Чтобы обязательно подъезд с домофоном, желательно еще и с консьержкой. И чтобы никаких озабоченных мужичков с бутылками и нагловатых подростков на лестничных площадках. Надоело!

Лешка стоял под холодным и вялым душем и пытался отогнать дурные мысли. Хотя бы мечтами о новом доме с приличными, хорошо зарабатывающими соседями. Никаких алкоголиков!

Если честно, получалось плохо. И дело совсем не в пропавшем бумажнике или потерянных деньгах, просто…

Лешке Сазонову было не по себе. Уж слишком непривычно вела себя Тамара. Нарушила, можно сказать, все свои неписаные правила.

Первой позвонить ему после ссоры!

Такого еще не было.  А уж буквально напроситься с ним куда-то, пусть даже в казино…

Невероятно!

Наверняка за этим что-то кроется. Или кто-то.

Лешка выдавил на голову чуть ли не полфлакона шампуни и в сердцах шваркнул пластиковую бутылку о стену.

Может, Тамарина сумасшедшая старшая сестрица снова во что-то вляпалась? Ну да, и сестрам срочно понадобились деньги, крупная сумма, отсюда и идиотская идея о казино. Откуда глупым девчонкам знать — там выигрывает лишь хозяин. Ну, случайности, конечно, бывают. Однако на них рассчитывать…

Да, похоже на правду.

Больше в голову ничего стоящего не приходило, и на всякий случай Лешка решил подстраховаться. Позвонить Зиминым, например, и осторожно переговорить с Сергеем. Не подставляя Тамару и даже Лельку.

Почему нет? У них с Лелькиным мужем прекрасные отношения. Кстати, искреннее сочувствие друг к другу — основа, что уж скрывать. И если Сергея прочно привязывают к Лельке двое детей, то вот что держит рядом с Томиком его, Лешку? Разве только непредсказуемость Журжиной и собственное дикое желание изредка щекотать себе нервы.

Изредка?!

Как ни странно, разговор с Сергеем Лешку совершенно не успокоил. И Лелькина творческая командировка показалась ему весьма подозрительной, хотя Сергей говорил о ней совершенно серьезно. Как и о желании жены написать детектив.

Встревоженный Лешка просто Зимину не поверил. Представить Лельку спокойно сидящей за письменным столом или за компьютером — не за игрой! — Лешка Сазонов оказался не в состоянии.

Писательница, черт возьми! Да кого она надеется обмануть?

Лешка презрительно фыркнул, слишком сильно затянул галстук и невнятно выругался: интересно, во что его опять втягивают?

Тамарин лепет о рулетке, покере, баккара и автоматах казался Сазонову до крайности жалким. Как и собственная участь.

Лешка осмотрел себя в зеркало и хмуро хохотнул — счастливчик! Два года жизни как на вулкане. Ни секунды покоя. И винить некого, кроме себя. Не цепями же его к Томке приковали. А если учесть, что девчонка то и дело указывает ему на дверь…

Нет, диагноз ясен, он — сумасшедший.

И Лешка Сазонов зло ухмыльнулся:

—Любительница баккара!

                                                ГЛАВА 3

Послушно следуя за Лешкой, Тамара изумленно вертела головой. Лишь ярко освещенный зал, уставленный разнообразными игровыми автоматами, не слишком удивил. Тамара сотни раз видела подобные в фильмах.

Анфилада небольших комнат, где множество возбужденных людей толпились вокруг столов, впечатляла. Кое-где зрители стояли в три или даже четыре ряда, жадно наблюдая за играющими. Шелест карт, сухой стук шарика, вздохи отчаяния, женский плач, смех, торжествующие выкрики победителей — все сливалось в сплошной гул.

Витающее в воздухе напряжение, запах мужского пота, дорогих дезодорантов и женских духов будоражили Тамару. Заставляли нервно вздрагивать и оглядываться на невозмутимо шествующего за ней Лешку Сазонова. Его равнодушие к происходящему и чуть брезгливый взгляд сейчас не раздражали Тамару, а странно успокаивали. Лешка казался надежным как скала, когда весь мир будто сходил с ума.

Нет, какого беса ее сюда занесло?!

Сквозь толпу умело пробирались девушки из бара, предлагая посетителям крепкие напитки и демонстрируя почти обнаженную грудь — и то и другое явно призвано поощрить клиентов продолжить игру. Смазливые, ярко накрашенные мордашки с пустенькими глазками, своеобразная униформа в виде коротеньких  юбочек и крошечных кружевных фартучков не позволяли путать обслуживающий персонал с редкими здесь гостьями. В выбранном Лешкой небольшом зале женщин находилось всего ничего. Трое, не считая Тамары.

Девушка с любопытством осмотрелась — ну и ну! С чего Лешка затащил ее именно в эту комнату? Предыдущие выглядели вполне современно и были полны света, а здесь… Прямо преддверие ада!

Бархатные портьеры пурпурного цвета; мягкие красные ковры; живой огонь, пылающий в огромном камине и бросающий дьявольский отблеск на всю обстановку…

И людей тут поменьше, чем в других помещениях. Наверное, из-за парочки здоровенных охранников у входа. Они и на Тамару с Лешкой смотрели волками, будто пропускать не собирались. Двустворчатые тяжелые двери распахнули перед ними так, будто одолжение делали.

Тамара дернула Лешку за рукав и прошептала:

—Почему именно сюда?

Лешка хмуро буркнул:

—Тут пьяни почти не бывает. И ставки повыше. — И он ехидно поинтересовался: — Ты, кажется, собиралась выигрывать?

—Само собой. Слушай, а…

—Под старину здесь,— раздраженно перебил Лешка. —И карты не автоматы тасуют, а крупье. Или дилеры, это как тебе нравится.

Больше всего на свете Лешке хотелось повернуть назад, но он прекрасно понимал — невозможно. Оставалось смотреть на затянутую в невероятно короткий ярко-голубой лоскут сумасшедшую девчонку и скрежетать зубами. Да надеяться, что скоро все закончится.

Слава богу, выделенной им тысячи надолго не хватит!

Только поэтому Лешка и притащил Тамару в этот зал. Плюс — здесь довольно строгий фэйс-контроль, явной швали сюда не попасть.

Лешка криво улыбнулся — к сожалению, лишь мелкой швали. Крупной тут в избытке.

На Тамару Сазонов старался лишний раз не смотреть, но все равно видел и невольно злился — назло ему, что ли, вырядилась?

Изящная фигурка в шелковом голубом платье; длинные стройные ножки — кто только придумал этот боковой разрез?! — пышные короткие волосы; темная челка над золотисто-карими глазами; крупный чувственный рот и россыпь мелких веснушек на тонком прямом носике…

И это вместо простенькой худенькой девушки в вечных джинсах и старом любимом джемпере.

Черт, у Лешки даже скулы свело!

Почему-то вспомнилось — губы у Тамары очень нежные и всегда чуть солоноватые, кожа у ключиц пахнет медом, а густые волосы — мятой. И русый затылок так хорошо, так удобно умещается в его ладони.

Кожа между лопатками мгновенно взмокла, и Лешка с досадой подумал, что зря надел  плотную льняную рубашку. Поход в казино — не встреча с нужными клиентами, тут не на кого производить впечатление. Томке же явно плевать на его внешний вид. Как вошли, она еще ни разу на него не взглянула, хотя вертела головой как сорока, и ее огромные глаза сверкали от любопытства.

«Детка, смотри сюда, сейчас птичка вылетит!»

Интересно, эта девчонка когда-нибудь повзрослеет?

Лешка бросил раздраженный взгляд на посетителей и невольно скривился — ну и зоопарк. Сплошь деловые людишки в дорогих вечерних костюмах; их охрана с низкими лбами и цепкими глазками, тщетно маскирующаяся под клиентов; несколько вульгарно накрашенных девиц, увешанных драгоценностями словно новогодние елки; и пара-тройка джентльменов удачи типа дурочки Томки.

К счастью, все это сборище старательно прикидывалось городской элитой. Вот-вот родословными обзаведутся, длиннее, чем у собственных псов. Лешка уже слышал о подобном. Кстати, ничего не имел против — пусть облагораживаются хотя бы внешне.

Лешка хмыкнул и вытащил сигарету —  может, все и обойдется. Господа «дворяне» будут вести себя томно, а Томик благополучно спустит денежки и успокоится.

Нет, нужно было силой стянуть с нее это кошмарное платье и втиснуть в джинсы!..

Тамара о Лешкиных страданиях не подозревала. Она возбужденно осмотрела зал и решила попробовать счастье в рулетку. Для начала. Просто посмотреть — как пойдет игра. Жаль, Лешка сунул ей жетоны лишь по пятьдесят рублей и по сотне, лучше бы разбросать по десятке. Или в этом зале мелочь не ставят?