- Поначалу нет. Хотя у него и были свои странности. Этакий маменькин сынок, от Ариан старался не отходить. Один раз я взял его с собой на речку с ночевкой, хотел отношения наладить, отца еле уговорил. Так ночью у Дирана истерика случилась, а ведь ему тогда одиннадцать уже было. Рыдал и звал маму, как в бреду, я его попытался успокоить, но он вырвался и убежал. Ночью в лес, представляешь? Я тогда до утра его искал с факелом по всем оврагам, а утром от отца гонец прискакал, с сообщением, что Диран уже дома. Малец всю ночь бежал без передышки, и ведь не заблудился! Прибежал, правда, ободранный до крови, и два дня потом в обмороке пролежал. - Теро сокрушенно покачал головой, вспоминая. - Больше я его с собой в походы не брал. Да и времени особо не было, нас с тобой ведь тогда на каникулах все несло куда-то, на подвиги. Так что Дира я особо и не видел. Ирику, правда, отец сразу после его рождения обратно домой забрал, она мне периодически на Дира жаловалась. Но я не слушал её, мне казалось, она просто со злости всё выдумывает. - Теро поморщился и продолжил, пискляво изображая голос сестры: - Дираокен припадочный! На прошлой неделе он кричал, что Мератира не должна выходить замуж за Вартира, иначе умрёт, и бросился на того с кулаками! Влюбился в нашу служанку, псих несчастный!

Вдруг Теро вскочил и заорал в сторону учеников: - А ну шибче, лоботрясы! Фор! Хватит прохлаждаться, если не хочешь, чтобы я исполнил свое обещание про стрелу и задницу!

Ученики, заслышав эту угрозу, видно все приняли её на свой счет и принялись упражняться с удвоенным энтузиазмом.

- Уф, разгильдяи... - вздохнул Теро, садясь обратно на лавку. - На чем я... ах, да. Никто тогда Дира не послушал, решили, что он и вправду в служанку влюбился. А через неделю после свадьбы Вартир Меру зарезал.... Поднялась шумиха. Вартира судили и повесили. Брат отца, Ирек, приезжал. Оказалось, Ирика жалобы на Дирана слала не только мне, но и дядюшке. Отец в тот раз вывернулся, рассказал всем, что Дир был влюблен в Меру и, увидев однажды, как Вартир ее ударил, решил защитить. А Диран две недели провел в своих комнатах, не выходя. По легенде, залечивал разбитое сердце, - Теро криво усмехнулся. - Я сам тогда домой приезжал, слышал, как он воет по ночам, жалел.... Думаю, к Мере у него и вправду были чувства...

- Это было его первое предвидение? Сколько ему было тогда? - спросил я.

- Ему было тринадцать. А первое-не первое... я не знаю, Скай, - покачал головой Теро. - Понимаешь, никто особо на него тогда внимания не обращал. Когда ему уже двенадцать исполнилось, Ариан слегла. Отец был занят либо делами поместья, либо поисками врача. Даже Дишан-кей тогда из Академии к нам привозили. Ариан немного полегчало, но ненадолго. И причины ее болезни, я, опять же, не знаю. Но вот после того случая с Мерой... Дирана как прорвало. Он предсказал сломанную ногу нашего управляющего, кражу столового серебра, неурожай.... А в перерывах его накрывало. Знаешь, что он делает под «волной»? Танцует. Закрывает глаза и начинает танцевать. Мирный он парень, мой брат ан-кей, - Теро провел по лицу ладонью, собираясь с мыслями. - Проблема вся в том, что до последнего никто в поместье не верил, что Диран - ан-кей. Отец тоже постарался.... В общем, ни одно из его предсказаний пользы не принесло, понимаешь? В отличие от других прогрессоров он ничего не предотвратил.... Однако, это мы, Туры, не верили в талант Дирана, а вот Медведи отчего-то поверили. Они щедро дали денег моему отцу, который всё искал способ спасти любимую вторую жену, подождали, пока он поглубже погрязнет в долгах.... Три месяца назад Ариан умерла, а Медведи, оплатив её пышные похороны, объявили, что теперь Диран должен окончить Академию и затем отрабатывать долги отца. Всю жизнь, вероятно, отрабатывать. А самое смешное в этой истории знаешь, что? Диран и ход Медведей, и смерть матери предсказал. Отец на него тогда наорал и запер на месяц, до самой смерти Ариан, - Теро выдавил нечто, похожее на смешок. - Так что малыш Диран, будущий штатный ан-кей рода Медведей, считает себя бездарем, не способным предотвратить даже кражу столового серебра.

Признаться, рассказ Теро произвел на меня довольно сильное впечатление. Следующие три дня я обдумывал информацию, полученную от друга, почти забыв об обидах Киран. Точнее, я пришел к выводу, что Теро просто не мог её так сильно обидеть, поскольку даже угроза про стрелу и задницу не могла её так сильно расстроить. Иногда я, для успокоения совести, издали наблюдал за ней, и за Дираном, но ничего необычного не заметил. Киран было занята каким-то новым проектом, а Диран.... Судя по всему, он, как мог, старался учиться, хотя ему в этом мешал Грай-дон. Смотритель, явно принявший слова Киран близко к сердцу, изводил несчастного Тура, каждый день находя повод загрузить его общественными работами.

Вот и сегодня Смотритель отправил неудачливого прогрессора помогать разгружать телегу с продовольствием на кухонном дворе. Та ещё работёнка. Честно, мне даже жаль стало парня. После слов Теро представить Дирана в роли соблазнителя не получалось совершенно, а если он и сказал Кир какую-то гадость, то, может, за три дня стрижки газонов и уборки мусора, уже искупил сою вину? Надо, наверное, попробовать снова расспросить Киран, возможно, она уже успокоилась. Я вспомнил её несчастное лицо и потоки рыданий и нахмурился.... А возможно, что и не успокоилась.

С другой стороны, Кран все три дня занималась разработкой какого-то нового механизма. После удачно завершенной работы ан-кей, обычно, становятся невероятно горды собой и благодушны. Так что сейчас подходящий момент.

Приняв решение, я отправился на поиски Киран. В комнате её не оказалось, так что я вышел из ан-кейрита и как раз решил заглянуть в конструкторское бюро, как увидел их.

Киран и Диран стояли друг напротив друга, и разгорающуюся между двух ан-кей ссору не заметил бы только глухо-слепой калека. Я был все ещё слишком далеко, чтобы разобрать слова, но слышал отдельные выкрики. Может, я всё же ошибся, и Диран и впрямь заслужил наказание? Я решительно направился к ним.

- ...полукровки - бездари! - услышал я крик Киран.

Плохо, она прямо по больному месту Дирана бьет. Я побежал. И тут он её ударил.

Мама прогрессора

Поступления в Академию я ждал, как избавления. Признаюсь, честно, на все интриги дома Медведей мне было плевать. Они еще не знают, какой бракованный товар в моем лице получат. Денег, которые они отдали отцу, хватило бы на трехгодичный контракт найма, Академия прислала бы им шестерых Прогрессоров одного за другим. Конечно, с ними были бы и Ведущие, направленные Короной, но ведь и Ведущие тоже люди, наверняка с ними можно договориться....

Какую бы игру не затеял род Медведей, они явно просчитались.

Мне же просто хотелось покинуть, наконец, место, в котором умерла сперва Мера, затем мама.... С бесконечным перешептыванием слуг и местных жителей, и отцом, который после похорон второй жены сам походил на покойника.

   Первый приступ, который случился в день похорон Меры, никто не видел, так как отец просто запер меня в комнате. Зато второй произошел в столовой, на глазах у изумленных слуг и членов семьи. Помнится, тогда только Теро более-менее спокойно все воспринял. Его, после Академии, полных ан-кей, сложно чем-то удивить. Зато отец был в ужасе, Ирика торжествовала, а слуги стали меня побаиваться, убедившись в моем безумстве. Да я и сам считал себя психом, до того дня, как умерла мама.... Вечером отец сам пришел ко мне и сказал, что я - ан-кей. Худший день в моей жизни!

И вот, я здесь, в Королевской Академии, населенной толпой таких же безумцев, как и я. Сами они, впрочем, совершенно не переживают по этому поводу. Поняв, что ан-кей, на самом деле, гордятся собой, я был изумлен. Но потом понял разницу между мной и ими.

Ан-кей, населяющие Академию, были гениями. Они предвидели, и благодаря их предвидению многие несчастья были предотвращены. Они изобретали, и их изобретения были общепризнанным благом. Избавление, которого я так ждал, стало моим проклятием, так паршиво я в жизни редко себя чувствовал.