Лешка упал в кресло и попытался понять, что было нужно в его квартире незнакомцу. Пугал? Искал деньги? Документы? Случайно попал не в ту квартиру? Похоже на правду.

Лешка криво улыбнулся — допустим, воришка действовал по наводке. Шел к господину N, а попал к нему, Алексею Сазонову. Ну, спутал этажи.

Кретин, в подъезде одни старики!

Лешка угрюмо поправил себя  — тогда спутал дома. Или улицы. Неважно, дело принципа. Главное, вор не сразу сообразил, что не туда попал. Иначе не шарил бы по шкафам.

Если так — отлично.

С другой стороны… А что с другой стороны? Кто-то объявил ему вендетту? Для начала едва не провертел дыру между лопатками, а потом забрался сюда.

Лешка сдвинул брови — последнее предположение казалось сомнительным. Однако нападение неизвестных у лифта, чуть позже — квартира, одно за другим…

Кстати, чем ему можно напакостить? Именно напакостить, если речь не идет об обычной краже.

Глупости!

Лешка бросил беглый взгляд на шкафы и вдруг встревожено нахмурился. Снова обозвал себя кретином, помогло мало. Пытаясь отвлечься, он прислушался к возне на кухне, и губы дрогнули в невольной улыбке: просительно поскуливал Крыс. Явно клянчил.

Остальное произошло как во сне.

Тамара все еще отчитывала бультерьера — приличные псы просто не смеют попрошайничать! А Лешка уже выдвигал один из нижних ящиков стенки.

Крыс ворчанием давал понять, что вовсе не считает себя приличным. А Лешка звучно рухнул на колени и неверяще уставился в пустой ящик.

Тамара уверяла пса, что он джентльмен. Настоящий! Поэтому вести себя должен… Крыс изо всех сил противился и ронял слюну. А Лешка глупо ощупывал шершавое дно.

Закончилось все за пару секунд.

Тамара смилостивилась и наполнила собачью миску — Лешка когда-то специально купил ее для Крыса — отборными кусками сырого мяса. Бультерьер благодарно замел хвостом и приступил к трапезе. Лешка же мысленно прощался с коллекцией марок. Той самой, что собирал еще отец. А перед ним — дед. И сам Лешка вдохновенно пополнял ее с семи лет.

Господи, да лучше бы всю квартиру вынесли!

                                                ***

Уговорить Тамару остаться у него Лешке не удалось. Как и отвлечься. Лешка голову сломал, пытаясь вычислить неведомого врага. И клял себя за длинный язык: абсолютно все приятели знали про коллекцию марок.

Лешка тысячи раз ею хвастался. Особенно той частью, что собрал сам. Например, подборкой о космосе.

Лешка выменивал марки на самое ценное, что имелось в те времена у мальчишки. За марку с Белкой и Стрелкой пожертвовал даже новеньким пневматическим ружьем — подарком родителей ко дню рождения. И стоически снес порку. Так ему объясняли неравноценность обмена.

Мол, марка —  всего лишь бумажка. Эта, с «шавками», к тому же пожелтевшая и даже потертая. А ружье… Оно денег стоит!

Глупые. Сейчас та марочка стоит гораздо больше детского ружья. Вот только ни за какие деньги Лешка ее не отдал бы. Как и остальные марки, собранные с такой любовью. Лешка знает каждую царапину, каждый поврежденный зубчик, каждое пятнышко на любой из них.

Марки. Кто бы что понимал. Не просто кусочки бумаги —  история мира. География. Ботаника. Зоология. Космос. Марки — вся жизнь человечества, все важные срезы его существования.

И вот какая-то гнида добралась до его коллекции. Лешка уверен — не из-за стоимости. Хотя, конечно же, она сейчас весьма и весьма приличная.

Наверняка хотели нагадить. Вывести из равновесия. И из игры. Как раз в дни, когда он должен заключить самый важный в своей жизни контракт.

Лешка с силой пнул пустой ящик. Задвинул его и вернулся в кресло.

Скоро в Череповце начнется строительный бум. Жилья катастрофически не хватает. Цены взлетели до небес, новое практически не строится. Пара сотен квартир на растущий и довольно благополучный Череповец — ничто. Сейчас ежегодно можно продавать тысячи и тысячи. Особенно, если примут наконец приемлемые законы об ипотеке.

Лешка раздраженно сдвинул брови: беда одна. Стройматериалов в области производят всего ничего. Но если замкнуть заводики на себя… Да, можно будет развернуться. Предоплату требуют весьма приличную, понятно, но он потянет, свободные деньги есть.

Нет, кто ж это такой умный, а?!

Тамаре о пропаже коллекции Лешка ничего говорить не стал. Не хватало ему ее сочувствия. Ахов, охов, расспросов и предположений.

Лешка угрюмо хмыкнул: а риск, что девчонка затеет собственное расследование? Начнет шерстить знакомых, объясни он ситуацию? Сунется в мэрию выяснять, кто покупает сейчас участки под строительство жилых комплексов…

Кстати, самому нужно все осторожненько прощупать. Вычислит мерзавца, пусть заранее себе местечко на кладбище готовит.

Стащить марки!

Лешка без всякого аппетита съел пару отбивных. Повозился со счастливым Крысом, бультерьер в кои-то веки добровольно отошел от миски. Практически отполз. И почти не противился Тамаре: домой, так домой.

Лешка и сам с удовольствием ушел бы из своей квартиры. Мысль, что тут шарил посторонний, пусть и не грабитель, а ловкий конкурент… Лешку тошнило в собственных стенах!

Правда, оставалась слабая надежда — он ошибается. Неизвестные грабители в подъезде действительно пришли за его бумажником. Их соблазнила, скажем, Лешкина очень недешевая кожаная куртка. Или дорогие туфли.

И в квартиру влез дилетант. Может, такой же сумасшедший коллекционер. Случайно наткнулся на марки и ошалел от счастья. К тому же Лешкины альбомы стоят много дороже всей техники в доме. Если продавать.

«Нужно обязательно сообщить о краже ребятам из клуба,—хмуро подумал Лешка.— Вдруг что в ближайшие дни всплывет. И в Инет бросить клич, там филателистов хватает, главное — не забыть заглянуть в нужные сайты.»

Тамара сонно моргала. Крыс устало свесил горбатый носище. В стекла бил дождь, звонкое стаккато заставило Лешку поежиться, ему совершенно не хотелось тащиться к остановке.

Лешка подошел к окну — ну и вечерок. Лужи на асфальте подернуты рябью; березу у дома полощет так, что бедолага теряет листья; со скамьи наконец смыло грязь, вечно подростки залазят с ногами; соседка с первого этажа едва удерживает в руках старый черный зонт, огромный и уже дырявый…

Придется взять машину! Хорошо, перегнал ее вчера на ближайшую к дому стоянку. Довольно дорогую, зато под крышей. И рядом.

Кстати, о стоянках тоже нужно подумать. Гаражи у основной массы на окраинах, оставлять авто на улицах — нужно быть сумасшедшим, а приличных стоянок в Череповце на сегодняшний день — раз, два и обчелся.

Неплохая идея!

                                                ***

Тамара сразу гнать Лешку не стала. Во-первых, пока дошли до стоянки, она совершенно проснулась и даже взбодрилась. А во-вторых, вид у Сазонова сегодня что-то того… не самый лучший.

Тамару даже начали томить смутные сомнения, не она ли тому виной. Лешка на нее почти не смотрит, не пристает с поцелуями, с просьбами оставить на ночь и не пытается довести до белого каления.

Может… может она действительно вчера вечером что-то натворила? Из ряда вон, что называется, а Лешка из деликатности помалкивает, хотя в нем той деликатности…

Тамара озабоченно поглядывала на мрачного Лешку, но с расспросами не лезла. Боялась. Мало ли почему Сазонов молчит? Она плохо помнит вчерашнее… И ладно, на кой ей дурацкое казино, проигралась к тому же.

Интересно, что такого она могла сделать?

Тамара бросила хмурый взгляд на кучку у дивана и брезгливо поморщилась: платье придется выбросить. Даже не из-за пятен. Она просто не сможет его больше надеть. Леди, блин. Нет, дама с собачкой!

Тамара невольно рассмеялась: вряд ли настоящая дама обзавелась бы бультерьером. Пуделек, болонка какая-нибудь, маленькие терьеры или голые, вечно дрожащие, как их там… Но не буль!

Венчающая кучку дискета наконец привлекла внимание. Тамара осторожно повертела ее в руках и пожала плечами: откуда она взялась?