Госпитальер неопределенно пожал плечами.

– Мне показалось, что Динозавр искренен. Может, из этого сотрудничества что-то и выйдет.

– Ага.

– Оно взаимовыгодно.

– Угу, – согласно кивнул разведчик.

– Кроме того, он дал слово офицера.

– Это самое главное, – согласился Филатов, рассматривая экранчик на своем браслете.

– Кроме того, они поделились сведениями, которые узнали в библиотеке.

– Благородный жест с их стороны.

– И они понимают, что происходящее на этой планете гораздо опаснее для человечества, чем распри между Аризоной и Московией.

– А как же, – кивнул Филатов, напряженно вглядываясь в экран.

– В общем, в союзе есть смысл. Кроме того, ты сам его предложил, и не понимаю, почему я должен тебя убеждать в его необходимости.

– Все, – неожиданно резко поднялся со своего стула Филатов. – Сматываемся.

– С чего это? – ошарашенно спросил Сомов.

– Даю гарантию, они сейчас карабкаются по стенам монастыря.

– Почему?

– Потому что ночью ворота закрыты, а им нужно успеть смыться отсюда до рассвета, добраться до поселка Желю. Кое-что успеть сделать там, а потом двинуть дальше, и в максимальном темпе.

– Ты так думаешь? Но зачем им это?

– Даю голову на отсечение, что скоро здесь будут гости.

Из окон кельи был виден не тесный двор монастыря, а пасторальный пейзаж, сейчас потонувший во тьме. Пришлось дать немножко денег распределителю, чтобы получить помещения, которое усладит взор путников. Пока они были здесь, Филатов подпилил решетки, похожие на тюремные, которые закрывали окно. Теперь оставалось только распахнуть ставни, открыть раму, вытащить железные прутья, привязать веревку, спуститься и – свобода.

– Вылазь, – кивнул на веревку разведчик.

– Но, – Сомов перегнулся, посмотрел вниз, и голова его закружилась. – Убьюсь.

– Как ребенок, ей-Богу.

Он привязал веревку к поясу друга и осторожно спустил его на землю. Потом спустился сам.

Уже начинало светать. Когда они удалились от монастыря на значительное расстояние, то послышался глухой рокот. В бледном небе появились две точки.

– Геликоптеры, – произнес Сомов.

– Да, – кивнул разведчик. – Транспортные дальние винтокрылы с бойцами Инквизиции.

– Они направляются в монастырь?

– Ага.

– Зачем?

– За нами.

– ?!

– Все просто. Аризонцы добрались до Желю, сделали на нас быстренько донос, скорее всего, по телеграфу или телефону – не думаю, что их остановило то, что ночью почтовый пункт закрыт. Но ты посмотри, как нас уважают, какой десант направили за нами. Вон еще два геликоптера. Они решили действовать с размахом.

– Это низко со стороны аризонцев.

– Прибереги свое осуждение на другие времена. Сейчас церковные войска спецназначения растянутся, будут прочесывать горы. Но ничего не найдут.

– Почему?

– Потому что у них не войска, а дерьмо!

– А нам куда?

– Прямо. Теперь у нас появилась цель…

– А ты уверен, что мы отделались от них? – спросила Пенелопа.

– Уверен. Вылезай, дальше пойдем пешком. Здесь недалеко, – кинул Динозавр.

Он вылез из кабины грузовичка, который они позаимствовали на ферме и на котором преодолели с полсотни миль. Потянулся, оглядываясь. С пригорка виднелся поселок, над которым вился дымок труб. Наверное, в домах сейчас готовили ужин. Майор Форст брезгливо поморщился, он успел возненавидеть Гасконь всей душой, и немалую роль тут играла отвратная местная кухня. Такой дрянной кухни он не видел даже в мирах класса Экватор. Впрочем, Пенелопа не разделяла его мнения. Для нее хуже Ботсваны не могло быть ничего.

– А мне кажется, они провели нас, – произнесла Пенелопа, поправляя крестьянскую блузку на груди и вскидывая на плечо сумку с автоматом, спрятанным в ветхом тряпье. – Но в чем?

– В чем бы ни провели – это ерунда. Мы проникнем к Черным Великанам.

– Если только это не плод твоего воображения.

– Это не плод воображения, Пенелопа. Вспомни слова Магистра о Королевских Вратах. И теперь соедини воедино то, что нам удалось узнать в библиотеке. Цитадель должна быть в горах на Севере. Это факт.

Как и ожидали аризонцы, инквизиторы не смогли вычистить из книг всю информацию. Умеющий видеть за словами факты и собирать ил воедино, выстраивать цельную картину из обрывочной информации сможет дойти до истины.

Первую информацию они добыли в народных сказках. Предисловие редактора-инквизитора из Парижа очень длинно повествовало о том, что сказки – суть проявление самых дремучих суеверий, но они важны для того, чтобы представить путь человека от невежества к знанию.

Портняжка Жак – этот прохиндеистый и до умопомрачения жадный народный персонаж – переходил из одной сказки в другую. Он морочил голову аристократам и королям (которых сроду на Гаскони не было), палил в печках ведьм, сшибал пачками летучих змеев. Обдуривал богатеев. Побеждал подземных жителей. И всегда оставался при своей выгоде. Однажды он пробудил спящую волшебным сном Первую Даму. И спас ее из СНЕЖНОЙ КРЕПОСТИ, которой правят Черные Великаны. Он едва не выпустил Черных Великанов из заточения, но в последний миг, заставив их раскошелиться на три бочонка с серебром, обманом запер их обратно. И вновь закрыл Королевские Врата!

Постепенно, анализируя каждую строчку, Динозавр пришел к выводу, что речь идет о каком-то конкретном месте. Снежная Крепость – это не мифический волшебный замок, а реально существующий объект. И, поднимая все больше литературы, по обрывкам сведений, упоминаний о названиях мифических населенных пунктов, которые, как оказалось, существовали на самом деле, наименованиях лесов и рек, горных хребтов, наконец нашел истину.

Он установил координаты Снежной Крепости. Аризонцы уже было собрались устремиться туда, но увидели новых братьев, нашедших приют в монастыре. Динозавр даже особенно не удивился тому, что это были двое московитян. Он привык, что они мистическим образом преследуют его во всех мирах и разрушают его планы.

Оставлять их просто так было нельзя. Во-первых, учитывая их пронырливость и энергию, а также незаурядные способности, нетрудно было предположить, что, покопавшись в архивах, они найдут упоминания о Снежной Крепости, и нет гарантий, что будут они там позже аризонцев. Во-вторых, они могли уже узнать что-то ценное. Как бы то ни было, их нужно было вывести из игры, но для начала допросить с пристрастием. И майор Форст решил нанести им ночной визит, который окончился крахом.

Его пробрала дрожь, когда он представил, что всего лишь несколько часов назад был в руках врагов и они могли сделать с ним что угодно. Их счастье, что московитяне излишне сентиментальны и не любят насилие. У них головы задурены какими-то странными идеями. Стоило завести разговор об интересах Галактики, человечества, об общих усилиях, которые необходимо направить на отражение нависшей над человечеством опасности – и профессионал класса господина Филатова дрогнул. Поддался на такую сладкоголосую чушь… Хотя нет, скорее всего, не поддался. Он просто решил, что перехитрит Динозавра. Он рассчитывал хотя бы на несколько ходов игры, не учитывая, что майор Форст всегда рубил узлы, а не распутывал их.

Но все равно на душе у Динозавра было тревожно. Он не мог не согласиться с Пенелопой, что у них все получилось слишком просто. Может быть, московитяне утаили какой-то серьезный козырь. Но какой? Впрочем, теперь это неважно.

– Нас ждет Снежная Крепость, – произнес Динозавр вслух.

– Ты действительно веришь, что там ворота в иную Вселенную? – спросила Пенелопа.

– Мне кажется, это бред. Скорее всего, там есть механизм внепространственного перемещения, как тот, который нас забросил сюда. Мне кажется, Королевские Врата – это именно он.

– Это наш шанс убраться отсюда.

– Да.

– И достать технологию «момент броска», – мечтательно произнесла Пенелопа. – Это стратегическое преимущество над Московией.