Лицо у Дирана вытянулось, выражение с задиристого сменилось на глубоко несчастное, и злиться на него показалось глупым.

- Я... - мне вдруг показалось, что он сейчас заплачет.

Но вместо этого он ударил.

- Скай-дон, позвольте вас поприветствовать, - услышал я, выходя из столовой.

Передо мной стояла, улыбаясь, красивая темноволосая девушка, одетая в белую рубашку со шнуровкой на груди и черные кожаные брюки. Кажется, это та новенькая, из Туров.

На завтрак сегодня была овсянка, которую я с детства ненавижу. Обычно в таких случаях я предпочитаю завтракать в своей комнате продуктами, присланными мне матушкой. Надо сказать, моя мама, никогда не одобрявшая моего решения стать Ведущим, Академию и вовсе считала настоящей дырой. Присылаемые ею письма всегда были полны описаний прелестей домашнего уюта, заверений в любви, упреков, и слезных просьб кушать хорошо. Поскольку есть в Академии было, конечно же, нечего, еду мне присылали в объемистых посылках каждую неделю. Часть я съедал сам, часть раздавал друзьям. Засоня Киран, вечно пропускающая завтрак, прониклась к моей маме настоящей любовью.

Однако сегодня я, видно берхом попутанный, решил поступить как взрослый серьезный мужчина и вступить в бой с детским капризом. Теперь проклятая овсянка, через силу съеденная мной, холодным склизким комом стояла в желудке, и я вовсе не был настроен на общение.

- И я приветствую вас, благородная дочь крови Тур, - ответила за меня вдолбленная всё в том же злосчастном детстве вежливость.

Девушка немного увяла, столкнувшись с таким официозом, но улыбку с лица не сняла.

- Прошу Вас, зовите меня Ирианакай. Мой брат, Тероардир, так много мне о Вас рассказывал. Вы ведь являетесь самым молодым Старшим учителем в Академии, не так ли?

- Действительно, это так, - я даже выдавил из себя ответную улыбку. Все же она - сестричка Теро. - Мы с вашим братом друзья, он говорил мне, что его родичи скоро пришлют кого-то сюда, но, кажется, не был уверен, кого именно.

- Поступление в Академию - большая честь, потому у нас в семье жарко спорили, кого же отправить сюда на обучение. Ведь Ведущие получаются лишь из лучших, - она снова широко улыбнулась. Молодец, девочка, и себя похвалила, и меня.

- Обучение порой требует не выдающихся талантов, а выдающегося терпения и упорства, - ответил я прописной истиной. Желудок отчаянно сражался, пытаясь откусить кусок от кома овсянки, потому ничего более оригинального на ум мне не пришло. Впрочем, есть ведь более интересная тема. - Для девушки довольно необычно желание стать Ведущей. Вы решились на это, чтобы помочь брату-прогрессору?

- Сводному брату, - довольно холодно поправила меня Ирианакай. Кажется, сестринской любовью тут и не пахнет. - Хотя я и слышала, что женщинам нелегко дается обучение на Ведущую, я решила попытаться, - при этих словах голос ее потеплел, улыбка опять расцвела на губах. Она посмотрела на меня и глубоко вздохнула. Поскольку стояла она на ступеньку ниже, а шнуровка на груди затянута была без особого тщания, вздох этот привлек мое внимание. - Я надеюсь, - сказала Ирианакай с придыханием, и я поспешно перевел взгляд обратно на ее лицо, - на вашу помощь... - она аккуратно взяла меня за руку, - как учителя, Скай-дон.

- Конечно, конечно, - сказал я, поспешно забирая у нее свою руку. Кажется, меня окучивают.  В смысле, окручивают.... Правда, боюсь, после двух недель «атаки от Дишан», реакция на подобные вещи у меня несколько... дерганная. Я огляделся по сторонам, в поисках повода откланяться, и заметил стоящую прямо напротив нас Киран. Пойду-ка я поздороваюсь.

- Успехов вам в обучении, - сказал я Ирианакай и поспешил к своей подопечной, невольно улыбаясь. Лицо у Киран было несчастное, большие голубые глаза сделались вовсе огромными, поэтому выглядела она, со своей лохматой прической, как милый голодный совёнок.

Опять завтрак проспала, понял я.

Правда, когда она в ответ на мое приветствие начала завывать, я пришел к выводу, что ошибся. Обескураженный, я обнял рыдающую девушку и постоял так немного.

Однако через пару минут, оценив обстановку и громкость кирановых рыданий, подхватил ее на руки и понес в рощу. Вокруг полно ан-кей, а их реакция на рыдания Киран предсказуема. Большинство испытают простой приступ острого любопытства. Но обязательно найдется парочка таких, кто пристроится рядом и тоже начнет завывать. Это ведь ан-кей, берх возьми, им серьезного повода для такого не нужно.

Сгрузив рыдающую Киран у моего любимого вяза, я снова ее обнял. Ан-кей ревела взахлеб, а я терпеливо ждал, когда же она успокоится. Сидеть так, пожалуй, было бы даже приятно, если бы не обстоятельства. Кстати, из-за чего, хотел бы я знать, она так плачет? Выждав паузы в рыданиях, я спросил. Обиженный ан-кей - это нонсенс, но может.... Нет-нет, солнышко, только не плачь... опять!

Идея выяснить причину явно была неудачной. Киран опять заплакала. Что, яхонтовый берх, с ней случилось? Что нужно сказать, или сделать, чтобы довести ан-кей до таких рыданий? Я, сидел, обняв девушку, и гладил её по голове. Перебирая разные варианты, я чувствовал, как в душе просыпается злость. Кто посмел её обидеть?! Воображение стало рисовать различные варианты и меня в роли рыцаря, защищающего девичью честь. Но тут мысли мои прервал гарк Грай-дона.

 - Нет, ты погляди на них, снова обжимаются, да еще и в кустах!

Киран застонала. Я, подавив желание повторить этот звук, осторожно её отодвинул и поднялся на встречу старшему.

- Киран кто-то обидел, - я попытался придать голосу спокойствие, которого не испытывал. - Она очень расстроилась.

Грай посмотрел на меня недоверчиво. Я его понимаю, объяснение так себе, а ситуация несколько двусмысленная. Парень и девушка, обнимающиеся в глухом уголке рощи. Это при том, что романтические отношения между Ведущими и Последователями совсем не поощряются. Для Дишан-кей, правда, сделали исключение.

К счастью для меня, Киран одним взглядом убедила Грая в моей правоте. А Грай, в своей излюбленной манере, стал добиваться от неё признания.

- Кто тебя обидел?!! - ревел он. - Ну?!!

- Тур!!! -  взвизгнула она, отшатываясь от страшного краснорожего Смотрителя. Я ее понимаю, Грай выглядел пугающе. Помню, как-то мы с Теро стащили из кухни бочонок эля...

- Ага, Тур, значит! - удовлетворенно пророкотал Гарк-дон, разом успокаиваясь. - Оскорблял небось? Или... приставал? - Грай нахмурился, я тоже. Надеюсь, речь идет не о Теро?

- Знаю я эту породу, - продолжал Грай, - избалованные детишки. Ничего, я с ним разберусь, - уверенно заявил он, похлопав Киран по плечу. От неожиданности она присела под лапой смотрителя. - Он у меня не то что... он у меня вообще... - и Грай, донельзя собою довольный, зашагал через рощу к столовой.

- Тур, значит? - мрачно повторил за ним я, размышляя. Нет, Теро исключается. Хотя... ладно, ненавязчиво его спрошу при случае. Скорее всего, дело в другом, том, который ан-кей.

- Он - просипела Киран. Бедная девочка, у нее даже голос пропал!

Я поспешно шагнул к ней и снова обнял.

- Не волнуйся, Киран. Ты не сделала ничего плохого. И Грай-дон на тебя совсем не злится, - принялся я её утешать. - Просто у него методы своеобразные. Но его можно понять. Он отвечает за безопасность ан-кей в академии и должен знать... если такое происходит, - это точно, ведь Грай - Смотритель. Жаль, мне Киран не достаточно доверяет. Или боится, что род Тура за её обидчика заступится?

- Не волнуйся, - снова повторил я, чуть отстраняясь и заглядывая ей в глаза. У неё был все тот же взгляд голодного совёнка, у меня даже сердце сжалось. - Может, официально его наказать и не вышло бы, родичи делу хода бы не дали. Но поверь, мы с Граем вполне способны тебя защитить. Все будет хорошо, - улыбнулся я и, наклонившись, поцеловал её в лоб.