— С добрым утром, Медведь, — поприветствовал меня Доктор. — Вылез из своей берлоги после спячки?

— Очень смешно, — огрызнулся я.

— А я и не особо смеюсь. Ты опустошил мой буфет, съев недельный стратегический запас продуктов за один присест, проспал два дня…

— Я спал два дня?

— Ага. Причем весьма крепко. Я уже было встревожился — не случилось ли с тобой чего?

Из дома послышался звук выключившегося холодильника, щелчки аккумуляторов небольших медицинских боксов с медикаментами. А из сарая раздался грохот заглохшего генератора.

— Приехали…

В доме снова недовольно запищал юпиэс. Доктор нахмурился.

— Опять без света. А артефакт мы еще не подключили.

— Док, расслабьтесь. Его и подключать-то нечего. Совсем как батарейка: воткнуть фазу и землю, и мы со светом. В параметрах выхода я почти что уверен. Если ваш «конденсатор» давал вам почти промышленный ток, то эта штука, которая чуть тогда меня не шибанула током, будет работать еще лучше. В конце концов мы же все высчитали, Док. Ну, почти все, кроме таких последствий, — сказал я беспечно.

Доктор недовольно посмотрел на меня:

— Мы не знаем, каких еще «сюрпризов» нам ожидать от нашего же творения. Тебе, Медведь, как бывшему ученому что-нибудь строго научное подавай. Ан-нет, тут не все так просто.

— А чего же тут непростого? — недоуменно спросил я.

— А ты сам как думаешь?

— Что думаю?

— Фух… Спал-то ты почему целых два дня? И ел, как целая рота голодных вояк?

— Ну, не знаю… Работал много, да и радиация…

— Сам ты радиация! Тут же на лицо признаки побочных эффектов самовосстановления организма после интенсивного стимулирующего воздействия! — вспылил Доктор.

— Док, а теперь объясните мне, физику, нормальным общечеловеческим языком что вы сейчас сказали. И еще у меня будет маленькая просьба — не горячитесь вы так. Как вы мне сами говорили: «Сохраняй хладнокровие»

Доктор хмыкнул.

— Верно… В общем, так. На твой организм подействовало сильное стимулирующее излучение. Короче, тебя как будто обкололи стимуляторами и прочим. Пока понятно?

— Ага.

— Ну и твой организм адекватно среагировал: задействовал скрытые резервы и сам вылечил имеющиеся повреждения. Плюс поднял общий тонус. Понимаешь, организм человека, да и некоторых живых существ тоже, представляет собой очень сложную машину. При повреждениях она автоматически начинает лечить сама себя. Разумеется, в приемлемых для жизнедеятельности пределах. Чтобы на остальные функции хватало энергии и оставался НЗ. А теперь представь, что организму убрали на некоторое время эти рамки. Естественно, все процессы потекут быстрее, следовательно, будет затрачиваться больше энергии. И чтобы восполнить затраты, организм вскроет НЗ. Когда все запасы подойдут к концу, организм затребует пополнения. Попросту говоря, тебе нужно будет поесть. Поев, то есть получив новый запас еще «упакованной» в еду энергии, организму потребуется время, чтобы «распаковать» ее и распределить по пунктам назначения: что использовать прямо сейчас, что убрать «про запас» на некоторое время, а что и вообще законсервировать. Короче, организм начнет отключать сознание, чтобы заняться всеми этими делами не спеша и отдохнуть. И ты начинаешь спать. По всей видимости, твой организм затратил столько энергии, что ему пришлось затребовать так много пищи и потратить на сон и восстановление целых два дня.

— А что стало причиной таких «перемен в работе»?

— Стимулирующее воздействие. Скорее всего, внешнее. Такое оказывают некоторые артефакты. Какие-то в большей, какие-то в меньшей степени. Тот же артефакт «кровь камня» залечивает мелкие раны и ссадины. После «лечения» чувствуется легкий голод и сонливость. А вот «душа» не только лечит даже огнестрельные раны и останавливает почти любое кровотечение, но и так поднимает тонус организма, что скорость мышления и реакция утраиваются. И тут же заключается «ложка дегтя»: человек, после такого воздействия «души», биологически стареет: слишком много энергии затрачивается из резервов, да сосуды после такого бешеного кровотока изнашиваются. Я подозреваю, что наш «генератор» имеет кроме электрических еще и метаболические свойства…

— Весело… Если это все «делает» один артефакт, то я расписываюсь в своем полном незнании артефактов и аномалий Зоны и все такое прочее. Ну, что все мои работы в этой области есть ничто иное, как игра в песочнице сопливого карапуза.

— Хе! Прозрел, наконец! Пойми, коллега, Зону нельзя изучить, невозможно понять. Какие бы ты законы не устанавливал или не подводил, Зона все равно сломает их… причем теми же законами, которые ты сам ей навязал.

В доме опять беспокойно запищал ИБП. Нет, вернее завизжал истошно буззером, прося немедленно влить в его литиевые недра хоть немного электроэнергии.

— Пожалуй, мы заговорились, — сказал Доктор, — пора возобновить подачу энергии в дом.

— Да, Доктор, — согласился я, — показывайте, как у вас там был «конденсатор» установлен.

Захватив нужный инструмент, мы с Доктором прошли в небольшую кладовочку, где помещалась импровизированная электоподстанция, состоявшая из одного артефакта. Система ее оказалась довольно простой: фаза и земля подсоединялись к полюсам «конденсатора», который теперь напоминал кусок полуржавого блестящего железа с сиреневым отливом. Я достал из услужливо поданного Доктором контейнера «генератор» голыми руками, ничуть не опасаясь повреждений или еще какой-нибудь гадости со стороны артефакта. А чего бояться? Тогда он меня не убил, и теперь не убьет. Не обращая внимания на удивленное лицо Доктора, я принялся возиться с артефактом. Нашел на нем места, оставшиеся от болтов, намереваясь воткнуть туда поочередно фазу и землю. Вытащил контакты из дохлого «конденсатора», зачистил до блеска и остроты. Укололся. Славно сказано! Острый контакт от прикосновения с моей кожей согнулся. Интересно! Попробовал уколоть себя еще раз. Имел тот же успех — никакого урона, только контакт гнется. Вот тебе и «генератор»! Думали свет себе наладить, а получили в придачу еще и «лечилку» со свойствами артефакта «колобок», который делает кожу невосприимчивой к порезам. Занятно. Сообщил о своем маленьком открытии Доктору. Тот буквально подпрыгнул на месте и убежал за записной книжкой и чем-то еще. Вот не думал, что Доктор, на вид такой солидный и серьезный человек, побежит словно любовник, улепетывающий из квартиры своей подружки по причине несвоевременно прибывшего мужа последней. Ну да ладно. Пусть бегает. Я воткнул тестовую лапочку в «генератор». Не горит. Поменял «плюс» и «минус» местами. Работает! Горит себе и не моргает!

Вытащил контакты, пометил ими прямо на артефакте расположение полюсов. Затем вставил вводы от электросети дома. Сбегал до ближайшей лампочки. Включил. Работает. На кухне заурчал холодильник. В глубине дома послышался радостный возглас Доктора.

Через пару часов мы просматривали за чашкой чая записи, сделанные Доктором о нашем «генераторе». Довольно урчал холодильник, и я в солидарность ему также довольно читал писанину Доктора под ярким светом висевшей на потолке лампы, а со стены мне улыбался непонятно зачем висевший здесь портрет Сальвадора Дали…