— Лик, мы искали тебя не затем, чтобы играть в молчанку, — робко начинает оператор, который теперь работает с новой напарницей. Элис говорит, что она только после университета, но своим характером и напором доводит опытного парня до белого каления.

Эти двое уже третьи выходные подряд как по сигналу появляются на пороге моего дома, без звонка и без предупреждения, заваливаются внутрь и пытаются что-то выяснить.

— Дим, — парирую усталым тоном, — я не ребенок и все прекрасно понимаю, но не могу сделать счастливыми всех!

— И не надо, — отвечает за него Элис. — Просто будь счастлива сама, тогда мы отстанем.

— Ой ли? — кривлюсь я, глядя в сад. Снег толстым слоем лежит на клумбах, укрывая их от мороза, так и мои мысли сейчас будто припорошены ватой, так трудно пробиться к ним, поймать за хвост, остановить беспрерывный бег и мельтешение.

— Хорошо, — говорю, толком не понимая, что именно «хорошо».

— Так ты скажешь? — торжествует Элис. — Вслух?

Пожимаю плечами.

Какая уже разница, если все в курсе, а живот округлился настолько, что скрыть его уже невозможно.

— Я беременна от Ника.

Элис хмурится.

Чего ей еще не хватает?! — Я начинаю заводиться, а на глазах закипают непрошеные слезы.

Да, в последнее время я реву так часто, что стала похожа на бешенную беременную русалку.

— У тебя будет РЕБЕНОК! — подруга тоже злиться, но я до сих пор по не понимаю причину ее гнева. — Почему ты боишься его? Как вообще собираешься рожать, если не признаешься в том, что он растет в тебе?! Ты представляешь, она даже в больницу не ходила, на учет не встала! — орет подруга в сторону Дмитрия, когда тот лишь недоуменно округляет глаза.

Мда, друг явно был шокирован той новостью, что я стану мамой, одинокой мамой, что по его мнению очень и очень плохо.

— Лика, — парень садиться рядом и берет меня за руку. — Ты себя в зеркало видела?

Грустно ухмыляюсь.

О, да! Эта тощая блондинка с черными кругами под глазами, потрескавшимися бескровными губами и огромной грудью, которая отказывается помещаться в привычный размер бюстгальтера, ужасает меня до дрожи в коленях!

— Тогда прекращай дурью маяться и позволь нам позаботиться о тебе. Ты поселилась в старом доме, живешь тут, как отшельница какая-то, заперлась от родных и друзей… — он делает паузу. — Снова!

Я не возражаю, потому что он трижды прав.

— Случись с тобой и… им хоть что-то нехорошее, мы даже не успеем прийти на помощь!

— Я не перееду, если ты об этом, — заявляю Дмитрию категоричным тоном. — Даже не просите!

Элис материться и мечется по кухне, как загнанный волчонок.

— За что ты с нами так, Лик? — спрашивает подруга непривычным для нее тонким голосом, будто вот-вот заплачет. — Да, мы идиоты, что не поняли всей сложности твоих с Ником отношений и не смогли поддержать в нужный момент, сделав все только хуже, но я думала, что теперь это в прошлом. Я подозревала, что отец ребенка именно он, если честно, — она хмурится, — была уверена на все сто, но ведь не из-за этого ты отказываешься признать очевидное?

Я никак не реагирую на ее слова, апатично перебирая шоколадные конфеты в вазочке. В последнее время соленая капуста и шоколад стали моей слабостью и навязчивой идеей, причем в сочетании друг с другом.

— Тогда почему ты не разрешаешь нам позаботиться о тебе? Почему отвергаешь любую помощь, игнорируешь советы? — причитала Элис, заламывая тонкие изящные пальчики, стараясь пробиться сквозь вату в моих ушах.

— Потому что сама со всем разберусь, — устало отвечаю на ее тираду, сомневаясь, что мне это под силу. Я уже не прежняя самоуверенная Лика, готовая расшибиться в лепешку, но доказать окружающим, как я права и как умею самостоятельно всего добиваться. Мне сложно даже глаза по утрам разлеплять, не то, что решать какие-то там проблемы.

— Это невыносимо! — орет подруга, вылетая в прихожую, а Дима хватает меня за плечи и аккуратно трясет.

— Какого дьявола ты творишь, мелкая зараза? — шипит он разозлено.

Я удивленно распахиваю глаза. Никогда не видела друга таким рассерженным.

— Предупреждаю тебя последний раз, — говорит он тихим голосом. — Либо идешь в больницу и ставишь родных в известность о том, что собралась рожать, либо мы с Элис сделаем это за тебя.

Испуганно охаю.

— Вот именно! — цедит он сквозь зубы и уходит вслед за подругой.

Я слышу их голоса в прихожей и хлопок входной двери через пару минут.

Ах да, — приходит запоздалая мысль, — нужно уже сказать родителям, что я беременна от Ника Колосова, всемирно известного бизнесмена и владельца реабилитационных центров, которые произвели настоящий фурор в обществе и добавить между делом, что он меня ненавидит и вряд ли будет счастлив узнать, что я ношу его ребенка.

Жизнь прекрасна!

Хотя, о чем это я?

Чудесна! Ведь настоящее чудо, что мой начальник проболтался о беременности только Элис и Дмитрию, на которых вышел по неизвестным мне каналам. Что было бы, если мой округлившийся живот увидела Ангелина и родители, которых поставили в известность о моей беременности чужие люди?

Я поняла, что к рождению сына или дочери рискую потерять не только друзей, но и семью, но апатия с новой силой завладела моим мозгом, подгоняя в сторону спальни.

Я хотела спать, и пусть весь мир подождет, пока я проснусь!

Громкий стук в дверь вывел меня из дремотного состояния, в котором я пребывал последние полчаса или час. С выпуском шоу «Лицом к лицу» проблемы сыпались на голову одна за другой, лишая меня возможности нормально жить, а количество желающих попасть в каждый из реабилитационных центров возросло впятеро. Не хватало рабочих рук и элементарно мебели, отчего приходилось сутками висеть на телефоне, договариваясь о новых поставках с заказчиками, проверяя товары на складах и в то же время встречаясь со спонсорами. Я разрывался.

Стук в дверь моего рабочего кабинета повторился. Пришлось оторвать голову от поверхности стола и, разбрасывая ногами картонные коробки, пробираться к выходу. Рита до сих пор была в моей команде, а уж она-то никого бы не пропустила, охраняя мой покой, поэтому гость мог стать неприятным сюрпризом.

Очередным, — тяжело вздохнул я мысленно.

— Ты?! — спросил, протирая глаза и думая, что мне привиделся высокий темноволосый парень. Может, это просто кошмар, который продолжает мне сниться?

— Я! — отозвался тот, протискиваясь широкими плечами мимо меня и нагло тараня дверь. — Спасибо, что впустил.

Попытался вспомнить, когда мы успели перейти на «ты», но ни дружеские посиделки с выпивкой, ни совместные разговоры по душам не всплывали в сознании, значит, парень явно настроен не в мою пользу.

— Чем обязан? — нахмурившись, поинтересовался у незваного гостя, наплевав на любезность. Не до него сейчас, и он должен это понять, как можно быстрее! — Если хочешь поговорить с Ритой, то она в приемной.

— Я ее видел, — буркнул парень, бесцеремонно усаживаясь на подоконник и демонстрируя мне высокие кожаные ботинки с заправленными в них синими джинсами. — Разговор есть.

Выругался, двигаясь обратно через коробочный завал и буквально падая в собственное кожаное кресло. Ноги не держали, с каждым днем напоминая о себе новыми болями, а тренироваться я просто не успевал, наплевав на собственное здоровье ради благополучия других.

— У тебя десять минут, потом я иду на планерку с медперсоналом. — Произнес уверенным тоном, которому никто не решался противиться.

— Лика беременна, от тебя, — выдал брюнет, неожиданно подскакивая с места и ударяя кулаком по столу. — И ты забьешь на все свои дела и поедешь со мной, чтобы вытащить ее из того дерьма, в котором она оказалась.

В тот момент я, кажется, на несколько минут превратился в каменное изваяние.

Никогда не думал, что смогу так долго не дышать, а я действительно забыл сделать вдох, пока этот неадекватный тип сверлил меня злобным взглядом. Сказанное им никак не хотело вмещаться у меня в голове, выпирая наружу множеством вопросов.