Это была одна из многочисленных гипотез, с помощью которых предпринимались попытки разрешить загадку Зимбабве. Что касается Адама Рендерса, руины не отпустили его от себя – он оставался там до самой своей смерти.

Вплоть до сегодняшнего дня руины Зимбабве окутаны густым туманом романтических домыслов. Археолог Марсель Брион собрал все затрагивающие данную тему публикации и, внимательно изучив их, пришел к выводу, что они являются не чем иным, как чистой воды спекуляциями. Между тем одно африканское государство позаимствовало у этих руин название. Бывшая Южная Родезия сегодня называется Зимбабве.

Теперь, когда буш вокруг вырублен, издали видны отроги скал, а чуть дальше, в долине, – стена овальной формы. К ее развалинам можно подойти, минуя кустарник и молодые пальмы. Она имеет форму эллипса и охватывает пространство площадью двадцать тысяч квадратных метров, что соответствует двум футбольным полям. Этот эллипс сегодня называют «Царской резиденцией» – довольно неуместное название, поскольку внутри стены не обнаружилось ничего такого, что имело бы хоть малейшее отношение к какому бы то ни было царю- никаких письменных памятников, статуй, бюстов, ремесленных изделий, не говоря уже о саркофагах или гробницах.

Стена, огораживающая «Царскую резиденцию», имеет высоту десять метров и среднюю толщину четыре с половиной метра. Строительный раствор при ее возведении не использовался. Если бы стену можно было взвесить, ее вес составил бы примерно сто тысяч тонн.

Первым европейцем, упомянувшим в XVI веке об этих руинах, был португальский историк Жоао де Барруш. Он писал:

«Туземцы называют это сооружение «Зимбабве»… Никто не знает, кем и когда оно было возведено, поскольку местные жители не имеют письменности, а исторические предания на этот счет у них отсутствуют. Правда, они утверждают, будто это самое Зимбабве соорудил дьявол, так как оно якобы обладает такими свойствами, что едва ли может быть делом рук человеческих».

Между тем установлено, что сооружение было построено чернокожими племенами. Этому нет письменных доказательств, но есть устные.

На языке шона «Зимбабве» означает «достопочтенный дом». Судя по всему, это имеет какое-то отношение к религиозной сфере.

Кроме того, руины Зимбабве не являются единственными в своем роде. В окрестностях портового города Нова Софала в Мозамбике имеются развалины около сотни подобных сооружений, хотя и меньших по масштабам, но сходных по структуре. В прежние времена территория государства Зимбабве простиралась до Индийского океана, вероятно, его цари экспортировали золото, обменивая его, к примеру, у арабов на другие товары. В Зимбабве до сих пор встречаются арабские платки, китайские шелка и глиняные изделия, индийские украшения. Следовательно, когда-то здесь велась торговля с отдаленными странами.

Однако понятно далеко не все. Внутри гигантского эллипса располагаются меньшие по размерам эллипсы, затем круг из небольших стен и, наконец, стена, идущая параллельно главной стене. Между двумя стенами пролегает узкий проход. Назначение этой второй стены непонятно, ибо, пройдя половину окружности, она отходит от главной стены, закругляется в сторону и заканчивается. Какие-либо входы отсутствуют, никаких подъемов не заметно.

Во внутренней части эллипса стоит башня шириной шесть метров. Она производит впечатление тяжеловесной, завершается шпилем и имеет в высоту десять метров.

Первоначально предполагалось, что башня служила для наблюдения за окрестностями. Однако это предположение оказалось ошибочным. Окрестности с тем же успехом можно обозревать с эллиптической стены, а еще лучше – с расположенных неподалеку скальных утесов, которые сегодня называют «Акрополем». В этом сооружении тоже нет ни входов, ни лестниц, ни окон. Ничто не указывает на то, что оно использовалось в качестве наблюдательной башни.

Английский археолог Гертруда Катон-Томпсон, производившая здесь раскопки в 1929 году, предположила, что под башней находится гробница. Но и это предположение не оправдалось. Вопрос, для чего была нужна башня, до сих пор остается без ответа.

С внешней стороны главного эллипса простирается весьма впечатляющая так называемая Долина руин. Впрочем, на долину она похожа мало: кучи булыжников вперемежку с развалинами стен. Пространство между камнями заполняет яркая, пышная тропическая растительность.

Над всем этим возвышается третий комплекс, находящийся на расколотых скалах. Для меня остается загадкой, как могла прийти кому-то в голову мысль назвать его «Акрополь». Здесь весьма хитроумно использован природный ландшафт: в промежутки между скалами встроены стены, образующие внешнюю стену. Они имеют высоту семь с половиной метров и ширину у основания 6,7 метра. Этот участок Зимбабве имел прекрасные оборонительные возможности, если в данном случае речь идет о крепости.

Здесь археологи нашли маленькие золотые браслеты, стеклянные бусинки и восемь птиц из мягкой каменной породы. Эти птицы, имеющие в высоту до тридцати сантиметров, могли изначально восседать на колоннах.

Некоторые глыбы Акрополя явно обработаны человеческими руками. Я видел нечто подобное в Перу. Но для чего же все-таки была нужна эта каменная крепость? Известно, что в копях и штольнях, расположенных вокруг Зимбабве, добывали золото. По сегодняшним оценкам, в эпоху расцвета государства объем добычи достигал шестидесяти тысяч тонн золота в год. В настоящее время годовой объем добычи золота государства Зимбабве составляет жалкие шестнадцать тонн.

Целью устройства крепости между природными скалами могло быть обеспечение сохранности золота. Возможно, то, что сегодня называется «Акрополем», являлось местом для размещения гарнизона солдат. Оттуда открывается хороший обзор всей равнины, и перевозившие золото караваны находились бы в полной безопасности.

Но для чего служила эллиптическая стена? Она не давала кругового обзора, и на ней отсутствовали зубцы и амбразуры для стрелков, пусть даже лучников. На нее даже нельзя было подняться, поскольку она не имела ни ступеней, ни выступов. Большой эллипс совершенно не годился в качестве крепостного укрепления. Единственный вход, который вел в его внутреннюю часть, оставался абсолютно незащищенным. Как в оборонительном бастионе, в нем отсутствовала какая бы то ни было необходимость при наличии укрепленных скал Акрополя, представлявшего собой практически неприступную крепость.