— Теодор, — он пожал мою ручку, — можно просто Тео.

— И так, давай обсудим условия, скажем так, сотрудничества, — сказала я, — или лучше днем… — добавила я, глядя на братцев, которые скривились.

Когда мы все расположились в гостевой комнате, решили еще по бокалу вина. Так мы сидели и разговаривали ни о чем. Потом братья вспомнили о кольцах. Тео заинтересовался, о чем мы говорим.

— Наша сестричка учится в Академии Магических Сил. Адептка артефакторики. Лучшая ученица года. Так что гордись своей почти невестой, — похвастался Сэм.

— Да, да. Наша сестренка действительно очень талантлива. И она просто жаждет рассказать нам свойства новой защиты, — так же не оставил меня без похвалы второй брат.

— Хорошо, хорошо, — засмеялась я, — расскажу. Это не просто защита. Я туда вбухала столько сил и терпения. Надеюсь, вам понравится.

— Ну-ка, ну-ка. Рассказывай. Очень интересно, — вклинился Тео, с видом исследователя уставившись на меня.

Я не решительно глянула на братьев. Взглядом спрашивая «при нем?», в ответ получила только кивок головы, подтверждая что «да, можно говорить».

— Ну, начну с того, что это колечко никто не снимет, кроме вас. Есть защита от физического вреда. Так же защита на три магически сильнейших заклинания. И последнее… В общем… Я вплела портал… Ну… Эм… Он вас переместит ко мне…

— Что? Зачем? Почему к тебе? — посыпались вопросы от парней в три голоса.

— Портал ко мне, потому что я не знаю куда вас, если что, перекидывать. Зачем? Так потому что, в случае чего, я могу позвать на помощь! Потому что у меня хоть и слабый, но дар целителя есть.

Я начала злиться. Я так старалась им защиту сделать, а они еще кричат на меня.

— И вообще дослушайте сначала, а потом кричите. Я еще вплела свойство, чтобы вы друг к другу могли перекинуться, если жизни одного из вас ничего не угрожает. А еще колечко на яды, приворотное и аллергическое реагирует. В общем, на все, что угрожает вашей жизни.

Под конец я уже просто кричала на этих двух болванов. Это же нужно было быть такими дураками… У-у-у, еще старшими братьями зовутся. Вот больше ничего для них делать не буду.

— А мне нравится это колечко, — в наступившей тишине голос Тео показался особенно громким, — тоже такое хочу, — чуть капризно добавил, а затем серьезно: — Это же хорошо, что вас в случае чего переместит к сестренке. Ей-то вы доверяете. А в другом случае, много чего случиться может. Да и к создателю проще артефакту вас притянуть, чем в другое место.

— Мел… Прости. Просто это может быть опасно для тебя, — обняв меня за плечи, сказал Макс.

— Макси, я ведь все продумала. Что же вы и выслушать то толком не хотите…

— Прости, мелкая, — с другой стороны обнял меня Сэмми, — просто мы за тебя боимся. Мы ведь не просто мечами играемся, бывает и такое, что угрожает жизни. А вдруг тебя заденет. Ты ведь у нас одна, такая маленькая, такая хрупенькая.

— Мальчики, ну ведь я же продумала. Я ведь сделала так, что его не отследить. Я ведь вас так люблю, что не смогу без вас жить. А вы только кричите. И вообще, хватит ругаться… Лучше расскажите, зачем вам так понадобилось Тео отдать в хорошие руки?

— Это я и сам могу сказать. Родители решили, что мне пора найти невесту. Что мне скоро трон принимать, а я даже остепениться не могу. Мне нужна отсрочка года на три. Ты за это время окончишь Академию, а я найду себе достойную императрицу.

— Почему именно я? — уточнила я.

— Потому что ты единственная из знакомых девушек замуж за меня не хочешь, тебе тоже нужно прикрытие женихом. Тебе все равно, что я принц. Ты умная, красивая. И тебя посоветовали твои братья, по совместительству мои лучшие друзья. Вот вроде и все.

М-да уж. Даже возразить нечего. Вот так братики. Хотя, если подумать и проникнуться ситуацией, то да. Мне это самой выгодно. Жених есть, другие не достают. Доступ в Драконью Библиотеку, а туда так просто не пускают даже самих драконов. Жених, надо признать мне достался красавец, впрочем, как и мои братики. А еще, судя по всему, мне добавятся проблемы с любовницами этого женишка. Но это минус. Я буду спокойно учиться, это, несомненно, плюс. А еще Владис, папиного друга сын, от меня отстанет. Он, конечно, мне друг, но замуж за него ни-ни! Правда придется поиграть на публику. Тем более, папа сказал, что после помолвки, то есть обмена силами с женихом, у меня появятся свои крылья. Правда никто не знает, какие они будут… Кожистые, как у всех вампиров, или же, как у фениксов, перьевые…

Что ж… Решение принято. Буду фиктивной невестой!

Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, потому что Тео заметно вздрогнул и напряженно проговорил:

— И почему у меня появилось чувство, что я еще пожалею о том, кто моя невеста…

— Не переживай, дружище, — ободрил моего женишка Сэмми, — страдать вместе будем…

Переглянувшись, мы рассмеялись. Напряжение немного спадало, заставляя чуть расслабиться. Только задумчивые взгляды Теодора немного настораживали. Наконец, когда мне надоели его странные взгляды, я засобиралась в свою комнату.

— Все, мальчики, по горшкам и спать, — сказала я, — Сладких снов.

После чего, не дожидаясь ответа, я открыла портал в свою комнату и, махнув рукой, ушла. Стянув платье, умылась и легла спать.

Казалась, что я только прилегла, только прикрыла глаза, как уже пора вставать. Анастейша меня настойчиво будила. И одеяло отнимала, и водой поливала… Но, как и всегда, подействовали причитания моей служанки.

— Вставай, Мелания! — говорила она. — Его Величество в бешенстве. Он скоро будет тут. Вставай! — повторила настойчивее и стянула одеяло окончательно. — Твои братья с утра ему что-то сказали, он сильно на них кричал и сейчас необычайно зол, — она потянула меня за ногу. — Ну же…

Вот тут-то до моего не совсем протрезвевшего мозга и дошла вся трагедия ночных посиделок. Подскочив, я сразу полетела в ванну, взяв там зелье от головной боли, тут же выпила. Головная боль исчезла, заставив вспомнить про слова Насте. Наскоро приняв душ, я привила себя в порядок, а затем и вышла из ванной, настраиваясь на вкусный завтрак.

Папа пришел в тот момент, когда я уже жевала булочку и запивала её чаем. Поздний завтрак был необычайно вкусным.

— О, папуль, присоединишься? — воодушевленно предложила я.

— Нет, — жестко сказал он. — Ну — ка объясни мне, почему ты дала согласие дракону, не обсудив со мной? — папа сел в кресло напротив. — Зачем он тебе в мужьях? Он же не одной красивой девушки не пропускает. Драконы хранят верность только своей паре. — Тяжело вздохнув, он чуть успокоился и задумчиво стал смотреть на меня. — Скажи, ты его до сих пор любишь?

Я открыла рот, чтобы сказать «нет», но не смогла. Давно я не задумывалась над этим вопросом. Трудно ответить на этот вопрос, возможно и остались какие-то чувства, но у него их нет. Поэтому я посчитала нужным оставить вопрос отца без ответа.

— А ты откуда знаешь, что я дала ему согласие? — взглянув на отца, поинтересовалась я.

— Доченька, — ласково начал он, — у тебя два старших брата, которые одумались и привели утром за ручки упирающегося дракона, — сдал папа этих болтунов. — Затолкали и начали рассказывать интересную историю.

— И что же они рассказали? — закипая, вопросила я, мысленно планирую месть.

— Сказали, что вы тайно собирались пожениться, — проговорил папа. — Девочка моя, ну я же не против. Давай заключите помолвку, давай не будите торопиться, — начал уговаривать он. — А вдруг это всего лишь влюблённость, остаточное чувство. Ну, милая не торопитесь, — сбивчиво проговорил папа.

— А Тео хоть что-то сказал? — тихо спросила я?

— А он сказал, что примет любое твое решение, — махнул рукой папа. — Так что, хочешь быть с ним, то пусть это будет помолвка. Хотя бы до конца учебы. Тебе два года осталось. А потом год практики. Будете вместе… — он развел руки, — пожалуйста, тогда и женитесь.