думали» что это был астероид?

Кирк стоял на краю тени от тента. Западная часть неба уже начала едва уловимо меняться от темно-синего до бледно-розовых сумерек.

– Это был астероид. Но его присутствие не имело смысла в пределах газового облака взорвавшейся сверхновой. Пространство в облаке разлома должно было быть свободным от всего, что существовало в пределах Мандилионской системы. Но астероид был. И планеты тоже.

Пикард был ошарашен.

– Невероятно. Я допускаю остатки ядер планет, разрушенных сверхновой.

– Мы думали также, – согласился Кирк. – Планеты были полностью облучены. Но у каждой была атмосфера.

– Не думал что такое возможно.

– В то время Сулу решил, что возможно это была относительно новая атмосфера, созданная после того, как сверхновая уничтожила первоначальную атмосферу. Он предположил, что газы, выпущенные из ядра планеты, могли стать через какое-то время достаточно концентрированными.

Пикард задумчиво уставился на Кирка.

– Вы продолжаете говорить ?в то время?. Означает ли это, что со временем ваше объяснение изменилось?

Кирк кивнул, не впервые подумав насколько проницательным был Пикард.

– Ничто в этой системе не было тем, чем мы считали.

– Тогда что же на самом деле случилось с толианцами?

– О, они были уничтожены ударом астероида, – сказал Кирк. – Просто в то время мы не поняли, что это было преднамеренным нападением, а не несчастным случаем.

– Инопланетный корабль атаковал астероидом?

– Я опередил сам себя, – сказал Кирк.

После всех этих лет ему все еще трудно было принять часть того, что он испытал внутри облака. А пока он размышлял над остальной частью своей истории, он обнаружил, что пялится на палатку кухарки, желая знать как там маленькая девочка, и каково ее состояние.