Лёша положил её в карман и пошёл к салотопке. Он представлял, как крикнет: «Не бойся, Лена! Это я…»

А когда открыл дверь, в комнате было темно, со света ничего нельзя было различить. Он тихонько позвал:

- Лен! Это я.

Никто не ответил.

- Лен! - громче позвал Лёша. - Не бойся, это я!

Опять никто не ответил.

Лёша прошёл по скрипучему полу. Матраца у стены не было.

- Лен! Лена!

Он обошёл печку, сунул руку в тёмный закут, и рука коснулась мокрых брёвен…

- Лена! - прошептал он.- Лен!..

Лёша выбежал на порог, оглянулся и вдруг увидел Лену. Она шла вдоль ручья и несла консервную банку.

- Ты чего?! - крикнул Лёша.- Ты зачем убежала?

Лена подошла, протянула жестяную банку. В ней плавали чёрные мальки.

- Зачем тебе? - спросил Лёша.

- Это я на обед наловила.

- Глупая. А если б солдаты пришли, они тебя бы увидели.

- Я ждала-ждала тебя и думаю: пойду посмотрю, может, ты уже идёшь? Я посмотрела, а там ручеёк… Ты меня не ругай, здесь правда очень тихо. Я даже пела мышкину песню.

- Какую песню? Мишкину?

- Да нет,- засмеялась Лена,- мышкину. Я ночью проснулась, смотрю, на полу сидят две мышки, пищат, песенку поют.

- И ты не испугалась?

- Ну чего бояться? Это же мышки. Они для меня пели.

- А что пели мышки?

- А что пели мышки? «Цу-цу! Цу-цу! Мы слышим! Мы слышим! По лесу ходят партизаны. Мы видим! Мы видим! Они несут большие ружья. Цу-цу! Цу-цуI»

- Цу-цу! Цу-цу! - засмеялся Лёша.

И Лена улыбнулась.

- Может, сегодня за тобой придут партизаны,- прошептал Лёша.- Мы подождём здесь до вечера, а вечером мама их приведёт.

- Лёш, давай играть,- сказала Лена.

- Сначала поедим. Вот.- Лёша вытащил из кармана кулёк, развернул клеёнку: там были хлеб и сало.

- Ой, как я хочу есть! - вскрикнула Лена.

И они вошли в дом.

- Давай, Лёш, играть в зиму. Скоро будет зима.

- Ну, ещё не скоро.

- Нет, скоро!

- Вот ты какая! - засмеялся Лёша.- Раньше молчала, а теперь споришь.

- Но ведь правда скоро будет зима. А я хочу и зимой здесь жить. Ты знаешь, как меня мама называет?

- Как?

- Белочка. И я хочу жить 8 лесу. Ведь этот дом никому не нужен. Лёш, можно, я здесь буду жить?

- Ещё до зимы всех фашистов перебьют. И ты будешь опять дома. За тобой папа с мамой приедут… Ты что, Лен? Ты плачешь?

- Я маму вспомнила. Знаешь, раз зимой мы с мамой пошли к пруду посмотреть на папиных львов. На них много снега насыпало, и на маленького и на большого. А потом я стала ходить по пруду, и там внизу всё трещало. А мама сказала: не ходи туда… Лёша, а фашисты увезут львов?

- Как же они их увезут?

- Посадят на машину и увезут.

- Ха! Ты ничего не знаешь? Слушай, я тебе расскажу. Эти львы уже спрятались.

- Как - спрятались?

- А так. Я ведь их давно знаю. И они теперь… Слушай. Очень давно, когда я был маленький, такой маленький, как ты,- нет, ещё меньше,- я шёл по тропинке. Я шёл по тропинке, а кругом были лес и темнота. Я вышел из лесу и вдруг увидел львов. Ты знаешь, когда темнеет, из лесу выходят львы. И я сразу увидел моих двух львов.

- Разве они твои?

- Конечно, мои. Ведь я их первый увидел. Львы подскочили ко мне. И тот, большой, сказал: «Давай с тобой играть, мальчик!»

- Лёш, а ты не испугался?

- Конечно, не испугался. Я бросил им мяч. И мы вместе стали играть. А потом я их позвал к себе в город. Но они очень боялись. Они боялись машин. Я гладил их лохматые головы, чтоб они меньше боялись. И мы шли по улице. И всё время прижимались к стенке, чтоб никто нас не видел. Потому что львам нельзя ходить по улицам. Я сказал, чтоб они лезли через дыру в парк. А дырка маленькая-им не пролезть. И тогда я перебросил мячик через стенку. Львы прыгнули за ним, а я пролез через дыру. И мы побежали к пруду.

Там нам повстречался человек в зелёной шляпе, с палочкой.

- Это мой папа, да? У него ведь тоже была зелёная шляпа.

- Да, это был твой папа. Он сказал: «Какие красивые львы!» А я сказал ему: «Они умеют играть в мячик». И твой папа долго смотрел, как львы играли в мячик. «Пускай они навсегда останутся в нашем городе!» - проговорил твой папа и взмахнул палочкой. В это время большой лев поднял лапу, а маленький потянулся за мячиком… Твой папа что-то прошептал, и львы сразу замерли, окаменели.

- И мячик стал каменным? - спросила Лена.

- Да. И мячик тоже.

- А ты, Лёш, сказал, что теперь львы спрятались?

- Тише! - Лёша оглянулся.- Когда в нашем городе немцы стали устраивать облавы, я подумал: надо спасти львов. Однажды ночью я вышел на улицу. Было совсем темно. Я пробрался в парк и побежал к пруду. Львы ещё там стояли. Я подошёл совсем близко и прошептал: «Оживайте! В городе немцы!»-«Отвернись, мальчик!»- прорычал большой лев. Я отвернулся и посмотрел в пруд. И в пруду было видно, как большой лев встряхнулся, грива у него поднялась. Он потянулся и уронил мячик, и мячик опять стал резиновым. Я схватил его, крикнул: «Бежим!» - и мы побежали. Маленький лев очень боялся. Тогда я сказал: «Львы, закройте глаза и не оглядывайтесь!» И они закрыли глаза. А когда открыли, мы были уже в лесу.

- Лёш, а ведь я знала, что они живые,- сказала Лена.- Ведь они тоже со мной разговаривали. И каждое утро здоровались. А зимой, когда шёл снег, им было холодно и они грели друг дружку. А знаешь, Лёш, зачем большой лапу поднял? Знаешь зачем? Чтоб на маленького меньше снега насыпалось. Он жалеет маленького. Верно, Лёш?

- Да, Лен. Верно.

- Лёш, ты чего?

- Я немножко посплю.

- Хочешь, я матрац достану? Я в подпол его спрятала.

- Не надо.- Лёша лёг на пол, головой к печке.

Лена накрыла его своим пальто. А сама села рядом.

Она сидела тихо. И ей было слышно, как жучок точил дерево и как муха откуда-то прилетела из темноты и стукнулась в стекло. Зажужжала недовольно. А когда муха переставала жужжать, было слышно, как ветер укачивал деревья в лесу. Муха ещё полетала, полетала и опять стукнулась. И опять поползла по стеклу.

А Лена вспомнила свой дом. И как мама готовила варенье из клубники. И как папа пугал Лену, будто он медведь, а Лена дочка медведя, и они теперь всегда будут жить в лесу, в маленьком домике. Лена не боялась. Она хотела жить в лесу.

В день рождения Лены папа принёс огромную банку с мёдом. И сказал, что эту банку подарили Лене настоящие медведи.

Потом мама принесла пирог с вареньем. Все сели за стол. Папа велел погасить огни, оставить только одну маленькую лампочку. Будто они правда в лесу. Лена обрадовалась, захлопала в ладоши и ничего не захотела есть, кроме мёда. Она тогда вся умазалась. И мама повела её в кухню мыть лицо. А Лена не хотела, она размахивала руками, будто лапами. И рычала. А бабушка, которая приехала на Ленин день рождения из Даугелишек, очень пугалась…

Проснулся Лёша. Он откинул пальто и сел:

- Ты чего ж меня не разбудила? Я ведь маме обещал тебя охранять.

- А тут никого не было,- сказала Лена.- Только муха в стекло стукалась.

Они посидели, послушали. Муха куда-то улетела. По крыше стучал дождик, и с потолка капало.

- Давай сделаем из кирпичей домик,- предложил Лёша.

- Давай,- обрадовалась Лена.

Они стали складывать из кирпичей домик. Это было очень трудно - кирпичи ломались.

Домик получился маленький. Лена заглянула в него и крикнула:

- А теперь я тебя приглашаю в гости. Будто у меня день рождения.

- Ладно,- сказал Лёша.

- А что ты мне подаришь? - спросила Лена.

- Не знаю.