В самом деле, христианская религия учит, что бог-отец послал на землю сына своего Иисуса Христа и велел ему пострадать за грехи людей. Но если Земля — не центр вселенной, если человек — не венец творения, то к чему было богу хлопотать именно об этой ничтожной пылинке? Возможно, и на других планетах есть разумные существа, значит и там должны были появляться христы-спасители. И как все зги разумные существа могли произойти от одного Адама? Или был не один, а много Адамов? Церковники даже указывали место, где был рай на земле. Как же из земного рая попали люди на другие планеты? Или на каждой населенной планете был свой рай?

Безбожные вопросы роились, как пчелы, в мозгу верующего. Бросалась в глаза нелепость сказок о первых людях, Адаме и Еве, о их жизни в раю, о том, как они согрешили, соблазненные дьяволом, как Иисус Христос своей смертью искупил их грехи. Мало того. Если нельзя верить библейской картине мира, то не заслуживают доверия и прочие утверждения «священного писания». Стало быть, и благочестивые рассказы о том, что сам бог разделил людей на господ и рабов, — сплошной вздор.

Учение Коперника вырастало в страшную «ересь», грозившую потрясением всех «основ» общественного порядка, то есть эксплоатации человека человеком.

Поднялась целая буря. В злобном хоре врагов Коперника католики смыкались с протестантами, отколовшимися от католической церкви. Вождь протестантов, монах Мартин Лютер, с 1517 года выступил против папской власти, отвергал индульгенции, клеймил как идолопоклонство почитание икон, мощей и других католических святынь. Его поддерживали немецкие князья и дворяне, в надежде захватить в свои руки богатства католической церкви. Но когда началась крестьянская война в Германии и наиболее революционные элементы восставшего крестьянства и городской бедноты потребовали «царства божия на земле», то есть справедливого порядка, Лютер с яростью обрушился на них. «Всякий должен помогать резать и душить восставших, — писал он. — Теперь можно скорее заслужить царствие небесное кровопролитием, чем молитвами». Разрыв Лютера с папством вовсе не означал, что он был на стороне угнетенных масс. Лютеранская церковь, подобно католической, охраняла господство эксплоататоров.

Неудивительно, что взаимная ненависть католиков и протестантов не помешала им объединиться с православным духовенством против общего врага. «Теперь всякий, кому хочется прослыть умником, старается выдумать что-нибудь особенное, — писал Лютер. — Вот и этот дурак хочет перевернуть вверх дном всю астрономию. Но священное писание говорит нам, что Иисус Навин повелел остановиться Солнцу, а не Земле».

Другой протестантский проповедник, Меланхтон, так возражал Копернику: «Глаза — свидетели, что небо обращается вокруг Земли в двадцать четыре часа», и в заключение взывал к властям: «Укротите этого польского астронома, который заставляет Землю двигаться, а Солнце — стоять неподвижно».

«Проклятый Коперник — богу суперник» (соперник), писали православные епископы об отце новой астрономии.

Сам Коперник хорошо сознавал взрывчатую силу своего учения. Он делился своими идеями только с ближайшими друзьями. Прошло целых тридцать лет, прежде чем он решился опубликовать свое великое открытие. Желая застраховать свою книгу, Коперник посвятил ее самому папе Павлу III.

Произведение Коперника вышло в свет в 1543 году, когда он сам уже лежал на смертном одре.

Папская власть не сразу оценила значение гелиоцентрической системы. В ней видели простую догадку, полезную математикам для вычисления движений светил. И только в начале XVII века, когда наследство Коперника было блестяще использовано итальянским философом Джордано Бруно, всем стал ясен его революционный смысл.

В 1616 году книга «Об обращении небесных сфер» была торжественно предана проклятию и сожжена.

Специально изданный папский декрет так разъяснял зловредность труда Коперника:

Незадолго до сожжения книги Коперника церковь жестоко расправилась с его гениальным последователем — Джордано Бруно.

Уроженец Южной Италии, Джордано Бруно с ранних лет жадно стремился к знанию. В 1562 году, в возрасте четырнадцати лет, пытливый юноша поступает в доминиканский монастырь, чтобы там, в тиши монашеской кельи, основательно изучить философию.

Целых двенадцать лет проводит Бруно в неустанных трудах над произведениями древних и новых мыслителей. Молодой монах обращает на себя внимание своими обширными познаниями и странным поведением. О нем говорят, что он вынес из своей кельи иконы «святых угодников», что он по ночам пишет какие-то светские сочинения. И действительно, в своей юношеской комедии «Светильник» Бруно остроумно высмеивает суеверие и невежество, издевается над верой в колдовство.

Знакомство с книгой Коперника «Об обращении небесных сфер» решает судьбу даровитого юноши. Он становится ревностным приверженцем Коперника. Углубив и расширив учение Коперника, Бруно вырабатывает свое собственное стройное миросозерцание.

Между тем жизнь в монастырских стенах становится все более нестерпимой. На Бруно поступают доносы, его обвиняют в ереси. Он сбрасывает с себя монашеское одеяние и бежит из монастыря.

Для Бруно начинаются годы скитаний. Рим, Генуя, Турин, Венеция, Падуя, Шамбери, Женева, Тулуза, Париж, Лондон, Оксфорд, снова Лондон, а затем Париж, города Германии — вот этапы этих скитаний. В больших университетских городах Бруно задерживается на два-три года для чтения лекций. Всюду несет он свое свободное слово.

Бруно бросает вызов заплесневелым предрассудкам. Он устраивает публичные диспуты. Его преследуют косые, враждебные взгляды ученых богословов, он слышит их злобный ропот… Но его ничто не страшит. Тысячные толпы сбегаются послушать заезжего профессора. Его страстная, вдохновенная речь, его горящие глаза, его глубокая вера в науку наэлектризовывают слушателей, будят мысль. Он сам называет себя «будильником спящих, карателем кичливого невежества…»

Перенесемся мысленно на лекцию Джордано Бруно и послушаем, о чем он говорит.

Земля и другие планеты вращаются вокруг Солнца. Но и Солнце не стоит неподвижно: оно вращается, подобно Земле, вокруг своей оси и вокруг какого-то другого светила. Звезды — те же солнца. Каждая из них вместе с планетами, вращающимися вокруг нее, образует особую солнечную систему. Небесные миры — солнца, планеты и кометы — бесчисленны. Они вечно изменяются, распадаются и возникают вновь. Бесконечно изменяются и небесные и земные тела: «…то, что было зерном, делается травой, колосом, хлебом, питательным соком, зародышем, человеческим трупом, землей…» Но само вещество, сама материя остается вечной. Жизнь разлита повсюду — и на Земле и на других небесных телах.

«Вселенная вечна и бесконечна» — такова основная идея Джордано Бруно.

Бруно, как уже сказано, был горячим последователем Коперника. Но с каким блеском итальянский философ развернул и углубил систему своего учителя! Как широко развернул он картину мироздания, намеченную Коперником!

Для Коперника центр мира — неподвижное Солнце, вокруг которого вращается Земля вместе с другими светилами. Его вселенная замыкается сферой неподвижных звезд — пограничных столбов вселенной. Джордано Бруно опрокинул все эти барьеры. Он учил, что если наша планета — Земля — не больше, как частица солнечной системы, то и само Солнце — пылинка в грандиозной картине мироздания.

Свои идеи Бруно развивал не только в лекциях, но и в книгах. Среди скитаний он нашел время написать ряд замечательных трудов: «О бесконечном, вселенной и небесных телах», «О героическом энтузиазме» и другие. Свои книги Бруно писал на итальянском и латинском языках. Этот выдающийся ученый свободно владел латинским, греческим, французским, итальянским и испанским языками.