- Подари мне что-нибудь хорошее. Вот моя бабушка из Даугелишек подарила мне голубое платье. А ты что мне подаришь?

- Не знаю. Что-нибудь подарю.

- Лёш, а как ты поедешь за подарком? Расскажи. Только поезжай далеко-далеко. Ладно?

- Когда моя мама ушла,- начал Лёша,- я сделал тележку из спичечного коробка. Потом поймал кузнечика и запряг его, как лошадку. Я сел в коробок, кузнечик прыгнул, и тележка поехала. А в поле на тропинке мы встретили тебя. Я сказал: «Лена, садись, поедем вместе в лес». Потому что я хотел поехать в лес за подарком. Ты села в тележку, и кузнечик опять поскакал.

Долго мы так ехали. Вдруг впереди показалась белая гора. А из белой горы вышел огромный белый медведь. Он замахал лапами, и сразу стало холодно. Кузнечик наш тише поскакал.

Ты очень испугалась и сказала: «Давай, Лёш, повернём назад».

А я сказал: «Нет, Лена, мы едем к медведю за подарком».

Наша тележка всё ближе и ближе подъезжала к горе. Тут посыпал белый снег, и стало ещё холоднее.

Медведь увидел нас и сказал: «А, приехали! Ну, заходите, гости дорогие».

А сам подошёл к горе и говорит: «Гора! Гора! Открой ворота!»

Заскрипели засовы, открылись ворота. Вошёл медведь в гору. А в горе у него комната. Посреди комнаты стоит стол. А на столе картошка, каша и целая миска сала. И ещё пирог с вареньем.

Захотела ты откусить кусочек пирога, а я сказал: «Подожди, Лена. Смотри, кто за столом сидит».

За столом сидел большой селезень. А во рту он держал маленькую зелёную шишку.

Тогда я сказал тебе: «Давай ему споём. Смотри, какой он красивый!»

И я тихонечко запел:

Тут селезень посмотрел на меня, кинул мне шишку и головой закивал: садитесь, мол, за стол.

Мы сели за стол вместе с селезнем и медведем, стали пить и есть. Медведь нам налил по большой чашке мёда, пододвинул тарелку с картошкой, да кашу, да сало. А когда мы напились да наелись, медведь спрашивает: «Ну как, ребятки, понравился подарок?»

- Какой подарок?- спросила вдруг Лена.- Ты же ничего, Лёш, не говорил про подарок.

- Да вот он,- засмеялся Лёша и протянул руку.

На ладони у него лежала маленькая зелёная шишка.

- Это тебе, Лена, подарок. На день рождения. От селезня, от медведя и от меня.

- Ой, спасибо!-сказала Лена. Она взяла шишку и вдруг заплакала.

Лена прижалась спиной к печке, закрыла лицо руками и неслышно плакала. Может, потому неслышно, что шумел дождь. С дырявого потолка теперь текли ручьи, разливались по полу лужами.

- Ты чего? - говорил Лёша.- Не плачь.

А Лена плакала.

- Скоро мама за нами придёт,- уговаривал Лёша.- Ты думаешь, она дождика испугается?

- Не-е-ет.

- А ты дождика не боишься?

- Не-е-ет.

- Не боишься - тогда пойдём поиграем на улице.

- Пойдё-ом.- Лена вытерла кулаком лицо.

Они вышли на порог.

- Ух ты, дождь дождём, поливай ковшом!-запел Лёша.

Дождь хлестал по веткам деревьев, по крыше, по траве. И было нестрашно: дождь, как стенка, отгораживал их от людей, от леса.

Потом налетел ветер, зашумели деревья. Дождик стал потише.

- Идём, Лен,- позвал Лёша.- Не бойся, немцев нет. Они в дождь не ходят.

- Я не боюсь,- сказала Лена. И прямо с подгнившего, чёрного порога прыгнула на мокрую траву, рядом с лужей.

- Дождик, дождик, пуще!-запел Лёша. И тоже прыгнул.

- Не надо пуще! Не надо! Я мокрая! - закричала Лена.

Дождик будто послушался Лену. Совсем перестал. В тучах над деревьями показалось солнышко.

- Смотри, Лен,- показал Лёша на лужу,- какой там наш дом смешной. Смотри, он весь дрожит. Это от ветра… А вон прыгает солнце. Только оно прыгает не от ветра, верно?

- От чего же?-спросила Лена.

- Не знаю. Просто так. Го-го-го, солнце!- закричал Лёша.- Гляди-ка, а вон деревья прыгают на голове.- И он снова закричал:- Ге-ге-ге, деревья! Не свалитесь на облака!..

Лена засмеялась.

- Лена,- сказал Лёша,- давай в облака играть.

- Давай. А как это - в облака?

- А так. Большое облако будет твоё, а вон то, маленькое, моё. И будем задумывать желания. Если твоё облако обгонит - значит, исполнится твоё желание. А если моё обгонит - значит, исполнится моё… Го-го! Облака, летите быстрее! - закричал Лёша.- Ну, ещё быстрее!

- Быстрее! Быстрее!-шептала Лена.

- Смотри, Лена, твоё облако обгоняет!- закричал Лёша.- Ну, говори своё желание.

- Я хочу,- прошептала Лена,- я хочу очутиться дома. Чтоб опять там были папа, мама и Сеня.- И Лена снова заплакала.

- Не плачь, Лен! Скоро фашистов прогонят. И приедут за тобой папа с мамой. Не плачь!.. Гляди, ты плачешь, а слёзы падают прямо в небо.

- Ничего не падают.

- Нет, падают. Ты плачь, плачь и увидишь.

- Вот ещё. Мне больше не хочется.

- Лен, давай с тобой стукнемся лбами. Хочешь?

- Зачем?

- Просто так.

- Давай, только тихонечко.

- Гляди, Лен, там тоже мальчик и девочка стукнулись лбами. А теперь, гляди, я наступлю на дом.

- А я на солнце,- сказала Лена.

- Смотри, Лен, солнце испугалось. Сморщилось. Стало старенькое-старенькое, как старушка дряхлая… «Кхе-кхе, не балуйтесь, детки! А то промочите свои ножки!»

- Лёш, а ты промочил ноги?

- Да.

- И я тоже,- засмеялась Лена.- Теперь мы всё равно мокрые. Давай пошагаем прямо по луже.

- Не по луже, а по небу,- сказал Лёша и шагнул в лужу.- Мы шагаем через дома! - запел Лёша.

- Мы шагаем через облака! - подхватила Лена и тоже пошагала.

- Через горы,- пел Лёша,- через реки. Мы шагаем, человеки!

- Ой, смотри! - тихо сказала Лена.

Лёша поднял голову. Он увидел солдат. Они вышли из леса и спускались к ручью. Лёша смотрел на солдат. И как-то не сразу понял, что это приближались фашисты.

Лёша оглянулся: Лены рядом не было.

Солдаты шли колонной, а впереди маленький, в плаще. И ручей их не задержал. Они сапожищами по ручью. И каски их немецкие сверкали на солнце…

Хэк! Хэк! Хэк! - топали сапожищи.

Лёша весь сжался и зашептал:

- Проходите мимо… Проходите мимо… Дорожка, дорожка, кривая дорожка, уведи их в лес, подальше в лес, сама знаешь куда…

Тот, в плаще, остановился. Все тоже остановились, и он сказал незвучным таким голосом, показывая на салотопку:

- Гебен зи ахт! Айн зеер фердэхтигес хауз! (Ну-ка, посмотрите! Очень подозрительный дом!)

Двое солдат отделились от колонны и направились к дому. Дёрнули за дверь - вошли.

Лёша закрыл глаза, зашептал:

- Ой, мамочка! Я всегда буду тебя слушаться. Только чтоб они не нашли… Чтоб они не нашли…

Скоро солдаты вышли. Один держал в руке Ленину банку из-под консервов. В ней ещё плавали чёрные мальки. Солдат показал начальнику свою находку:

- Зо айне англербойте. Дас клайнфи гибт кайнен мист. (Вот и весь улов. Такой мелочью нас не прокормишь.)

- Это моя! - закричал Лёша.- Моя банка!

Солдат подбил банку ногой, и она полетела в ручей.

- Ласс ди фихер эрст гроссверден. (Пусть эта скотинка сперва вырастет.)