Кажется, он нашел ситуацию забавной, так как неожиданно широко усмехнулся, наклонился ко мне поближе и даже положил руку мне на плечо. Меня от этого передернуло, что развеселило его еще больше. Я уже собиралась заорать - хоть-что-нибудь, не важно, что... но тут неожиданно ко мне на помощь пришел Диран.

- ... - выдал он фразу, из которой я поняла только «Его Высочество», схватил меня за руку и с быстротой и грацией скользящей по воде змеи потащил меня в ресторацию.

Не сбавляя скорости мы взлетели по ступенькам, какой-то человек распахнул перед нами дверь, и мы заскочили внутрь. Всё с той же целеустремленностью Диран протащил меня через холл и, снова не замедлив движения перед очередной дверью, которую перед нами опять кто-то открыл, влетел в просторный обеденный зал со мной на прицепе.

Я успела только заметить столы и обедающих людей, когда он на меня набросился.

- Киран, что там с твоим великолепным мозгом? - спросил он меня, едва за нами захлопнулась дверь. - Сегодня отдыхает? Вот сейчас, например, есть в нем хоть какие-то мысли?

Я почувствовала, что закипаю. Что-то внутри меня, сжавшееся в комок в тот момент, когда толстяк положил мне на плечо свою тяжелую руку, сейчас расправилось и стало распирать меня изнутри.

В случае с Дишан я промолчала, потому что онемела от возмущения. В случае с толстяком я промолчала, потому что не поняла, что он сказал. Но вот в этом конкретном случае я не имею права молчать! Диран сам напросился!

- Конечно! И даже несколько! - уверила его я и пояснила: - Во-первых, я в восхищена твоим поступком. Вот она - истинная природа ан-кей! Безрассудно ввязаться в спор с превосходящим тебя противником и утащить жертву из-под носа мучителя - как это по-нашему! Твоя храбрость и благородство просто необычайны! Об этом подвиге сложат легенды! Ты войдешь в историю как Диран-не-убоявшийся-толстяка! Распахни же свое сердце, мой друг, - тут я постучала кулаком по его груди, - и запечатали в нем это прекрасное мгновение!

Диран, однозначно, не ожидал такого, и, судя по его виду, опешил. И я продолжила, окрыленная успехом первой части.

- Во-вторых - я, опять-таки, в восхищении! - тут я повысила голос, насколько смогла, но так, чтобы не сорваться на крик. Само наше внезапное появление с Дираном - парень, затащивший девушку в зал и последующие препирательства - привлекли к себе внимание. Теперь же я постаралась завоевать уши большего количества слушателей.

- Такая толпа гвардейцев! Такое множество знатных господ! И они не постеснялись... ой, о чем это я... пожелали! Пожелали дать возможность одному юному ан-кей спасти другую! Конечно! Ведь это так рыцарственно и благородно - дать даме попасть в беду, нарочно отвернувшись, забыв про неё, чтобы у кавалера была возможность её из этой беды извлечь! Какая чудесная стратегия, господа! - я улыбнулась вытянувшимся лицам расположившихся за ближайшим ко входу столом гвардейцев и захлопала в ладоши: - Браво! Повторим на следующей остановке! Я полагаю...

Тут мое набирающее популярность, то есть привлекающее всё больше слушателей выступление оборвала холодная узкая ладонь, накрывшая мой рот. На этом Дишан не остановилась и, прижавшись к моей спине, зашептала мне на ухо.

- Хватит, Киран, всё позади, бояться больше нечего, успокойся.

От удивления я даже не попыталась её укусить, как хотела. Бояться? О чём она вообще? Разве не видит, что я зла?

Почувствовав, что я не сопротивляюсь, Дишан меня отпустила и поманив меня пальцем, зашагала к одному из столов.

Состроив самое скептическое выражение лица из всех мне доступных, я пошла за ней. Диран не отставал от меня ни на шаг.

Стол, за который уселась Дишан, стоял в небольшой нише, частично закрытый от посторонних глаз растениями в кадках. Любой ан-кей выбрал бы именно его. Есть в незнакомом месте у всех на виду? Ни за что!

- Присаживайтесь, - кивнула нам целительница.

Едва мы устроились в удобных маленьких креслах, из-за крайнего растения незнакомого мне вида возник человек с кувшином и стаканами на подносе. Он быстрыми ловкими движениями расставил все принесенное на столе, наполнил стаканы, выслушал Дишан, что-то тихо ему продиктовавшую, и снова скрылся за тем же растением.

На какой-то миг я подумала, что все это - не реально, и я сплю, но потом тряхнула головой и отхлебнула из стакана. Это оказался берёзовый сок. Вкуснятина!

- Прости, Киран, - сказала вдруг Дишан, и я едва не подавилась. Извинения от Дишан. Да я точно сплю!

- Мне следовало помнить, что ты впервые в таком месте, да еще и без Ведущего. Не стоило оставлять тебя одну. Диран, что вообще произошло?

Ан-кей кратко пересказал ей наше маленькое приключение и Дишан задумчиво покивала.

- Я о чем-то таком и подумала, когда увидела вас вбегающими в зал. Киран, - она посмотрела на меня пристально, - в другой раз не будь дурой.

Я только рот успела открыть для ответа, но Дишан уже снова была собой и заговорила быстро и настойчиво.

- Столкнулась с незнакомцем - не стой столбом, а быстро уходи. Ты уже не в Академии и Ская с тобой рядом нет - приглядывать, как он, за тобой никто не будет. Ну, разве что Диран, - она с улыбкой посмотрела на молодого Тура. - В общем, если что-то тебе не понятно - беги, пугает - тем более беги.

- Я вовсе не...! - решительно начала я.

- Испугалась! - перебила меня Дишан. - Конечно испугалась. И забудь уже об этой сказке, что ан-кей не ведом страх! Большинство ан-кей и вправду понять не успевают, что испугались - Волна накрывает раньше. В твоем случае Волна отступила, надолго ли - не известно. Но учиться жить со всеми человеческими эмоциями лучше начинай сейчас! - она замолчала, хотя явно ещё не закончила.

Только когда из-за куста снова выскочил всё тот же человек с подносом и принялся расставлять на столе блюда, я поняла, что она как-то предугадала его появление.

- И ещё одно, - продолжила она вскоре после того, как он ушел. - Надо бы тебе потренировать симулировать Волну.

- Стимулировать?

- Нет, Киран, симулировать, то есть притворяться, что она тебя всё ещё накрывает время от времени. А то ты у нас и так вся из себя особенная, одним пророчеством наследному принцу трижды жизнь спасла... Не нужно заинтересовывать Олеакхена ещё больше. Не то он совсем разойдётся, сделает тебя своей карманной ан-кей. Нужно дать ему понять, что ты не в его власти и никогда не будешь. Всё ясно?

- Э-м-м...

- Засчитаем твое мычание за согласие. Здесь мы и так много внимания привлекли, но на следующем привале можно будет попробовать. Что-то вроде: «Ой, до неё только что дошло, каким ужасным был этот толстяк, как чудовищно всё произошедшее, вот её и накрыло! Бедная, беззащитная ан-кей!».

Я успела только рот открыть...

- На вот, - она пододвинула мне одно из блюд. - Овощи в кисло-сладком сойсе. Попробуй.

Я почувствовала, что действительно голодна и решила с нею не спорить. По крайней мере, пока.

Дишан выглядела довольно задумчивой и вяло ковыряла вилкой салат. Впрочем, учитывая, сколько она съела в карете, это не удивительно. Мы с Дираном уплетали во всю.

Наконец, около получаса спустя в зале началось массовое движение - поевшие люди из нашей группы вставали из-за столов и шли на выход. Мы тоже решили выйти. Наевшись, я почувствовала желание продолжить прерванный остановкой сон.

Однако планы мои были нарушены. На стоянке меня перехватил секретарь принца, и пробормотав: - С Вами желает говорить Его Высочество, - подхватил меня под локоток и повел к блестящей карете.

Стоявший рядом невысокий и неприметный человек открыл передо мной дверцу, а секретарь с учтивой настойчивостью усадил внутрь. Дверца захлопнулась. Принц, в полумраке кареты выглядевший несколько таинственно, посмотрел на меня пристально и вежливо улыбнулся. Я кивнула ему в ответ.

Мы немного помолчали.

- Прежде всего, - начал принц, когда карета тронулась, - я бы хотел принести извинения за произошедшее с Вами недавно. Надеюсь, Вы, - тут он, совершенно неожиданно для меня, быстрым движением взял меня за руку - у меня от этого волосы на всем теле дыбом встали - а принц продолжал, - простите меня?