Глава 12 До богов и демонов

Магия кружила над головой, как назревающий шторм. Это определённо не какое-то обыденное, банальное, естественное явление. Магическая колонна света, которая выстрелила в небо, происходила из города, который описал нам Иллиас. Этот город служил хорошей отправной точкой для выяснения, что здесь происходит, а также поиска дороги к крепости Улья. Высоки шансы, что та крепость находилась в эпицентре данного магического заклинания.

Так что мы с Дамиэлем преодолели ширь прерии и направились к городу. Говорят, что дорога в ад вымощена благими намерениями, но эта дорога была вымощена более традиционными материалами, то есть асфальтом. Жаркое солнце отражалось от этого асфальта, заставляя меня потеть. Может, я и была огнеупорной (большую часть времени), но даже ангелы потели.

Дамиэль покосился на меня, пока мы шагали вперёд.

— Готов поспорить, не так ты представляла свой медовый месяц: во вражеском мире, одетая и вооружённая для битвы.

— Это совершенно иной медовый месяц, — согласилась я.

— Но почему-то очень даже подходящий для ангела.

— Да.

Мне нравилась эта сторона Дамиэля — более лёгкая и весёлая. Эта сторона проявлялась лишь тогда, когда он опускал свои щиты и открывался передо мной, когда показывал мужчину, скрывавшегося за маской ангела.

После того, что он сделал для меня на испытании духов-хранителей, я знала, что он благороден, но честь — это ещё не всё. Мне нравилось, что у Дамиэля вдобавок имелось и чувство юмора.

— Нет, я не так представляла себе свой медовый месяц, — сказала я ему. — Я думала, что буду получше знать жениха, но я с тобой едва знакома.

— Что бы тебе хотелось знать?

— Что-нибудь о твоей семье. Ты никогда о них не говорил.

— Это было в другой жизни, Каденс. В жизни до Легиона.

Готова поклясться, что я услышала в его голосе нотки грусти.

— Они все мертвы, — сказал мне Дамиэль.

— Прости. Я не подумала. Не стоило мне выпытывать, — я поспешно отвернулась.

— Подожди.

Я повернулась, вновь встретившись с его лазурным взглядом.

— Ты должна знать, — сказал он.

— Если это причиняет слишком сильную боль…

Он мрачно усмехнулся.

— Разве Легион тебя ничему не научил? Боль делает нас сильнее.

— Ты не должен быть сильным, Дамиэль. Не в этом отношении. Не тогда, когда речь идёт о гибели твоей семьи.

Но он оставался непреклонным.

— Я хочу, чтобы ты знала моё прошлое. Это может помочь тебе понять, кем я стал. Какой я теперь ангел, — он сделал глубокий вдох, и его грудь расширилась так, будто ему нужен был весь воздух мира, чтобы рассказать мне эту историю. — Я помню Землю, какой она была до того, как боги и демоны принесли сюда свою Бессмертную Войну. Землю до прихода монстров.

Ого. Он оказался намного старше, чем я думала.

— Я был ещё ребёнком, когда демоны пришли на Землю. Они были первыми божествами, которых мы увидели. Позднее я узнал, что некоторые боги уже много лет тайком наведывались на Землю, наблюдали за нами, изучали наш мир. Демоны узнали, что боги бывали здесь, и потому послали свою армию. В отличие от богов, они сделали это безо всякой скрытности. Они заявили о своём присутствии и человечеству, и богам. И вот так Земля стала очередным полем битвы в Бессмертной Войне.

— Мой отец рассказывал мне о тех днях — днях старой Земли, — сказала я. — Ему было двенадцать лет, когда в наш мир пришла война.

— Мне было пять, — сказал Дамиэль. — Где жил твой отец, когда пришла война?

— В Берлине, как и сейчас. Но он говорит, что тогда город был совершенно другим.

— Тогда весь мир был совершенно другим. Я тогда жил в старом Нью-Йорке — Нью-Йорке до богов и демонов, до монстров и стен Магитека. А потом в наш мир пришла Бессмертная Война. Демоны знали, что боги хотели завладеть нашим миром. Они не знали, почему, но они на полную катушку воспользовались тем, что богам нужна была Земля, и заманили их сюда. А потом демоны расставили ловушки, — его лицо ожесточилось. — Это была магическая взрывчатка. Вскоре на том месте, где ранее гордо стоял Нью-Йорк и пять других крупных городов, остались лишь руины. Ловушки демонов убили лишь нескольких богов, но от них погибло много людей. Миллионы скончались при том нападении. Мои родители тоже погибли от тех взрывов.

Я положила ладонь на его руку.

— Мне так жаль.

Он не отстранился от моего прикосновения.

— Мои родители умерли, но мой брат Эвандер и я выжили. Мы выбрались из развалин, которые некогда были нашим домом. Мы прыгнули на поезд. Тогда железные дороги пересекали всю страну. Тогда не было равнин монстров. По крайней мере, пока что.

— Куда вы с братом отправились?

— Мы поехали на север, прочь от всех крупных городов. Эвандеру было тринадцать, он был старше меня. И он был умён. Пока мы находились в пути, боги и демоны сцепились несколько раз, и их сражения освещали небеса со всех сторон. Эвандер знал, что демоны нацелились на города. Так что мы сошли с поезда и пешком ушли глубоко в леса, прочь от всего. Мы прожили там много лет, безопасно сторонясь битв. Мы кормились охотой и собирательством. Он заботился обо мне.

Дамиэль притих.

— Что случилось? — спросила я у него.

— Боги и демоны привели с собой на Землю своих боевых зверей — животных, находившихся под контролем божеств. У каждого бога-солдата или демона-солдата имелся как минимум один боевой зверь. Зверь и божество бок о бок сражались на поле боя против их врагов. Они веками использовали таких зверей. Они веками полностью их контролировали.

— Но потому что-то случилось. Прошло несколько лет с тех пор, как мы с Эвандером бежали с руин Нью-Йорка. Почему-то боги и демоны утратили контроль над своими питомцами. Звери сделались дикими, свирепыми. Они наводнили земли, убивая всех и вся, что находили. Разрушали города, поселения и деревни.

— В то же время сами земли стали дикими. Погода на Земле сошла с ума. В пустынях шли ливни, летом случались метели, а зимой — испепеляющая жара. Джунгли лиан распространялись по пустыне, полностью затягивая пески растительным покровом. В одном месте океан поднялся и затопил сотни островов; в другом месте каменистая земля охватила море и высосала всю воду, пока не осталось ни капли. На прериях бушевали пожары, выжигая землю дочерна. И куда ни глянь, всюду была смерть.

— Леса, в которых жили мы с Эвандером, уже не были безопасными. На Земле не осталось безопасного места. Монстры атаковали нашу хижину. Мой брат погиб, защищая меня. Он мог бы убежать, если бы я его не задерживал, но я был слишком медленным. Слишком слабым. Он сдерживал монстров, чтобы дать мне время спастись. Он кричал мне бежать. И я бежал.

Угрызения совести исказили красивое лицо Дамиэля.

— Если бы ты остался, монстры убили бы и тебя тоже, — сказала я ему.

— Может быть. Я годами прокручивал тот день в моей голове, раз за разом, пытаясь найти, что я упустил. Какую-то возможность спасти его. В этом отношении мы с тобой очень похожи.

— Потому что мне нравится мучить себя? — ахнула я.

— Потому что, как и ты, я не верю, что есть что-либо поистине невозможное. Я мог найти способ спасти Эвандера. Но я был слишком слаб. Слишком глуп. И из-за этого погиб единственный человек, который оставался у меня во всём мире. У меня не осталось никого, и мне некуда было идти.

— Но я был не один такой. Война оставила тысячи осиротевших и бездомных детей. Я услышал о лагере людей неподалёку — этакая безопасная гавань, куда не совались монстры. Мы боялись, что это миф, но мы с Эвандером всё же собирались пойти туда, когда на нас напали монстры. Тогда я отправился туда один. И увиденное меня шокировало.

— Что там оказалось?

— Стена магии, которая отгоняла монстров. Звери ходили перед ней, но никогда не подходили достаточно близко, чтобы прикоснуться к ней.

— Первые барьеры Магитека, — произнесла я.

— Да. Тогда генераторы были огромными, а стены — маленькими, их едва хватало для защиты нескольких зданий. Монстры рыскали перед ними большую часть ночи, но днём многие звери спали. Люди города впустили меня, пока монстры спали. И следующие несколько лет я жил там, в этом крошечном пристанище цивилизации. Со временем наши ведьмы научились делать более мощные машины Магитека. Город разрастался. Как и другие островки цивилизации. Прошли годы. Мне исполнилось уже восемнадцать.

— А затем, в один прекрасный день, все монстры за пределами нашей стены взорвались и исчезли. Они рассеялись у нас на глазах. Через некоторое время мы услышали, что во многих городах монстров истребили, а в других их оттеснили прочь. Мы узнали, что на протяжении этих лет строились стены, которые блокировали зверей — стены, подпитываемые генераторами намного мощнее нашего. Человечество отвоевало небольшую часть нашего падшего мира. Наш город оказался в числе этих отвоёванных территорий. Когда стена была поднята, монстров мгновенно уничтожили.

— Были торжественные празднества. Мы заполучили обратно лишь небольшую часть утерянного, но на руинах человечества расцвела надежда. Постепенно стихии природы по эту сторону цивилизации вернулись к гармонии. За стенами монстры и погода оставались такими же дикими, но мы хоть что-то отвоевали.

— Тогда славили богов, которые наконец-то изгнали демонов. Боги воздвигли стену между нами и монстрами. Мы все забыли, что некоторые из монстров, бродивших по нашему миру, некогда были питомцами богов; люди помнили лишь то, что демоны принесли монстров на Землю. Пилигримы, глас божьего послания, сказали человечеству, что демоны натравили на нас монстров. Что это демоны разрушили наш мир. Они сказали, что боги спасли мир и нас с ними.

— Люди говорили о новой важной организации, армии богов на Земле. О Легионе Ангелов. Легион сыграл важную роль в оттеснении монстров.

— Солдаты Легиона некогда были людьми, совсем как большинство из нас, но боги дали им магию. Это должно было быть мучительным, сложным процессом, и многие не выживали, но я не позволил этому отпугнуть меня. Я должен был вступить в эти ряды. Я должен был получить способности, чтобы быть сильным, заботиться о себе и о тех, кто мне дорог. Я видел слишком много смертей. Я слишком долго был беспомощным.