Я встряхнул головой, чтобы отогнать сумбурные мысли. О чём сейчас и вправду стоило волноваться, так это о самой Киран. В конце концов не стоит забывать, что она - истинная ан-кей. И даже если Волны, по какой-то причине давно её не накрывали, это вовсе не значит, что они не могут вернуться в ударном объёме вследствие волнений. И снести Киран остатки крыши.

Я вспомнил тот случай в роще, когда решил, что ан-кей помешалась, и поёжился. Мне совсем не хотелось, чтобы что-то такое случилось с нею по-настоящему.

Олеакхен.

Я проследил взглядом за спешно покидающими зал приемов ан-кей. В целом, на мой взгляд, всё прошло довольно-таки неплохо. Киран, конечно, растерялась, но вела себя вполне сдержанно, для ан-кей. Потом, правда, она зачем-то стукнула рукой по колонне. Выплеснула свою злость? На меня? Или на Вестанадиру? В любом случае, это выглядело до того нелепо, что мне стоило некоторого труда не рассмеяться.

Но сама ситуация смешной отнюдь не была. Эта дарственная - шаг на пути к совершенно новым правилам, касающимся места ан-кей в королевстве.

У меня ушло много времени на то, чтобы выбрать наилучший вариант проведения необходимых государственных реформ. Мысли о них появились у меня давно, но когда, около полугода назад, мне стало известно о существовании Дирао Тура, ан-кей-полукровки, я понял, что пришла пора действовать. До сих пор ни об одном случае рождения ребенка ан-кей-женщиной известно не было. От ан-кей-мужчин, они, конечно, рождались, но были напрочь лишены Таланта, а потому интереса не представляли.

Допустить же существование ан-кей, ставших собственностью Родов было бы верхом глупости. Предстояло ещё написать целый ряд законов, регламентирующих место, свободу и обязанности таких вот негосударственных ан-кей.

Пока же мне нужно позаботиться о Киран. Во-первых, о том, чтобы её не подставили. Достаточно какого-нибудь громкого скандала, связанного с моей подопечной ан-кей, и все мои действия будут выглядеть действиями неразумного мальчишки, которым меня до сих пор считает отец.

К тому же в этом случае придется лишить Киран её нового статуса и отправить её в Цитадель. А у меня на неё совсем другие планы.

Нужно позаботиться о безопасности малышки и приставить её к делу.

И где, интересно, носит её Ведущего?

За последние полчаса, покачиваясь в седле, зевая и ёжась от промозглости утреннего воздуха, не прогретого ещё лучами только-только взошедшего солнца, я успел мысленно обругать себя за свою непоследовательность, затем сам себя оправдал и посмеялся над начинающимся раздвоением личности.

Я себе в этом долго не признавался, но в юности поступок моего отца, настроивший весь род против него и поставивший новообразовавшуюся семью в незавидное положение, вызывал у меня осуждение.

Мне казалось, что сам я подобной глупости не совершу никогда. Не пойду на поводу у чувств, не стану совершать поспешных действий. Взвешу все за и против, просчитаю вероятное будущее и только потом, быть может, женюсь.

Позже, побывав в гостях у нескольких приятелей, посмотрев на их семьи и выслушав несколько историй, я немного поумнел и стал куда больше ценить уют и радость, царившие в нашей семье, несмотря на бедность. Да и бедность оказалась вовсе даже достатком выше среднего. У родителей ведь были деньги и на слуг, и на наши развлечения, и на хороших учителей.

Но понять отца до конца я не мог. Теперь же, посмотрите на меня - скачу в столицу с одной перемётной сумой и кошелём с деньгами, выданными мне дядюшкой на «карманные» расходы. Притом, что сейчас за мной, возможно, ведётся охота. Скачу, чтобы только побыстрее иметь возможность позаботиться о Киран. И оградить её от нашего Высочества.

Представив, как я оттираю от Киран не дающего ей прохода Олеакхена, а затем одним ударом в челюсть тушу его в глазах свет, я негромко рассмеялся. Смех вышел невесёлый. Чтобы бодаться с наследным принцем, неплохо бы быть в одной с ним весовой категории.

Но, надо заметить, Олеакхен сам сделал меня почти равным ему. Глава Рода - тоже вполне себе значимая фигура.... Ну да, осталось только доказать это самому роду....

Невольно мне вспомнилась сцена сегодняшнего прощания. Хотя в этом и не было никакой нужды, мама встала раньше меня, чтобы проследить за приготовлением завтрака и попрощаться. Впрочем, это было вполне в её духе, и я был даже рад, что удалось немного поговорить с матерью наедине, успокоить её и заверить, что всё будет хорошо.

Поразила меня Селина, которая, покачиваясь, вышла из своей комнаты, когда завтрак уже подошёл к концу. Бледная, со всклоченными со сна волосами, одетая в белую ночную рубашку, и со свеженькой шишкой на лбу, моя сестра напоминала не упокоенный призрак. Протяжные завывания, которые она издавала, зевая, довершали восхитительный образ. Я постарался как можно надежней закрепить его в памяти, чтобы потом описать во всех деталях возможным женихам, о чём ей и сообщил. Селина пришла в негодование, обругала меня злобным берхом, неспособным ценить красоту и потребовала у матушки меня урезонить.

Мама, впрочем, всерьез мои угрозы не приняла, а потому только смеялась, тихим своим мелодичным смехом.

В конце концов, не выдержав, рассмеялся и я. Даже Селина, когда немного спустила пар, пару раз неуверенно хихикнула. А потом стала канючить, что она устала сидеть в глуши, что она хочет в столицу, и я обязан взять её с собой. Я быстро встал из-за стола, поблагодарил маму за завтрак, подхватил свою сумку и плащ, и поспешно вышел из гостиной в холл. Селина, однако, не желала униматься и последовала за мной, продолжая противным тонким голосом расписывать свои несчастья. На фразе: «я больше не могу так жить, моя красота увядает в безвестности, моя молодость проходит бесцельно» я не выдержал, развернулся и зажал ей рот ладонью.

- Если сейчас замолчишь, дашь мне спокойно уехать и будешь впредь хорошей девочкой, я вывезу тебя на осенний бал во дворец.

Селина замолчала на секунду, переваривая услышанное и выдала:

- На летний!

- На осенний!

- На летний или я сбегу из дома!

- На осенний и жить будешь в городском доме или на летний и жить будешь в дешовой гостинице!

- Это еще почему?

- Дом нуждается в ремонте.

- Ты это только что выдумал!

- Нет!

- Да!

- Селина, не будь ребенком!

- Скай, не будь жлобом!

Это слово, признаться, меня неприятно поразило. Я вздохнул и напомнил себе, что сестра, в отличие от меня, никуда не выезжала дальше небольшого соседнего городка и близлежащей речки. Но всё же сдаваться так легко я не собирался.

- Посмотрим на твоё поведение.

В ответ Селина так пронзительно взвизгнула, тряхнув своей лохматой головой, что у меня стрельнуло в ухе.

- Счастливо оставаться, сестрёнка, - подвел я черту под разговором и, быстрым шагом подойдя к входной двери, выскочил наружу. Захлопнуть дверь мне, однако, не удалось. Моя сестра, упёртостью способная соперничать с самым крупным представителем рогатого скота, вышла вслед за мной. Учитывая, что одета она была в одну ночнушку, это было уже чересчур.

- Живо домой! - рявкнул я.

- Нет!

- Д... Селина, ты не одета! - попытался я воззвать к её девичьей стыдливости.

- И что? Боишься, я запятнаю свою честь, показавшись в таком виде садовым кротам?!

- Селина, кроты - слепые... - начал было я, но понял, что веду совершенно бессмысленный разговор.

Поэтому я развернулся и направился к конюшне, надеясь, что показаться конюху в таком виде сестрица не рискнет. Того, впрочем, на месте не оказалось. Серая, уже оседланная, стояла у коновязи и меланхолично жевала срываемые с ближайшего куста листья. Причем узда, которую полагалось закреплять на столбике коновязи, прикреплена ни к чему не была. Я порадовался наличию такого привлекательного для лошади куста. Не будь здесь его, Серая уже вполне могла бы ускакать в голубую даль без меня.