Это был маленький, величиной с ладонь, потертый кусочек плотной бумаги. На обратной стороне был написан портрет мужчины, черноволосого, с приятным лицом.

- Когай-дон, - пояснила Дишан, - его Слово перестало на меня действовать после нашего первой ночи вдвоем.

Я только и смогла, что изумленно вытаращится на Дишан. То есть это - портрет её Ведущего, которого она, вроде как, соблазнила?

- Моя Волна - разрушение, Киран, такая же, как у тебя. За исключением того, что она была тогда сильнее твоей.  Никому и в голову не пришло бы дать мне нож, мне даже вилки в руки не давали.

Тут моя память услужливо развернула передо мной когда-то виденную картину: Дишан-кей, с упоением накалывающая плавающие в супе овощи на вилку, и отправляющая их в рот.

-  Мы с Когаем полюбили друг друга, - между тем продолжала Дишан. - Вир и Наг, мои напарники, нас покрывали. Мы не сразу поняли, что Слово больше не действует. Моя гениальность росла...

Да, я тогда была еще совсем девчонкой, зелёной и наивной, вроде тебя, Киран. Впрочем, я была умнее. И, уж конечно, наивности во мне тоже было поменьше. Вообще, я сразу была гением, и в отличии от других ан-кей, всегда знала себе цену.

Когай тоже был гением, в своем роде. Знатного происхождения, он получил хорошее образование, прежде чем решил стать Ведущим. Только с ним я могла беседовать часами, только его разум казался мне таким же острым, как мой собственный. Только его похвала для меня что-то значила....

Всё началось со споров, перешедших в понимание, в восхищение, в привязанность....

Мы были по-настоящему счастливы. Я, рожденная ан-кей, даже предположить не могла, что оно бывает такое - простое, человеческое. Не упоение новых открытий или опьянение новой информацией, а именно счастье - такое, каким его знают люди.

И уж точно я не могла предположить, чем оно для меня обернётся.

 Волны постепенно сходили на нет. Они становились реже, короче, пока совсем не исчезли. Месяцу без Волн мы радовались настолько, что решили устроить праздник. Прогулка на ярмарку перешла в романтический ужин, вечер перешел в ночь.

Целая неделя прошла потом, как в раю. Мы были вместе, почти позабыв скрываться, мы строили планы. Собирались даже пожениться.

Все разрушил случай. Мы были на задании в крошечной деревушке, большинство жителей которой тогда так и не поняли, что я ан-кей. День выдался солнечный и мы устроили пикник в небольшой роще. С собой у нас была целая корзинка еды, скатерть, столовые приборы. Когай забыл приготовленный для мня подарок и побежал за ним.

Я сидела в тени под березой, улыбаясь, разглядывая облака. Услышав треск веток, обернулась, ожидая увидеть растрепанного после быстрого бега Когая. Но это был не он. Пьяный деревенский мужик, грязный и потный, похожий на вставшего на задние копыта кабана, шёл ко мне, пошатываясь. Не знаю даже, чего он хотел, Волна накрыла меня раньше, чем я успела даже подумать.

Очнулась я, связанная веревкой, лежа на земле. Впереди валялся нож, мужик зажимал порезанную щеку и смотрел на меня с ужасом. Когай стоял рядом со мной на коленях, придерживая руками, как если бы я билась в припадке. Нас окружали люди, их голоса доносились до меня словно сквозь толщу воды.

- Когай, - собственный голос я тоже не слышала, но зато он услышал. Наклонился. Глаза у него были отчаянные.

   Под Волной я бросилась на того пьяницу, Слово на меня не действовало. Когай сам повалил меня и связал. Были свидетели - друзья-собутыльники тго мужика, прибежавшие на шум. Они подали жалобу. Было расследование.

Решением Его Величества, меня отправили в Цитадель, Когая - на флот, сражаться с пиратами.

Восемь месяцев я жила в Цитадели, но ни одного приступа так и не случилось. А потом мне сообщили, что он умер, как герой.

Я сидела, боясь шелохнуться, внимательно вслушиваясь в каждое слово. История Дишан-кей... которая может стать и моей историей.

- Я тогда не поверила. Билась в истерике и кричала, что это все ложь, - она криво улыбнулась. - Меня даже - небывалое дело - отвезли на похороны, показали его тело, - Дишан передернула плечами. - После этого я три месяца молчала, почти не ела, надеялась, что умру. А потом... меня решили выпустить. Вернули в Академию, приставили нового Ведущего. Для вида. Его слово на меня не действовало, но и «накатов» больше не было. То есть, настоящих. Моя Волна прошла. А то, что ею теперь считают, хм, способ развеяться... и собрать информацию.

Признаться, фраза про сбор информации меня поразила, а так все стало более-менее понятно. Когай умер - и ей больше некого любить, не с кем строить планы. Даже поговорить, как она считает, не с кем. Остается только забыть о человеческом счастье, и отдаться во власть сущности ан-кей: информация, новизна, польза.

- А если я... - забылась, да, каюсь.

- Не вешай носа. Твоя волна слабее. Да и Скай... прощупала его недавно. Не алмаз, конечно, но крепкий. Судя по всему, его Слово сильнее, чем... - она на минуту замолчала. Потом замахала на меня рукой: - Иди уже, давай, проваливай.

Я, молча вскочила, бросила портрет Когая на стол, и выбежала из комнаты. Дверь, коридор, дверь, свобода. Я вздохнула полной грудью, чтобы не заплакать.

Слёзы сами подступили к глазам. Достаточно было представить, что снами будет так же.

На завтрак Киран опять не пришла. Я специально занял столик у входа, чтобы увидеть её раньше, чем она меня. Но работники столовой уже начали уборку, а Киран всё не было. Тогда я решил подождать напротив входа, через дорогу. Почему-то не был уверен, что она, как обычно, придет ко мне за едой. Но тогда, может, попросит что-нибудь в столовой?

Ожидание затянулось. Уже полдень, а в три у меня занятия. Вздохнув, я пошёл домой, захватил кое-какую провизию, и отправился в ан-кейрит.

В комнате Киран я бывал пару-тройку раз. Что-то ей заносил и... что-то ей заносил. Обычно она сама ко мне приходит.

Второй этаж, номер двести пять. За дверью - какая-то возня. Тук-тук. За дверью - тишина. Делает вид, что её нет дома? Я постучал ещё раз.

- Киран, открывай, я знаю, что ты там!

В ответ какой-то неясный возглас. Кажется, моя подопечная только что выругалась. Так значит, да?

- Открывай! - добавим в голос металла, наверняка подействует.

  Снова какая-то возня... И тут, и вправду, дверь открылась.

Спать я легла в расстроенных чувствах. Жалела Дишан, неизвестного Когая, себя.... Вспоминала Ская. И снова себя жалела. Но то, что случилось потом...

Утро началось, как обычно: я проснулась, потянулась, отрыла глаза, по яркому пятну света на потолке поняла, что уже давно не утро, подумала о Скае.... Отогнала от себя мысль о Скае, и подумала о Дишан.

Вчера у меня не было возможности расспросить ее об «августейшей особе», желающей вновь призвать лекаря во дворец. Между тем, история «Дишан и Король» может иметь куда больше нюансов, чем я думала.

Кроме того, я тогда вовсе не обратила внимания на её фразу «я его прощупала», а теперь, в свете нового дня, испытывала из-за этого некоторое неудобство. То есть... это ведь Дишан! И Скай! И она его щупала?!

В этот момент я рывком вскочила с кровати и... увидела, что стало с моей комнатой.

А стало с ней! Думаю, если бы в моих лёгких было достаточно воздуха, крик, вырвавшийся из моего горла, сотряс бы общежитие до основания, а так... Резкий рывок, поднявший моё тело с кровати, вышиб из меня весь воздух, поэтому получился у меня только сип.

- «Кажется, ночью в комнате побывал ураган. Впрочем, - я посмотрела на совершенно целое окно, - тогда, наверное, взорвалась бомба».