Я повернула голову и увидела Дирана, сидящего на стуле, стоящим рядом с большой, застеленной белым бельем кроватью, на которой лежала я. За его спиной находилось приоткрытое окно, занавешенное голубыми шторами. Они едва-едва колыхались и я, взглянув на это колыхание, почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

Я сглотнула и поспешно перевела взгляд на Дирана.

- Где мы?

- Мы - в твоей спальне, в королевском дворце.

- Это - моя спальня?! - изумилась я.

- Что такое? Тебе не нравится?

Я села на кровати, пытаясь внушить себе, что вовсе меня и не тошнит. И голова не болит. И вообще, я - свежерожденная бабочка, легкая и готовая порхать.

- Здоровая какая, - оценила я размеры комнаты. - А где письменный стол?

- В соседней комнате, - сказал он это, как что-то, само собой разумеющееся.

- А-а, - протянула я, - а сколько всего у меня теперь комнат?

- Принц выделил тебе апартаменты из спальни, кабинета и гостиной, - сказал Диран, глядя на меня пристально. - Кажется...

- Ему от меня что-то нужно, - закончила я вместо него. - Не то, чтобы он это скрывал. Его Высочество так часто повторяет, что я трижды спасла ему жизнь. Очевидно, он желает, чтобы я и дальше её охраняла.

- Думаю, дело не только в этом. Твои пророчества точны. А если ты покрутишься во дворце, и проникнешься духом политики, то, вероятно, сможешь предсказывать и глобальные события.

- Это что, новая теория насчет пророчества ан-кей? Что-то я такого раньше не слышала.

- Теория не очень новая, просто не подтвержденная. Но в случае с твоим пророчеством для принца - ты ведь написала его после урока истории, посвященного правящему Роду. Так что определенная логика в этом есть.

- То есть... - я задержала на миг дыхание, чтобы не завопить, - Его Высочество... планирует меня здесь до конца моих дней держать?!

Последние слова все же вышли немного визгливыми, и я замолчала, не желая кричать на ни в чем не повинного Дирана. Но внутри всё бурлило.

- Так надолго не загадывай, - посоветовал мне юный Тур. - Сосредоточься лучше на настоящем. Как ты себя чувствуешь?

- Как увеличительное стекло, не желающее пропускать свет, - высказалась я в духе ан-кей.

Диран посмотрел на меня с недоумением.

- Мне нравится предугадывать будущее. Всем ан-кей это нравится. Но сейчас я чувствую, что не хочу это делать!

- А-а. Ну, такая реакция понятна... Тут такой свет... замутненный, - продолжил он мою аллегорию. - Но вообще-то я имел в виду твое физическое состояние. Слабость есть? Голова кружится?

- Нет. Почти нет. Но вообще... где Дишан? Почему меня ты об этом спрашиваешь?

- Дишан осматривает Его Величество. Как три часа назад вошла, так и не выходила. А меня попросила за тобой присмотреть. Ты кушать хочешь?

- Голодна как лошадь.

- Тогда я сейчас скажу твоей горничной, чтобы поесть принесла, - сказал Диран и быстро вышел из комнаты.

- Моей... кому?!

Прибытие во дворец прошло для меня как во сне.

Пока я был просто сыном благородного представителя Рода Туров, меня воспитывали соответствующе. Полагаю, отец надеялся, что я не унаследую таланта матери и, став немного постарше, стану вращаться в кругах, в которых мне полагается быть по праву рождения.

Конечно, из этого ничего не вышло. Но некоторый пиетет перед королем и королевским двором мне внушить успели. Когда-то, будучи ещё ребенком, я мечтал о том дне, когда появлюсь во дворце и заслужу признание и славу. Я воображал себя спасающим короля от смерти, выручающим из беды прекрасную благородную даму, одерживающим победу в турнире....

В итоге мне предстояло стать карманным прогрессором принца, посредником между ним и ан-кей. И, похоже, ещё нянькой Киран.

Последнее меня нисколько не смущало. Киран мне нравилась своей непосредственностью и открытостью. Думаю, мы даже могли бы стать друзьями. Может быть.

Его Высочество сразу по прибытии дал мне несколько указаний. Во-первых, от меня требовалось проследить за переноской Киран, бессознательное тело которой двое слуг понесли на носилках. Во-вторых, проследить за тем, чтобы её устроили с удобствами. В-третьих, подготовить болезную ан-кей к завтрашнему событию. Первые два я выполнил, к третьему ни я, ни Киран пока не были готовы.

Вообще, похоже, у Его Высочества на Киран большие планы.

В молодости моя мать вовсе не слыла красавицей. У неё не было множества обожателей, да и в целом, насколько я понял, большую часть своего времени она проводила в саду или в своей гостиной, в доме её родителей, расположенном на северном краю владений Соколов. Ей почти не с кем было общаться, не считая её матери и сестры, мужчин, кроме фермеров, вокруг просто не было.

Пока, в один прекрасный день, мой отец, разругавшись со своим отцом, матерью и братьями, не ускакал в эту глухомань.

Любовь вовсе не поразила отчаянного Сокола с первого взгляда. Но это оказалось необычайно занимательно - общаться с молодой хорошенькой девушкой, прочитавшей за свою недолгую жизнь в деревне книг больше, чем он, прошедший обучение в столице.

Их обручение вызвало протест в обеих семьях. Род Соколов считал девушку не достаточно знатной. Родители Радики Стриж опасались, что заезжий молодец как неожиданно прискакал, так и ускачет.

Тем не менее, свадьба состоялась. Вопреки, а некоторым и поперек горла.

Через неделю моего прадеда хватил удар, и он умер, не приходя в сознание. В этом, естественно обвинили моих родителей и скудное общение между молодой семьей и Родом прекратилось.

Я вырос в убеждении, что старшим вовсе не «лучше знать». Этому поспособствовал мой отец, перед каждым праздником уговаривавший жену перестать соблюдать никому не нужные условности и посылать поздравления родичам-соколам.

Теперь я смотрел на мать, в оживлении рассказывающую мне последние новости и хлопочущую за столом, и думал о том, как бы она восприняла известие о том, что её сын влюбился в ан-кей.

Нет, пожалуй, я пока не буду так её травмировать. Она перестанет спать ночами, завтракать, обедать и ужинать. Вместо всего этого будет переживать за своего Скаюшоночка.

Мы сели обедать едва ли не сразу, как я вошел в дом. Сразу после того, как мать три раза обняла меня, поцеловала и осмотрела со всех сторон. Селина в это время стояла рядом и хихикала.

Сейчас сестра сидела на стуле напротив меня, уперевшись коленями в край стола, слегка раскачиваясь, и мечтательно глядела в окно. Я знал этот взгляд. Мысленно она уже нарядилась в лучшие одежды, переехала в дом Соколов в столице и переживала трагический и страстный роман если не с наследным принцем, то, как минимум, с его лучшим другом.

Впрочем, я не уверен, есть ли у Олеакхена друзья.

Селину, действительно, нужно будет вывезти, наконец, в свет из этой глухомани. Под присмотром мамы, разумеется.

Мои мысли о Селине и столице, как-то даже без моего участия, стали мыслями о Киран и столице. Как там моя подопечная? У Олеакхена на неё явно какие-то планы....

- Мне нужно по делам в столицу. К сожалению. Так что я уеду завтра... утром, - сказал я раньше, чем мой разум успел вмешаться и меня остановить.

Мама замолчала на полуслове. Селина издала радостный возглас, качнулась на стуле... и упала вместе с ним.

День не задался с самого начала. Я смотрела на стену падающей с неба воды и поражалась происходящему. Природа, казалось, решила разделить мои чувства и выразить их таким незамысловатым образом.

Я находилась во дворце, запутанная планировка которого напоминала мне лабиринт, среди людей, от которых мне хотелось держаться подальше, вдали от того, с кем мне действительно хотелось быть. Кроме того, вечером ожидался прием, на котором змеи будут соревноваться в ловкости со скорпионами, и мне, маленькой наивной ан-кей, придется тоже там быть.