Тамара тяжело вздохнула: Крым! Она все бы отдала, лишь бы там оказаться. Май — чудесное время. Вовсю цветет сирень; яблони и персики стоят в розовато-белой кипени; степь не бурая от сгоревшей травы, а живая и пестрая, и свежий морской воздух кружит голову. Хорошо!

Пара-тройка теплых дней — и можно купаться. Черное море у Керченского полуострова мелкое, прогревается мгновенно. Да и Азовское рядом, минут сорок потрястись на автобусе, и вот оно. Уютные закрытые бухточки, пустынные весной Генеральские пляжи, ласковая теплая водичка — боже, как она соскучилась по всему этому!

Тамара зачем-то вынула прошлогодние фотографии и стала тоскливо перебирать. Через пять минут в дорогу хотелось нестерпимо.

Она с досадой сунула снимки на место и независимо сказала Крысу:

—Если я просто так звякну Лешке, это еще ни о чем не говорит, правильно, Крысеныш?

Крыс фыркнул, в его крохотных глазках читалось сомнение. Тамара сердито воскликнула:

—Может, я и не собираюсь у него деньги перехватывать!

Крыс явного вранья не переносил. С нежного щенячьего возраста. Поэтому смутился и стал со всем вниманием изучать настольную лампу. Тамара зачем-то пнула ногой безвинную табуретку и понуро шепнула:

—Разве я не могла соскучиться?

Бультерьер хрюкнул от изумления, но взгляда от лампы не отвел. Проявил стойкость. Тамаре вдруг показалось — пес покраснел. Само собой, это невозможно. Или свет с улицы так падал?

Раздраженно рассматривая собаку, Тамара с вызовом заявила:

—Может, я с Лешкой прошвырнуться куда хочу? В казино, например…

Крыс жалобно заскулил. Тамара потрясенно застыла — блестящая мысль! Она никогда не играла, а абсолютно во всех книжках сказано — новичкам сказочно везет. Ей же сегодня везение жизненно необходимо!

Тамара радостно улыбнулась и показала обеспокоенному бультерьеру язык —  главное, перед вредным Лешкой не придется колоться. И выслушивать его нотации не придется. Как и очередное предложение руки и сердца. Не из любви, как неоднократно Сазоновым подчеркивалось, а исключительно из жалости. К ней, Тамаре.

Подумайте — из жалости! Вот свинтус!

Тамара нахмурилась: хотя бы тысяч десять за вечер выиграть. Ей хватит и на дорогу, и на подарки.

Решено — они идут сегодня вечером в казино. Сазонов наверняка ничего плохого не заподозрит. Заявит — у нее очередной сдвиг по фазе, что не страшно. Тамара и не такое от него слышала, ей не привыкать.

Нет, классная идея!

Интересно, если она в джинсах  в казино пойдет, Лешке плохо не станет? Сазонов временами удивительный брюзга. И ханжа, да.

Тамара распахнула дверцы шкафа и пожала плечами: пожалуй, лучше Сазонова не дразнить и все-таки надеть платье. То самое, из-за которого она сегодня лишилась тридцати тысяч рублей. Лучшего у нее все равно нет.

Точно, наденет.

Во-первых, выглядит Тамара в нем весьма обольстительно, в чем Лелька  неоднократно ее уверяла. Да и шеф, вручая конверт с отпускными, так смотре-ел…

Во-вторых, это по меньшей мере справедливо. Пусть оно реабилитируется в глазах хозяйки, а то, ей-ей, окажется на помойке. Завтра же. С утра.

Тамара фыркнула: вот уж обрадуется какая-нибудь бомжиха, наткнувшись в мусорном баке на нежно-голубую тряпочку!

Еще бы. Семьдесят квадратных сантиметров стоимостью в четыре Тамарины зарплаты. «Смерть мужикам» — как сказала бы одна из Лелькиных подруг, Машка Епифанцева. Или так — «контрольный выстрел», не платье.

Кошмар, Лешка, кажется, его не видел. Убьет, как пить дать!

Интересно, что бедная тетка стала бы с эдаким счастьем делать? Разве только толкнула бы кому. Или пустила на носовые платки.

Так что, звонить Сазонову или не звонить?

Тамара испуганно покосилась на телефон и трусливо решила потянуть время. В конце концов, у нее Крыс не кормленный и не выгулянный. Вот вернутся они из парка, тогда…

Ну почему Лешка такой свинтус, а?!

                                                ***

Лешкина пространная тирада заставила Тамару нервно хихикнуть — Сазонов себе не изменил. К невинному походу в казино отнесся так, будто Тамара предложила нечто непотребное.

—Ты еще скажи,—со смешком пробормотала девушка,— что посещать подобное заведение даме не подобает.

—Ты абсолютно права.

—Но я не дама. И не леди.

—Очень печально. Могла хотя бы прикинуться.

—Кем это? Леди или дамой?

—Твой выбор.

—Ни в жизнь!

Тамару передернуло от отвращения, когда она припомнила свою сегодняшнюю попытку обернуться дамой. Причем соблазнительной дамой — Лелькина идея!

Ни единого кармана в мерзко облегающем тело нежно-голубом шелковом платье; тонкие каблуки, на них балансируешь с риском для жизни; накрашенные ресницы, о них уж точно постоянно нужно помнить, а то запросто размажешь тушь по физиономии; перламутровая губная помада — кофе толком не выпить…

А тридцать тысяч, в которые обошлось Тамаре это превращение?! Нет уж. Лицемерие не для нее.

С другой стороны — идти в казино придется именно в этом платье. Другого нет. После предновогодней уборки квартиры шкафы в очередной раз опустели и радовали взгляд приятно чистыми полками. Дурацкая привычка!

Тамара упрямо молчала, и Лешка устало сказал:

—Пойми, подобные заведения имеют лишь одну цель — выкачать из клиента побольше  денег. Там много пьют, полно проституток…

—Хочешь сказать — это опасно?

Тамару охватило радостное возбуждение, она никогда в жизни не была в казино.

—В самом казино — нет,— мрачно буркнул Лешка.—Там следят за порядком, иначе кто б туда пошел. А вот на улице всякое случается. Особенно если тебе повезло и ты при деньгах. Можно, правда, попросить вызвать такси, это практикуется…

Тут Лешка разозлился и рявкнул:

—Думаю, большие выигрыши тебе не грозят, можешь об этом даже не думать!

—Но я как раз собираюсь выигрывать,— искренне возмутилась Тамара.—Все говорят — новичкам везет.

Лешка неожиданно успокоился. Фыркнул и заявил, что и большой проигрыш Тамаре не светит. Если она не сойдет с ума и не начнет играть в долг. Впрочем, за этим он лично проследит.

Рассказывать Тамаре о потере бумажника Лешка не стал: к чему? В конце концов, дома деньги есть, на сегодняшний выход им хватит. И на приличный ужин в ресторане, и на Томкины сомнительные игрища. Надо же — казино!

Да, с Томиком не соскучишься.

И звонок весьма неожиданный.

Немного поразмыслив, Лешка пришел к выводу — ничего опасного в подобной вылазке нет. Если, конечно, он не даст девчонке зарываться—а он не даст — и выделит ей на игру небольшую сумму. Ну, рублей пятьсот, например. Ладно, верхний предел — тысяча. Но ни копейкой больше!

Лешка хмыкнул: интересно, откуда эта странная идея? И почему именно сегодня, сейчас? Или случилось что?

Лешка хмуро сдвинул брови: невероятно, но девчонка ни разу не вспомнила о последней ссоре. Как и о клятвенном обещании не пускать его на порог.

Точно что-то случилось. Но что?

Заверив Тамару, что заедет за ней к десяти вечера, Лешка неохотно поплелся в ванную. И проклял свой пятый этаж — слабый напор воды едва позволял принять душ.

Лешка всей душой ненавидел старые пятиэтажные дома. Большинство квартир здесь занимали безденежные старики, живущие на мизерную пенсию. О каком капитальном ремонте за собственный счет можно с ними говорить?

Трубы в доме давно сгнили, крыша весной и осенью подтекала, а деды лишь составляли душераздирающие письма в мэрию, требуя помощи. Вкладывать деньги в дом они не желали категорически, даже от Лешкиных долгосрочных и беспроцентных ссуд наотрез отказывались. Им должны, вот и весь сказ.

Может, все же плюнуть на соседей и сменить трубы хотя бы по своему стояку? Ага, если остальные трубы в доме останутся старыми, напор им вряд ли увеличат, так что толку…

Да ну их к черту!

Жалкие струйки — стоило ставить новую душевую кабину!— становились контрастными вовсе не по желанию хозяина. Ледяная вода то и дело сменялась кипятком, и Лешка в очередной раз пообещал себе купить квартиру в нормальном новом доме. К лету!